週末ランナーのとっとこ歳時記

今春の開幕戦、泉州国際市民マラソン、週後半から続いた異常な高温がちょっと心配であったが、当日は春めいた最高の好天に恵まれた。



スタートが午前１１時なので、自宅は７時過ぎに出れば十分間に合う。南海なんば駅から乗った普通電車には出場者の姿が多かったが、混雑という状況でもなく、スタート会場のある浜寺公園駅までの車内風景はどことなくのんびりとした感じであった。

受付を済ませて、プールの更衣室へ行くがここもあまり混んではおらず、きれいにブルーシートが広げられた上で着替えをし、外に出て荷物を預けた後はゆっくりとアップをする。公園は広々としていて、その割りに制限時間４時間半で募集3,000人であるため、福知山や篠山などのマンモスレースと比較すると、全体にとてもゆったり感がある。

軽めのアップ終えてスタート地点に向かっていたところ、ジョグノートのお友達のユカさんご夫妻を発見。ユカさんはようやく足の故障が癒えて、気合い十分でこのレースに臨まれた感じである。

つい話し込んでしまい、整列終了まであと２分のアナウンスであわてて列に加わるが、それでもスタートまではまだ１５分あり、気温が高めなので寒さにふるえることもなく、落ち着いてスタートを待つ。

午前１１時スタート！　今日はスタートから５キロまでは混雑も勘案して２７分半くらい、以後はキロ５分１５秒ペースでいけるところまで押してゆき、何とか３時間４５分を切るという計画、さてうまくいきますやら...

スタートゲートまではさすがに混雑したものの、ほどなく走者の列はほぐれ、すぐにキロ５分ペースまで上がってくる。今の実力だとフルのアベレージはキロ５分２０秒くらいだろうが、今日は前半フラットなコースであることもあり、若干速めながら特に無理でもないペースを維持してゆくことにする。

公園を出るとすぐに国道、ぜいたくにも完全封鎖しており、また歩道には応援のギャラリーがまさに尽きることなく続き、実に気分よく走れる。道はごくゆるやかな登り下りはあるものの、ほぼフラット、心配していたトイレも公共施設やガソリンスタンド、コンビニが多数提供していて心配はほとんどない。

岸和田に入るとだんじり太鼓の応援もあり、特に岸和田城のところでは、いかにもという感じのにいちゃんが気合いを入れて叩いており、グッと胸にくるものがあった。

２５キロまではほぼ計画どおりのペースで進み、ハーフ通過は１時間４８分と順調であったが、２５キロの給水所でカーボショッツをチャージした辺りからペースが落ちはじめる。快適な国道のコースは空港連絡道の高架に突き当たったところで終わる。左折して１キロほど進んで折り返し、田尻漁港まで向かう単調な道を何とかキロ５分２０秒ペースでしのぐ。

田尻漁港に突き当たり、右折したところで海の香りと共に飛び込んできたのが、青空にそびえる難所のスカイブリッジ。このときはそれほどきびしい感じはしなかったが、登りきってその先の風景を見たときにショックを受ける...　次のマリンブリッジは思っていたよりも先にあり、その先の３７キロの折り返しは晴天にも関わらず遠くて見えない...　反対車線には折り返しを回り、２つの橋の復路を戻ってきて、ゴールがもうすぐというランナーのキツそうながらも安堵を含んだ顔... これは甘くなさそう。

スカイブリッジの下りから足が固まりはじめ、何とか次のマリンブリッジを越えるも、キロ６分オーバーまでペースが落ちる。これはまずいとそれまでトイレも、私設エイドもいただかずにきたが、ついに立ち止まってストレッチを１分強行う。これで何とか再起動して、折り返しを回り、再びツインブリッジへ向かう。このあたり歩いている人も少なくない。反対車線にはそろそろ最後の関門がきびしくなってきたランナー達のキツそうな顔が続く。当初目標の３時間４５分切りはちょっときびしくなってきたが、何とか福知山のタイムは超えよう、とにかく歩くまい、と足元だけ見て橋を登る。

何とか登り切るとそこからはラスト２キロ、車道を離れ、防波堤沿いの道からりんくう公園内へ。ゴール手前で河内長野のハーフから続いて来てくれたジョグノの仲間、まーくんと赤福さんから熱い声援をもらい、元気を回復してゴール！

福知山から７分自己ベストを更新したが、２５キロ以降、５キロラップが１分ずつ落ちてきているのはどうしたものか...　前半のペースはやはり目標とするところに到達するためには維持すべき線かと思うのであとはどれだけそのペースで押してゆけるかというところか。

アフターレースではジョグノの最初のお友達おっちゃんビギナーさんに初対面！　その後皆でりんくうタウン内のスーパー銭湯で汗を流した後、いつものように楽しい反省会。一年にそう何度とない楽しい一日、皆さん本当にありがとうございました。　m(_ _)m