私のＮゲージ考古学

初期の津川洋行製Nゲージ車両

前回，津川洋行のボンネットバスをご紹介しました。今回は，同社のNゲージ車両製品のうち，初期のものを振り返ってみたいと思います。（1990年代の津川洋行の車両製品たち。左からキハ10，キハ07，南部縦貫鉄道キハ10，沼尻鉄道ガソ101（※HOナロー））1970年代からシーナリーやストラクチャーといった鉄道模型用品を製品化してきた津川洋行は，1997年，南部縦貫鉄道のレールバスをNゲージで発売しました。プラ製，無動力（後年，動力入りも発売）のアクセサリー車両としての製品化でしたが，この年に南部縦貫鉄道が廃止になったこともあり，大変話題になった製品でした。（1994年6月発行の津川洋行カタログ。表紙の南部縦貫鉄道キハ10は試作品だろうか）（RM MODELS 1997年8月号より。南部縦貫鉄道キハ10。ペアーハンズのエッチングキットと競作となった）続いて，キハ07，キハ40000，キハ10が，やはりプラ製，無動力のNゲージ製品として発売されました。また，キハ07のバリエーションとして，夕張鉄道キハ202があります。（RM MODELS 1998年2月号より。キハ07）（RM MODELS 1998年7月号より。夕張鉄道キハ202）（RM MODELS 1998年10月号より。鹿児島交通キハ100と東急5000系。いずれも未発売）（RM MODELS 1998年10月号より。キハ40000。山下貴久雄氏が同誌2009年7月号掲載の「新・鉄道模型考古学 国鉄気動車編12」で詳しく紹介されている。）（RM MODELS 1999年4月号より。キハ10）これら津川洋行の初期の車両製品は，他社にない題材をプラで発売した点で画期的であったものの，塗装がもう一つシャープさに欠けていたためか，未塗装版を求めるユーザーの声があり，メーカーでもキハ07やキハ10の未塗装版を発売しています。今日から見ると，私鉄譲渡車のカラーバリエーションが夕張以外にあってもよかったと思います。キハ07の鹿児島交通カラーはメーカーでも検討していたようですが，結局製品化されませんでした。キハ10の南部縦貫鉄道カラーがあれば，レールバスとの相乗効果もあったと思うのですが…。その後，長らく車両の新作がありませんでしたが，2009年頃から，銚子電鉄デキ3や，キハ40000動力付き，モーターカー，有田鉄道コッペル1号機，有田鉄道キハ201（元・キハ40000）といった意欲的な小型車両を次々に発売し，ファンを驚かせていることは周知のとおりです。これらの製品は，動力，ディテール，塗装などあらゆる面で，かつての津川洋行製品とは段違いの出来となっています。かつての津川製品の大らかな味わい（特に，レールバスのぼてっとした塗装には，何とも言えないあたたかみを感じます。）も捨てがたいのですが，やはり，今日の水準で初期製品の改良再発売を期待したいところです。例えば，キハ07のバリエーションとしてキヤ92あたりも面白いと思います（マイクロエースがJAM限定品で発売しましたが･･）。