きんぎょ警報！～金魚飼育日記～

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金魚やメダカを飼育していると、
「ろ過バクテリアが増えれば、
水道水のカルキ（塩素）も処理してくれる」
という話を耳にすることがあります。

もし本当ならカルキ抜き剤は不要になりそうですが、
実際のところはどうなのでしょうか？

結論から言えば、ろ過バクテリアは
カルキを吸着したり無害化したりすることはできません。

むしろカルキはバクテリアにとって有害なため、
注意が必要です。

今回は、カルキとろ過バクテリアの関係について、
初心者にも分かりやすく解説します。


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■ そもそもカルキとは？

一般的に「カルキ」と呼ばれているものは、
水道水の消毒に使われている塩素のことです。

水道水には病原菌が繁殖しないよう、
一定量の塩素が含まれています。

人間が飲むには安全な濃度ですが、
水中で生活する生き物には刺激が強く、
* 金魚
* メダカ
* エビ
* ろ過バクテリア
などには悪影響を及ぼします。

そのため、水換えを行う際にはカルキを中和してから
水槽へ入れることが基本となります。


■ ろ過バクテリアはカルキを吸着するの？

結論は「しません」。

ろ過バクテリアは、
* アンモニア
* 亜硝酸
などの有害物質を分解する微生物です。

一方で、塩素を吸着したり分解したりする能力は
基本的にありません。

つまり、カルキを処理する役目と、
ろ過バクテリアの役目はまったく別物なのです。

「バクテリアが増えればカルキも消える」という情報は
誤りであると言えるでしょう。


■ むしろカルキはバクテリアの天敵

カルキは細菌を死滅させるために使われています。
当然ながら、水槽内のろ過バクテリアも細菌の仲間です。

カルキが残った水を大量に入れると、
* ろ過バクテリアが減少する
* ろ過能力が低下する
* 水質が悪化しやすくなる
という悪循環が起こることがあります。

せっかく立ち上がった水槽でも、
水換えのたびにカルキ入りの水を使えば、
バクテリアへのダメージを繰り返してしまいます。


■ カルキが残ると金魚にも悪影響

カルキはバクテリアだけでなく、
金魚にも悪影響を与えます。

特に傷つきやすいのが、
* エラ
* 皮膚
* 粘膜
です。

カルキ入りの水に入ると、
* 落ち着かなく泳ぐ
* 水面でパクパクする
* 元気がなくなる
などの症状が現れる場合があります。

高濃度では命に関わることもあるため、
「少しくらいなら大丈夫」と油断するのは禁物です。


■ なぜ「バクテリアがカルキを吸着する」という話が広まったの？

このような話が出回る理由はいくつか考えられます。

☆ 活性炭と混同されている

フィルターに入っている活性炭は
塩素や臭いなどを吸着できます。

そのため、

「フィルターがカルキを取る」
↓
「フィルターの中のバクテリアが取る」

という誤解が生まれた可能性があります。

実際には、カルキを吸着しているのは活性炭であり、
バクテリアではありません。


☆ 時間経過と混同されている

水道水を汲み置きすると、塩素は時間とともに減少します。

その間にバクテリアも活動しているため、
「バクテリアのおかげでカルキがなくなった」
と勘違いされることがあります。

しかし実際には、カルキは自然に
揮発したり分解したりしただけです。


■ カルキを抜く方法

★ カルキ抜き剤を使う

初心者に最もおすすめなのは、
市販のカルキ抜き剤を使う方法です。

メリットは、
* 数秒で中和できる
* 手軽
* 失敗が少ない
という点です。

もっとも確実で、多くの飼育者が利用しています。


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★ 汲み置きでも可能

バケツなどに水道水を入れ、
* 日光が当たる場所
* 風通しの良い場所
に置いておくと、塩素は徐々に抜けていきます。

ただし、
* 季節
* 水量
* 天候
によって必要な時間は変わります。

一般的には1～2日以上かかることもあるため、
急な水換えには向いていません。


★ エアレーションを利用する

エアポンプで空気を送り込むと、
水面から塩素が抜けやすくなります。

汲み置きと併用すれば、カルキ抜きの時間を短縮できます。

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■ フィルターの掃除にも注意

せっかく増えたろ過バクテリアを守るためには、
フィルター掃除の方法も重要です。

水道水でゴシゴシ洗うと、
* カルキの影響
* 強い水流
によってバクテリアが大きく減ってしまいます。

そのため、フィルター掃除は水換えで抜いた飼育水を使って
軽くすすぐ程度がおすすめです。

これだけでもバクテリアへのダメージを大きく減らせます。


■ 水換えで意識したいポイント

カルキ対策とバクテリアを守るために、
次の点を意識しましょう。

* 必ずカルキ抜きを行う
* 一度に大量の水を交換しない
* フィルターは飼育水ですすぐ
* 水質を急変させない
* バクテリアはカルキを処理できないと覚えておく

これらを守るだけでも、水槽は安定しやすくなります。


■ まとめ

「ろ過バクテリアがカルキを吸着してくれる」という話は、
残念ながら正しい情報ではありません。

ろ過バクテリアはアンモニアや亜硝酸を分解する
重要な存在ですが、カルキを除去する能力はなく、
むしろカルキによってダメージを受けてしまいます。

水槽を長く安定させるためには、カルキ抜きを確実に行い、
バクテリアが住みやすい環境を維持することが大切です。

カルキ対策とバクテリア保護、
この2つをしっかり意識することで、
金魚やメダカが健康に暮らせる
美しい水槽を維持できるでしょう。


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