ブルマァクとNゲージ
最近，くらじたかし「マルサン-ブルマァクの仕事 鐏三郎（いしづきさぶろう）おもちゃ道（みち）」（文春文庫,2001）という本を読んだところ，気になる記述がありました。[追記]本稿公表後に知ったのですが，くらじさんは今年の夏に亡くなられたとのことです。ご冥福をお祈りいたします。p164「石田幸太郎は，マルサン商店時代の試作担当，ゴジラ・プラモをマルサン商店に導いた渡辺保男の元を訪れている。パワーパック付きのNゲージの電車を開発するためだったが，残念ながら商品化には至らなかった。」[追記]軽便鉄模アンテナ管理人のうかいさんも，上記の記述について，2010年にツイッターで「『マルサン-ブルマァクの仕事 鐏三郎おもちゃ道』…によれば1970年代？にNゲージの製造を考えた事があるようですね。」と指摘されています）。この本の主人公，鐏三郎は，中学を卒業すると，マルサン商店（1947-1968。ブリキ自動車の最高傑作・キャデラックや，国産プラモ第1号を標榜した潜水艦ノーチラス号などで知られる）に入店。マルサンの倒産後は，石田幸太郎らとブルマァク（1969-1977。ウルトラマンなどのソフビ人形などで知られる）を設立しました。上記の幻のNゲージ開発が何年のことだったのか，明確な記載はありませんが，前後の流れからすると，ブルマァクが設立されて間もない，1969年か1970年代初頭のようです。そうすると，石田幸太郎はどこから，Ｎゲージ開発というアイデアを得たのでしょう？ 候補としては，以下のルートが挙げられそうです。１．レベル社前記のように，マルサンでは，国産第1号を標榜した潜水艦ノーチラス号のプラモデルを発売していますが，これは実は米国・レベル社製品のコピー。その後，なんとマルサンはレベルと業務提携し，正式にレベル製品を取り扱うようになります。ところで，レベル社では，西ドイツ・ARNOLDのNゲージを自社ブランドで発売していました。そうすると，レベル社をヒントにNゲージ開発を構想した可能性があります。２．学研マルサンは，倒産前に工場設備を学研に売却。倒産時には従業員の再就職を受け入れてもらうなど，玩具業界への進出を図る学研とは浅からぬ関係がありました。その学研は，1968年から，西ドイツ・TRIXのNゲージを輸入販売していました（後の1975年には0系新幹線を製品化）。そうすると，学研の取り扱っていたTRIX製品がヒントになった可能性もあります。３．トミー「マルサン-ブルマァクの仕事」には，トミーは登場しませんが，大手メーカーであるトミーの動向は，ブルマァクも当然目にしていたはずです。トミーは，1969年頃から，米国・バックマンのＮゲージをトミーＮスケールとして発売。広告も積極的に展開していたので，これがブルマァクのヒントになった可能性はあります。４．童友社童友社では，1969年にC58のプラモデルを発売（童友社のC58が，多田製作所のロコメートを参考にしていると思われることは，当ブログで指摘しています）。1975年には米国・バックマンのＮゲージを輸入販売しています。童友社がユニークなのは，乾電池式のコントロールボックスに車両・レールを収納できるようにしていたことで，「パワーパック付きのNゲージの電車」という文言からは，童友社製品を思わせる部分がないわけではありません。５．サクラブルマァクでは，マルサン時代よりブリキの国電・新幹線を発売していましたが，これは後にサクラ（現在のトレーンはサクラの流れを汲んでいる）に引き継がれています。そうすると，サクラから発売されたパーコンひかり号は，実はブルマァクで構想された製品だったのかもしれません。（サクラのカタログ（1970年代末か1980年代初頭）よりブリキ製新幹線・国電）（「マルサン-ブルマァクの仕事 鐏三郎おもちゃ道」p219よりブルマァクのショールームに展示されているブリキ製新幹線・国電）（神永英司「マルサン物語 玩具黄金時代伝説」（朝日新聞出版,2009）よりマルサンのブリキ製国電）以上のように，様々な物語が想像されますが，試作品の画像か設計図でもない限り，いずれも想像にとどまりそうです。果たして真相は・・・
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