西表島（2日目）

2004年11月20日（土）

今日は8時30分にカヌーツアーが始まるので、遅れないように支度をした。
集合場所に着くと、見慣れた顔があった。
実は宿が一緒の3人組の若い男性なのだった。
そういえば、昨日常連の女の子と話してるときに、「あの3人は何しに来てるのかな？」って話題になったっけ。
まさかこんなところで一緒だったとは･･･。

ともかくカヌーツアーに出発進行！
ガイドさんの運転する車に4人は乗り込んで、川を目指す。
川の手前で車を降り、靴をマリンブーツに履き替えて
ライフベストを着用した。
まず　パドルを渡されて、漕ぎ方の練習。
4月のカヌー体験を思い出して、わくわくしてきた。
3人組は初心者らしい。ちょっと優越感を感じるこんちき。

川沿いまで歩いていくと、カヌーが置いてあった。
川まで運んで行き、ガイドさんがカヌーへの乗り込み方を説明。
コツを知らないと、重心を崩してカヌーはひっくり返ってしまうので
注意が必要。

比較的細い川を上っていき、大きな川までやってきた。
でも潮が引いているので、水深は深いところでも1メートル程度
全然危険はないし、転覆する心配はない。

ガイドさんが「マングローブとは汽水域に生える亜熱帯の木の総称」、「マングローブの種類は7種類でオヒルギ、
メヒルギ、八重山ヒルギ、ニッパヤシ、ヒルギモドキ、ヒルギダマシ、マヤプシキ」などと説明してくれた。

ガイドさん「後で試験をするので、憶えてください。できたら修了書をあげますからね。」

こんちきは記憶力に自信がない。もし試験を受けないと言ったらガイドさんは
許してくれないだろう。マングローブについて憶えるのに夢中でカヌーを楽しむ余裕がない。
ぶつぶつと繰り返しながら70％くらい憶えた。

30分くらいカヌーで川を上り、そこから山道を歩いていく。
3人組

しばらくすると滝に到着。
今日の目的地「ピナイサーラの滝」である。
「ピナイサーラ」とは八重山地方の方言で「老人の髭のような」という意味らしい。
50メートル上から二本の細い滝が流れ落ちてきている。
「日本の滝100選」に選ばれている名所である。

ここで休憩して昼食のおにぎりを食べた。時刻は13時を過ぎていた。
やっとマングローブを100％憶えられたので、試験を受けた。
合格して余裕が出来たので、周りを見回すと、観光客が20名くらいいた。
みんな滝をバックに記念撮影をしている。

滝でまったりしてから、来た道を戻る。
カヌーを漕ぐのは本当に楽しい。できるなら　もっともっと漕いでいたいところだが、すぐに出発点に着いてしまった。

宿に着くと、14時過ぎ。
あ～、まだほとんど名所に行っていないよ。
今日こそレンタサイクルを借りよう。
レンタサイクルで風を切って進み、坂道のアップダウンを乗り越えて
「月が浜」と「星砂の海岸」に着いた。
人が少なくて静かである。日の光が海面に降り注ぎ、とてもキラキラして
美しい。