ケーキの魔法使い１

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　「ケーキの魔法使い」

とある町の外れに、「クローバー」という名前の一軒の小さなケーキ屋さんがありました。
この店の店長である誠が、「四葉のクローバーのように、このケーキを食べた人が幸せな気持ちになってくれたら」、
と祈りを込めてつけた名前でした。
しかし、ここ最近は町に出来た有名ケーキ店のせいか、お客さんの数もめっきり減ってしまい、ケーキも売れ残ることが
多くなってしまいました。
元々、誠がまだ若く名が知れてないこともあって、お客さんは少なかったのですが・・・。
それでも、誠はケーキの作り置きは一切せず（一部のケーキをのぞいてですが）、毎日毎日、たった1人でケーキを焼き続けていました。

「今日もケーキがおかずか・・・」
そう誠がつぶやいた時でした。

”カランコロン”

ドアが開き、６歳位の小さな女の子が泥だらけの服で入ってきました。
「いらっしゃい、１人で来たの？」
（おつかいなのかな？）と誠は思いました
「うん・・・あの、ケーキ下さい」
「じゃあ、どれにする？」
「えっと、いちごがたくさんのってるケーキ・・・あ、これがいい」
女の子はショートケーキを指差しました。
「いくつ欲しい？」
「うーんと、１つ・・・」
「１つでいいの？」
「うん。ママの分だから・・・」
（もしかして、今、問題の虐待とかじゃないよな。泥だらけだし・・・）
「今日はママの誕生日なのかい？」
「うん・・・」
女の子はうつむき加減でうなずきました。
「わかった。１つだけ買って、ママを驚かそうってことなのかな？」
誠はわざと明るくこう聞いてみました。
「ママ、ケーキ大好きだから。きっとケーキ食べたら、ママ元気になると思うんだ・・・」
女の子は俯いたまま、小さな声でそう答えました。
「ママ、病気なのかい？」
「うん・・・」
（それで1人で買いに来たのか・・・）
「そっか。ママ早く良くなるといいね。」
そう誠が言うと、女の子がポケットから財布を取り出しました。
その時、何かが落ちました。
「あ・・・」
誠が拾い上げて見ると、四葉のクローバーの葉がちぎれ落ちてしまっています。
「せっかく見つけたのに・・・」
女の子は今にも泣き出しそうです。
（そっか、これを探してたから、こんなに泥だらけになったんだな・・・。ママのために・・・）