わたしのブログ

オリンピックが近づくと、メダルがいくつ取れるかが話題になり、特に金メダルの数による国の順位付けがマスコミで報告される。オリンピックが国の名誉をかけた競争として過熱気味になると気になるのは、ヨーロッパやアラブの国にアフリカ系の選手が多く、また中国名の選手も欧米の国で目にすることである。このように感じる人は多いようで、冬のオリンピックを前にしてアメリカのジャーナルが生まれた国とは別の国籍で平昌オリンピックに参加している選手について報告している。生国と異なる国を代表する選手の総数は１７８名で全選手の６％に当たる。最大のスポーツ技能流出国はアメリカで37人、次いでカナダ21人、ロシア19人である。一方、最大の受け入れ国は韓国18人、カナダ１１人、ドイツ１１人である。

しかしこうした技能流出の事情は選手により様々である。例えば、カナダとアメリカ生まれでナイジェリア代表となっている選手達は先祖の国であるナイジェリアに深い愛着を持っているという。オーストリア生まれで自国のチームから疎外されているという選手はブルガリアの国籍で参加している。彼にとってはオリンピックは国を代表するものではなく、自分自身のためである。逆にインドの選手で母親の生国イタリアからめぐまれた練習環境を提供され、国籍変更を誘われても、これを拒否して冬季スポーツの小国である母国のために頑張る選手もいる。もちろん結婚により国籍が変わった選手もいる。

オリンピック選手にも国のユニフォームを着ることに誇りを持つ者と、単にこれは服装の一つだと思う人とがおり、どちらもオリンピック選手だということである。



As the Winter Olympic approaches, the media foresee how many medals each country will win. The paticipating countries are ranked by the number of gold metals they won. The competition appears to spark people's nationalism. I feel a bit strange to see many athletes who look African origin represent European countries, and hear Chinese names among athletes of other countries. There seems to be many who share what I feel. According to CNN report, Winter Olympic in PyeongChang will feature 178 athletes who are competing for a non-native nation, about 6% of the total competing in South Korea. The US has the biggest talent drain with 37 American-born athleltes competing for other nations, followed by 21 from Canada and 19 from Russia. On the other hand, South Korea are the biggest winners, coming 18 athletes from other countries followed by 13 to Canada and 11 to Germany.  

However the reasons why they shifted nationalities are not simple. One athlete who was born in Canada and three who were born in the US made up a Nigerian team. They say they are always felt a deep-rooted affinity fo Nigeria. An Austrian skier who was frozen out by his native country team will compete for Bulgaria in South Korea. He says "I ski for myself, not for my country." An Indian athlete was invited to switch allegiances ahead of 2002 games to Italy, land of his mother's birth, and offered use of Italy's facilities, but he stayed with India. He will compete in South Korea for India. Of course some athletse changed their nationalities by marriage.

For some athletes team uniforms are just items of clothing. For others the pride in wearing their national kit is as deep-rooted as DNA.