とうとう南極観測船三代目の「しらせ」が
最後の航海を終えてしまった。

今は、晴海埠頭に停泊している。

今までは、この南極観測船は、何らかの形で
保存されてきたのだが、引き受け手が見つからず
このままではスクラップ処理なんだという。

そんな運命と引き替えに、第四代観測船「（新）しらせ」は
ユニバーサル造船にて、着々と製造されている。




文部科学省の発表によると第三代観測船「しらせ」は
竣工（昭和57年11月）から何十年も航海をしているため
あらゆる所にガタがきており、航行は不向きだとしている。

ん～このままじゃ、ホントにポンコツ船となってしまうねぇ。。
文部科学省の発表のままでは、ちょっと買い気に失せてしまうかもね。。

歴代の観測船「宗谷」、「ふじ」は、そして「しらせ」

初代観測船の「宗谷」は第二次世界大戦前に
ソ連より発注を受けて造船した船で、観測船用では
なく、耐氷型貨物船として造船された船。
1938年（昭和13年）2月16日にソ連船として
進水するものの、情勢の変化で、ソ連側には引き渡せなく
戦場に借り出され、幾度と戦火に見舞われそうになったが
奇跡的に脱出が出来、戦後は引き揚げ者の搬送に
活躍し、その後 南極観測に乗り出した日本政府は
「宗谷」を選定し、南極観測用に改造を施され
初代観測船となった。
その後、観測船としての任務を終え、通常任務に復帰し
幾度と遭難しかけた漁船などを助けるなどしてきた。
1978年（昭和53年）10月2日　退役
現存する数少ない旧大日本帝国海軍艦艇でもあり
しかも現在でも船籍を有し、船舶法の適用対象
すなわち舫を解いて動かすことが可能なのだ。
現在は、台場近くにある船の科学館にて保存されている。
だが、この「宗谷」も維持管理には多額の資金が必要とされ
保存の為に募金活動が行われている状況下だ。


そして、二代目観測船「ふじ」
1965年（昭和40年）7月竣工。
同年から南極観測船としての役割を初代観測船の「宗谷」
より引継ぎ、1983年（昭和58年）まで南極地域観測隊輸送に
従事した。
1984年4月11日退役の後は南極観測に関する博物館として
名古屋港ガーデンふ頭に係留されたまま一般公開されている。

「（旧）しらせ」を含む歴代の観測船は、一時期を除き
籍を置くのは海上自衛隊であり、すなわち自衛艦なので
海賊防止用に自動小銃が装備されているなど
退役後に海外への輸出は無理なことから
国内での引き受け手が居ない限り、スクラップという訳だ。

しかし、今までにない大きな船であり、しかも
担ってきた仕事量を考えると、讃えなければ行けないのだが
難しいねぇ。。。デカすぎる故に、修繕費が。。。
稚内市では誘致運動をしているとのことだが。

運命の見えない「しらせ」

もしお時間があれば、晴海埠頭に雄姿を収めるのも
良いかもしれない。

まもなく母港である横須賀港に寄港予定だと
思われる。