きまぐれの音

日本航空のＭＤ８７型機が３月３１日で退役とのこと。南紀白浜発羽田行き１３８６便を見送る関係者の写真が泣けるなぁ。

１９９６年に南紀白浜線でＹＳ－１１を追い出したのがＪＡＳ時代のＭＤ８７型機だったが少数グループの弱さというかこんなに早く退役とは感無量。



私は会社意時代に米国出張のおり、彼の地でこのＭＤ８７の原型であるＤＣ９シリーズに何度も乗る機会があった。短い胴体でハイパワーの双発エンジン。まるで都内のタクシーのように全米どこでも見かけるほど売れに売れた飛行機。あまりに売れすぎてダグラスが黒字倒産してマクダネル社と合併したのは懐かしい話だ（受注があるのに資材不足；）。

ＤＣ９は、離陸時にシートの背に体が食い込むかのようにグイグイと急角度で加速上昇してゆく気持ちよさがあった。ＭＤ８７はこのシリーズの最終形としてさらにハイパワーなエンジンを搭載していた。そしてこの飛行機の面白いところは「おしり」にも搭乗口があるところ。短いタラップで荷物の間を抜けるように乗り降りするのも楽しかった（末期には荷物の出し入れ専用になっていた）。



ちなみに私の一番好きな飛行機はＤＣ１０だ。日本航空とノースウェスト航空だけで使われたＤＣ１０－４０型。１９８３年、初めての海外出張＝初めての飛行機（笑）で乗ったＪＡＬ成田→サンフランシスコ線（会社の景気もよくペェペェなのにビジネスクラスだったナ；）。シャチを思わせるようなずんぐりボディに３発エンジン（エンジンはＤＣ９シリーズと同じプラット＆ホイットニー社、ＤＣ９/ＭＤ８ＸはＪＴ８Ｄ、ＤＣ１０はＪＴ９Ｄ）がカッコよく一目ぼれしたのだ。飛行機の規模がちょうどよいという理由で皇族や政府関係者もよく利用するというところも嬉しかった。残念ながら２００５年に全機退役してしまった。