プロローグ

プロローグ

“｢よっしゃ！でかしたスコット！｣”
“｢よし、脱出だ！｣”
“｢クロウ、キット･･･よし入ったな｣”
“｢もう追いつきやがったな！｣”
“｢早く入れネイオ！｣”
“｢扉を閉めろ！｣”
“｢よし走れ！｣”
“｢くそ！｣”

“爆音”

動画が途切れ、画面が砂嵐状態になる。
｢ふ～ん･･･これがリッカーか･･･｣
モニターを見ていた男が呟いて、座っていた椅子を回転させた。
そして資料を取り目を通した。そして資料をおくともう一度モニターに向き直った。
｢これは<アンダー>の跡地に残っていたというテープだったな･･･｣
そしてパソコンをいじり、一つのファイルを開いた。
ファイル名は｢ウイルス｣･･･いかにも怪しい。
パスワードを打ち込むと、さらに多くのファイルが表示された。
｢父さんの残してくれたファイルは･･･これか･･･｣
そのとき、部屋に女が入ってきた。眠っている5歳あまりの子供を抱えている。
｢あなた･･･実験の方はどう？お義父さんの残してくれたファイルは復元できた？｣
｢なんとなくだが･･･データを基にそのウイルスを作ってみた。見てくれ･･･｣
男は引き出しから注射銃を取り出して、中身を見せた。
なにやら赤い液体が内部にあるのが見える。
｢この液体がウイルス？｣
女が注射銃をまじまじ見ながら質問をする。
｢ああ、この液の中にウイルスが入っている･･･数億個くらいな｣
｢ねぇあなた。この子はどうする･･･？｣
突然女が、手に抱えている子供を前に出した。
｢この研究に手をかけなきゃいけないし･･･この子はさすがに育てられないわ｣
｢いや、我々で育てよう｣
男はきっぱりと言い張った。
｢この子には･･･デレックには我々の遺志を継いでもらわないと｣
｢本当にウイルスで生物兵器が？｣
女がまた話題を戻して質問した。
｢話題をいちいち変えるな。･･･で、それがつくれるんだ｣
男は部屋のブラインドを開けた。
ガラスで仕切られている向こう側には、ベッドに固定され横になっている人間が見えた。
性別までは特定できないが･･･人間である。
すると、静かに眠っていたと思わしきその人間はいきなりうめきだした。
｢どうしたのよ！？｣
女が一人わめきだした。が、男の方はいたって冷静だった。
｢さっきのウイルスを人間に接種した･･･あのウイルスは人間の細胞を死滅させ･･･いや、細胞を乗っ取る、という表現が正しいかな。生きているものを死滅させ、その細胞が乗っ取るんだ。その後は食べるという本能でしか行動しない｣
｢確かなの？｣
怯えたように質問をする。
｢･･･確かだ･･････で、このウイルスを･･･かねがね･･･放とうと思ってる･･･地上に｣
男は静に告げた。
そして発狂した人間はベットの固定を解き、立ち上がると見ている男達から見て
奥の壁が開いて、上に向かう階段が現れた。
その後は何故か沈黙が続いたが、女の言葉で破られた。
｢私達は･･･？｣
｢俺たちは地下にいるから安全だ。サンプルもな･･･ウイルスも･･･｣
女は何も言うことがなったようだ。満足なのか、そうじゃないのか。
｢デレックには･･･このウイルスのことを叩き込んで･･･私の野望を告がせる｣
男は子供―デレックを受け取った。
その瞬間、発狂した男は開かれた通路に向かって歩き出した。
標準時刻、2030年7月4日であった。