​「日替わりブログ」​に書きましたが、７年半振りの姫路開催は、馬場傾向を掴むのに、関係者もファンも時間が掛かったように感じます。内から約３馬幅ほど深く、内枠の馬に騎乗した騎手は、早く外に持ち出したい思いがあったと思います。

　コーナーがきつく、初めて姫路コースを経験する騎手の中には「乗り難しい」と話す人もいました。コーナーがきつい競馬場だからこそ、内を深くし、なるべく外を回るように促すような馬場設定は、安全確保の面でも素晴らしいことだと思います。佐賀や高知、昨年の金沢がそうであるように、小回りコースは、危険が迫った時の回避する場所を作っておく必要があります。

　その中で、これも​「日替わりブログ」​にも書きましたが、序盤に置かれるタイプの馬が、空いた内を狙ってスパートする作戦がハマったのが、17日８Ｒのメイショウミチノクでした。コーナーがきついコース＝外を回ればかなりのロスという図式が成り立つことから、砂が深くても、他馬がトップスピードに乗らないタイミングでグングン加速し、コーナーワークで一気に差を詰め、抜け切ってしまえば直線で馬場の軽い外に持ち出すことができ、後続を突き放すというレース振り。見ていて爽快でした。


（メイショウミチノク）

　そして、17日11Ｒ​「ＪＡ兵庫西アグリドリーム賞」​を勝ったコスモバレットは、デビュー戦がハッピーグリンの勝った「フレッシュチャレンジ競走」で５着でした。勝ち上がるのに６戦を要しましたが、その後「ウィナーズチャレンジ競走」で安定したレースを続けたように、成長過程に時間が掛かった印象を受けます。大井に移籍し、「高知優駿」は遠征の不利がありながら２着に健闘するなど、その素質が徐々に開花し、年末にはＢ３特別を勝つまでに至りました。意外とＢ２で頭打ちとなりましたが、新天地の兵庫で再び目が出てきたのは嬉しい限り。久しぶりに見たコスモバレットは、体質もしっかりした印象で、この日も接戦でしたが、着差以上に強いレース振りでした。今後も楽しみです。


（コスモバレット）

　後は、17日７Ｒの​２歳特別​で、ホッカイドウ競馬出身のコエミが、新天地での２勝目を挙げました。小柄な馬体で、輸送競馬を心配された面はありましたが、８キロ減の410キロでの出走。しかし、1800ｍと距離が延びても、直線での追い比べでゼットシェーンを制した内容は、今後に向けて光が見えた気がします。

「門別での終盤に、良い脚を使う馬だと感じていたので、移籍初戦ですぐ結果を出せたのは良かったんですが、こんなに早く２勝目を挙げられてホッとしています。普段は割と大人しい馬ですが、スイッチが入った時は若さを出すので、その見極めが大変です。ステイゴールド系の難しさなのかもしれませんが、レースで前向きさが出てくれたのは嬉しいですね」

と、土屋師がレース後に話していました。一方、２着に敗れたゼットシェーンの田中範師は、

「抜け出した時にフワッとしてしまい、その分差し返されてしまいましたね。前回も勝つには勝ったけど差がなかったように、脚の使い所が難しい馬なんですよ。まあ、吉村で負けたらしゃあないですわ」

と、悔しさを見せながらも、次に向けて課題を克服しようというコメントが聞かれました。こちらも潜在能力は高く、この後も注目したいと思います。


（コエミ）