サッカーと野鳥と音楽　Ｋｉｃｋ！Ｆｌｙ！Ｓｉｎｇ！

　以前、職場で知的障害の患者さんと接する機会があった。
私より１０歳以上も年上だったが
私を「お兄さん」といって慕ってくれた。
喜怒哀楽が非常に激しく、ときには接し方に難しさを感じた。
せっかく就職が決まっても、１日で辞めてしまうので
「しっかりしてよ」
なんていうと、必ずフテ腐れてしまうのだ。

　結局、家庭の事情で遠くに引っ越してしまい
もう長いこと会っていない。

　そんなこともあり、知的障害について
少しでも理解しようと考えていた頃の話。

　２００２年８月１５日、私は横浜市にある
三ツ沢公園陸上競技場に駆けつけた。
Ｊリーグが開催される三ツ沢競技場の隣にある
一般的な陸上競技場である。

　そこでキックオフされたのは日本代表対マリ代表。
これは、れっきとしたＷ杯の試合だった。

　その年行われたＷ杯といえば
日本が初めて自国開催したＦＩＦＡ大会だった。
トルシエ率いる日本代表はベスト１６に入り
日本中が熱狂の渦に巻き込まれた。

　ブラジルの優勝で幕を閉じた、その大会から約１ヵ月後
もうひとつのＷ杯が日本で開幕した。
その名も、２００２ＩＮＡＳ－ＦＩＤサッカー世界選手権。
いわゆる、知的障害者のサッカー大会である。

　インターネットを中心に、もうひとつのＷ杯を
盛り上げようと、数多くのサポーターが呼びかけた。
ニュース番組でも取り上げられていた。

　入場は無料。しかも、同じ障害を持つ方々が手作りした
メモ帳やキーホルダーが記念品として配られた。
わずかだが、募金というカタチでお礼をした。


まだ大事にとってあるよ。

　思ったより多くのサポーターが来場していたが
日本代表一色になっていないのが良いところ。
書類に不備があり、失格が決まっていたマリ代表に対しても
健闘を祈って国旗を振るボランティアの姿も。

　試合は一進一退の好ゲームとなったが
マリ代表が１点を奪い、１－０で勝利。
日本代表も、最後まで諦めずに戦った。

　初勝利に大喜びのマリ代表の選手達。
悔しさを隠さず、サポーターに頭を下げる日本代表の選手達。
試合が終われば、選手もサポーターも国境を越えて
健闘を讃え合い、大きな拍手を送る。
感動的な光景だった。

　試合前、知的障害者がどんなプレーを見せるのか
正直なところ、それは二の次だと思っていた。
しかし、目の前で繰り広げられたのは
組織的で、熱意溢れるプレーの連続。
何よりも感じたのは、ひたむきさだった。

　その後日本代表は予選突破を逃し、９～１２位決定リーグに。
あるニュースで試合前、ロッカールームの光景が放送された。
激励に訪れたのは、当時東京ヴェルディに所属していた
北沢豪である。選手達の気持ちが締まらないのを察した北沢は

「これ、遊びじゃないよ。君たちの胸に付いてるの
何だかわかってるよね？」

　北沢は、障害者だからといって特別扱いしなかった。
日の丸を付けている以上、日本代表。
代表に入れなかった選手も沢山いるのだ。

　日の丸を見つめた選手達の顔色が変わった。
その後、メキシコ代表、韓国代表を撃破。
しかし、最後は南アフリカに破れ１０位で大会を終えた。

　最後の試合が終わり、監督を務めた
大橋浩司監督（現・日本女子代表監督）は記者会見で
人目をはばからずに泣いた。

「選手達は本当に良くやってくれた。感謝したい。
結果が伴わなかったのは、全て私の責任です」

　ＦＩＦＡ大会ほど華やかでなかったものの
多くの人が情熱を注いだ大会は幕を閉じた。

　そして、４年後の今年。
このＩＮＡＳ－ＦＩＤサッカー世界選手権が
８月下旬からドイツで開催される。

　メディアで、どれだけ取り上げられるのか
今現在想像も出来ないが
我が日本代表には大いに暴れてきてほしい。
日本の開幕戦は８月２９日。対戦相手は
なんと開催国ドイツだ。相手にとって不足なし。

詳細はコチラへ↓

http://jhfa.jpn.org/index.htm
日本ハンディキャップサッカー連盟　ＪＨＦＡ

　今回の代表に選出されている背番号２の宮原選手。
前回大会に続く出場となりそうだ。あのときの三ツ沢には
彼が勤務するビッグカメラの社員の方々が
あの赤いハッピを着て大勢駆けつけていた。