初のフルマラソン完走記（２００５年）

　なんてたって４２．１９５ｋｍ、フルマラソンを走らなきゃ、マラソンランナーなんて言えやしない！

　今までハーフや２０ｋｍマラソンまでしか走ってなかった私としては、一念発起、正真正銘のマラソンに挑戦することにした。その話をすると決まって「無理をしないで！」と言われる。無理もない。まだ肥満体な64歳の老ランナーには無謀だ、と人は見て言うのだ。冗談じゃないよ、無理をしなくて、初フルマラソンが走れるかってんだ！

　２月13日、鶴一万羽が越冬渡来する鹿児島県出水市の「出水ツルマラソン大会」だ。丁度鶴の越冬時期で、約一万羽の鶴が越冬中とのこと。その中を通ってコースが設定されている。目標タイムは５時間以内だが、第一目標は、タイムはどうあれ完走すること。

　朝九時、市営競技場をスタート。気温５℃、薄曇り、ちょっと寒すぎる。下は短パン。上は網のランニングシャツの上にＴシャツ、途中気温が上がることを考えて、捨てても良い手袋にアームウオーマーと耳あて。これから少なくとも５時間走り続けて、またここに戻って来れれば言うことはないのだが…。

　スタートから８ｋｍは平坦な道。８～１２ｋｍ間が８０ｍも登って行く急坂。そのあと３５ｍ下って、また３５ｍ登ると１５ｋｍ地点。この１５ｋｍまでのアップダウンコースが最大の難所。早くもかなりな人がリタイヤして収容車に乗り込んでいく。やがて我が身、とならぬようにゆっくり慎重に、なるべくふくらはぎを使わない様に走る。意外にも、１５ｋｍ地点を予想よりも６分も早く通過したのだ。これは順調過ぎる。

　１５ｋｍから先は、だらだらと海岸近くの鶴の渡来地へと下って行く。鶴の甲高い鳴き声を聞き、優雅な飛翔を眺めながら坦々と走るのはなんともいい気分。ところが「マラソンは３０ｋｍから」と言われるように、３０ｋｍから先が本当の勝負所。私もふくらはぎが疲れてきて痙攣しそうになってきた。スピードを落とし、一歩一歩確かめるように歩を進める。給水所ではエアサロンパスを吹き付けてもらい、軽いマッサージもしてもらう。そんなこんなで貯金の６分も次第に減って来る。

　４０ｋｍ付近になると「もうちょっと、もうちょっと！」と言い聞かせながら右左右左と、足を交互に出すことだけに集中する。そして、走っているのか歩いているのか分からんような状態で無事ゴール！

　時間４時間５８分３３秒。５時間を切ってサブ５だ！
　男子総合エントリー９５７名中　６５９位。
　男子６０歳以上の部エントリー１０４名中　６７位。
　ともかくは大満足！　超気持ちいい！
　自分で自分をほめてやりたーい。
　これで我が輩も、真のマラソンランナーだぞーィ！