Sonntag

ボーアの発するプレーはそこから来てるのかと合点です。

矢野監督のダメだしの手法もさることながら、その意を汲み取って以降の行動に反映させたボーアの行動も立派だと思います。


借金完済！矢野阪神Ｖ字回復の裏に〝ボーアへの説教〟

7/20(月) 6:15配信　



　猛虎がノってきた。阪神が１９日の中日戦（甲子園）に１１―３で快勝、最大「８」の借金を２０日足らずで完済し、４連勝で今季初めて勝率５割とし、ＤｅＮＡを抜き３位に浮上した。首位・巨人にも４・５ゲーム差と、セ界の〝てっぺん〟も視界にくっきりと入ってきた。

　チームトップの５本塁打をマークしている主砲・ボーアが右臀部の張りで先発を外れた布陣も、１４安打で今季最多の１１得点。本拠地で中日に今季初の同一カード３連勝を決めた。矢野監督は「２勝１敗と３連勝では全然違う」とうなずき、今季初の勝率５割に「これでまた新たにスタートが切れるんで。こっからさらに（貯金を）積み上げていきたい」と前を向いた。

　開幕カードで球団史上初の巨人戦開幕３連敗からスタートし、一時は２勝敗と開幕ダッシュに大失敗。だが、これで５カード連続の勝ち越しで、７月は１０勝４敗。驚異のＶ字回復で息を吹き返した舞台裏には何があったのか？

　ターニングポイントは、６月３０日からの中日３連戦だった。当時、打撃不振に悩んでいたボーアが７月１日の試合で内野ゴロでの全力疾走を怠り「アウト」となったプレーがきっかけだ。〝怠慢プレー〟と取られても仕方のないプレーに矢野監督は、助っ人のプライドを重んじた絶妙な「采配」を振った。

　基本、指揮官は「当たり前のプレーを、当たり前にする。タイガースは、それは常に大事にする」と日頃から語り、就任１年目から全力プレーを怠った選手には、主力・若手の区別なくベンチに下げ、試合後には自らダメ出しのコメントを残すほど「手抜き」には厳しい監督で知られる。

　メディアでも指摘されたボーアの走塁について、試合後の矢野監督は、その件に関して触れず。かといって野放しにはせず、その後「名古屋→広島」と続く遠征中、チームメートも含め人目に触れない場所とタイミングで、ボーアと通訳を呼び出し「二度とやるな」と諭したという。

　昨年まで現役メジャーリーガーとして複数年のキャリアを持つ助っ人に配慮し、隠密裏で「ダメ出し」を決行した指揮官と、その意図をくみ取ったボーアもまた、神妙に指摘に耳を傾け、以後の奮起を誓ったという。この指揮官の〝ブレない〟姿勢は、同時に日本人選手にも、まず「凡事徹底」を求める無言のメッセージとして伝わった。

　開幕当初は１８打席連続無安打と不振にあえいだボーアがその後、１９日までに５本塁打、１３打点とチームトップのポイントゲッターにまで復調してきたのは、この出来事が何よりプラスに働いた証しだろう。

　決して俊足ではないものの、１メートル９３センチ、１２２キロの巨体が打撃後も積極果敢な走塁を見せるシーンは日に日に増え、今では虎の〝新名物〟となった感さえある。

　まさかの開幕直後の〝大コケ〟も、まさに「雨降って地固まって」きた矢野阪神。上位追撃へここからが本番だ。




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