ソノラ砂漠のサボテン-大きなサワロサボテン
先日、NHKBSでソノラ砂漠(Sonoran Desert)の自然を紹介する番組がありましたので、懐かしく拝見いたしました。多分1982年春にASMEガスタービン会議・展示会が挙行され、他メーカーとの技術比較調査を兼ねて、会社のガスタービン担当幹部も日本から参加してくれたのです。この写真は、アリゾナ州の州都フェニックス(Phoenix)から遠くない場所で、大きなサワロサボテンを横にして撮影されたもので、私が右端、横にはNew Yorkから応援に駆け付けてくれた先輩ですが、昨年長い闘病生活の後鬼籍に入られました。背景に見られる山塊はSuperstition Mountains、伝説山塊とでも訳すのでしょうか、ごつごつとした岩山です。ソノラ砂漠(Sonoran Desert)は、アメリカ合衆国アリゾナ州、カリフォルニア州及びメキシコ合衆国ソノラ州にかけて広がる砂漠である。湿った風が西から吹き込むが太平洋岸の山脈に阻まれ、雨雲は砂漠に発生しないことが1年の大半を占め、北アメリカで最も暑く広い砂漠の1つとなった。面積は311,000平方㎞で、ユマ砂漠・コロラド砂漠を含み、日本の本州がすっぽりと入る規模である。又、ソノラ砂漠は世界一大きなサボテンとされるサワロサボテンSaguaro Cactusの故郷として有名だ。