「こば爺の部屋」～直感と直観!?の国～

山本五十六さんの名前を知っておられる方は
非常に多いと思います。

その山本さんが海軍兵学校時代のクラス会（３２期生）で
「おれたちのクラスで大将になるのは、堀ひとりだけだよ。
おそかれはやかれ皆、首になるよ」
と言ったことがあるそうです。

「海軍兵学校創立以来、未だ見ざる秀才」
そう謳われた人物－堀悌吉中将。

海軍良識派の提督の一人で、
クラスメイトだった山本さんとは、
山本さんが実兄に「吾、一人の友を得たり」
と書き送ったほどの親友（心友）だったそうです。

また海軍が輩出した名リーダーの一人、
山梨勝之進大将にいたっては
「堀君、君死ぬなよ。
君が死ぬとぼくの生きている価値が、
半分いや七割なくなるよ」
とまで言っていたといいます。

そんな堀さんが、太平洋戦争ではどんな役割を担っていたのか？
興味があるのは私だけではないと思います。

昭和１６年１２月８日－真珠湾攻撃－。
その時、彼の肩書きは…
浦賀船渠株式会社取締役社長、というものでした。

「あいつら、よくも、堀をクビにしやがった」
軍縮こそ日本の進むべき道。
海軍良識派の中でも、ラディカルな堀さんが
軍縮反対派の手によって
予備役に編入されたことを知った山本さんが
激怒の言葉を放ったのは昭和９年のこと。

クラスメイトの間に
「神さまの傑作のひとつ堀の頭脳」
という句さえ残っている堀さん。
対米英開戦どころか三国問題にさえ関与せぬまま
海軍を去っていたのでした…。

堀悌吉（1883.8.16～1959.5.12）

参考文献：海軍の逸材堀悌吉（宮野澄　光人社文庫）