竹富島より帰る

2004年11月23日（火）

いよいよ最終日。

相部屋の常連さんが6時30分ごろ部屋を出て行った。
三線のケースがない。きっと西桟橋で三線を弾いているのだろう。

今日こそはその姿を見なければならない。急いで着替えて西桟橋に向かった。
常連さんは岩の上に座って三線を弾きながら歌っていた。
音楽と風景が合わさってとてもいい感じ。

朝食の時間が来たので宿に戻る。

チェックアウトは朝食後にすることになっているので、
宿泊代を払い、石垣島へ行くフェリーの時間を決める。
その時間に合わせて　おじいが港まで送ってくれるのだ。

こんちきは9時45分のフェリーに乗ることにした。
仲間がこんちきの見送りしてくれるというので
おじいの車に乗って港に到着。

仲間とおじいの3人がずっと手を振ってくれたのが　心に焼きついた。
とても素敵な思い出が出来た。
また来るね～、竹富島、そして　それまで元気でいてね　おじい！！！
竹富島で過ごす日々はまるで「中学生の夏休み」のように感じる。
自分が中学生に戻って好奇心一杯に島中を駆け巡るという感覚。
そういう感覚を味わいたい人は是非　竹富島へどうぞ！！

石垣港に着いた。家人へのお土産にマグロの刺身を買った。
そしてゴーヤチャンプル定食で腹を満たし、沖縄ぜんざい（カキ氷）を
食べた。
これでもう思い残すことはない。

空港へタクシー行き、飛行機のチェックインをした。
待合室でぼんやりしてると、見たことあるような人がいた。
この人は誰だっけ？以前はどこで見たんだろう？

飛行機に乗ると　こんちきの席の近くにその人の席が合った。
そしてその人の話し声が聞こえてきた時、こんちきは思い出したのだ。

昨日　なごみの塔で会ったおじさんだ～！！

飛行機が目的地に着き、乗客が席から立ち上がって　通路に並びだした時
勇気を出しておじさんに声を掛けた。
「あの～、昨日　なごみの塔で会いましたよね？」
おじさんは「あ～、君だったのか～。縁があるね！」
と喜んで　名刺をくれた。
「四国に来たら案内するから連絡してね。」とも言ってくれた。
こんちきは「果たして四国にいくことがあるだろうか？」と心の中で思ったが
おじさんの気持ちが嬉しいので「ありがとうございます！」とお礼を言った。

今回も楽しい旅をすることが出来た。
これから八重山制覇に向けて頑張ると決めたこんちきであった。