孤独や一人住まいは人の寿命を縮め、それは肥満によるものより大きいという報告があった。アメリカでは45才以上の4260万人が孤独に苦しんでいると推測されている。結婚率の低下、１家族当たりの子供数の減少の結果、アメリカの人口の4分の1が一人住まいであるという。しかし孤独を防ぐためのどのような手段も取られておらず、増え続けているという。孤独が増加している理由は正確には分からないが、ＩＴ等の技術の進歩が主な原因だとこの記事の著者は考えている。事実、フェイスブックをよく使う人は人とのつながりが少ないと感じ、孤独感や自尊心の欠如、うつ症状を感じているという多くのデ－タがあるという。
eメールは電話にとって代わっているが、書き言葉は会話の持つ温かみや人間性を奪っている。例えば、携帯メ－ルで会いたいとか愛していると書いて、電話で言うような気持ちが伝わるだろうか。この著者の友人の娘さんにヨーロッパに旅行している友達からはがきが来て、手書きでなくパソコンで書いているとがっかりしていたが、さらに文字が湿らしてもにじまないことから、印刷した葉書で、同じものを皆に出したのだと知って失望していた。せめて携帯メ－ルでもほしかったと感じたという。こうした人間味の欠如は多くの人に何回も起こっていることだと思われる。”笑”を示す絵文字のメ－ルを受け取って、本当に笑えるだろうか。バーチャルリアリティ－も孤独を増しているように思われる。技術進歩の副作用として、人は会話をしたり、手紙を書いたり、電話をしたりしなくなり、これが互いの疎外感を生み、それが重なって、人の死を早めているようだと推測している。
社交的なアメリカ人の間に孤独者が増えでいるとは想像つかなかった。日本では引きこもりやコンピュ－タ－おたくが身近にも沢山いる。こうした人達は寿命を縮めていることを知っているだろうか。
Lonliness and living alone were significant factors contributing to premature death.
And each one of these factors was a more significant risk factor for dying than obesity. It is estimated that 42.6 million Americans over 45 are suffering from loneliness. As a result of declining marriage rates and dropping number of chldren per family, nearly one quarter of the polulation in the US live alone. There is no credible plan to reduce lonliness, though it is likely to continue to rise. None knows precisely why the lonliness is surging. The author of the report thinks that technology is main factor causing lonliness. In fact many studies show that frequent Facebook users don't feel connected to others, and feel lonely and depressed. Email and texting replace phone call today, depriving our communication of intonation and warmth of direct conversation. If you say "I miss you" through text, can you expect it to sound like phone.
When the daughter of a friend of this author received a postcard from her friend vacationing in Europe, she was happy. But she soon found that the postcard is a printed one and sent to a bunch of people. At least her friend didn't just text. What she experienced may be happening many times to many people. As an side effect of using technology, we lack in conversation, writing letters and talking on phone, causing lonliness and lead to early death.
I never imagined that so many Americans are suffering from lonliness. We have more geeks and computer nerds in Japan. I wonder if they know that their lives are threatened.
