[マイクロエース]の記事一覧 | 私のＮゲージ考古学

マイクロエースの歴史を探る

わが国のNゲージ界において，KATO，TOMIXと並んで「大手3社」とも称されるマイクロエース（例：東洋経済オンライン https://toyokeizai.net/articles/-/175027）。今回は，そのマイクロエースの歴史を探ってみたいと思います。マイクロエースの歴史は，主に「しなのマイクロ」の歴史と「有井製作所」の歴史の2つの流れからなっています。まず，「しなのマイクロ」の歴史を見てみましょう。＜しなのマイクロ＞日本模型新聞鉄道模型版5号（1978.11）における若林丈人・しなのマイクロ社長の発言によれば，同社は1960年代末～1970年代初頭にかけて，HOゲージのパーツから鉄道模型界に参入し，「最近になって」HOゲージの完成品を発売するようになったということです。しなのマイクロのHOゲージには，キハ391ガスタービン車や，下津井電鉄などのナロー（「ぷろじぇくとはちまる」と称する1/80・9mmナロー）といったユニークな製品がありました。1978年に，ED17形電気機関車でNゲージに参入。エッチング製でディテールは簡素なモデルでした。若林社長は「16番の場合，非常に部品点数が多く，あるいは関連協力業者が当社あたりでも三〇～四〇要する。プレスエッチングから印刷，説明書等々非常に総合的なものが要求される…当社で金属性車体のNゲージを企画した最初の発端は，そのような製造上の問題からです」（日本模型新聞鉄道模型版5号より）と述べており，凹凸の少ない箱型の古典電機が選ばれたのには，この辺の理由もありそうです。その後，ED42形電気機関車などの古典電機，碓氷峠のめがね橋や給水塔，機関庫といった金属製ストラクチャーを発売します。また，プラ製のDF50形ディーゼル機関車も予告されましたが，未発売に終わりました。（プレイモデル１（1978）より）（プレイモデル2（1979）より）1979年には，一転して東急8500系（みどりやブランド），営団5000系，相鉄7000系，103系1000・1200番台，営団6000・7000系といった私鉄，地下鉄を製品化します。また，これらの車両用の20メートル動力は，GMキット用に分売されました。（プレイモデル3（1979）より）（プレイモデル4（1980）より）1980年の阪急6300系からは，「Mycrox」（マイクロクス）のブランドを発足させます（日本模型新聞鉄道模型版22号参照）。117系，157系，クモヤ143といった国鉄電車も製品化しますが，117系では先頭部と本体の寸法がズレるという拙さを露呈してしまいます。そして，同年7月，有限会社しなのマイクロは倒産しました。有井製作所が手を差し伸べ，株式会社マイクロエース（初代）が発足します（日本模型新聞鉄道模型版26号参照）。（プレイモデル5（1980）より）1981年，マイクロエースでは，旧しなのマイクロから引き継いだエッチング製の183系に加えて，プラ製の10系客車，EF64 1000，185系などを製品化（日本模型新聞鉄道模型版33号参照）。翌1982年にかけて，ED78，EF71，Cタイプ機関車，「趣味のカラー」（プラ製電気機関車や10系客車，185系をTGVやアムトラックなど各国のカラーに塗り替えたもの）シリーズなどが発売されましたが，結局，長続きせず，株式会社マイクロエースは解散してしまいます。末期には，在庫処分のためか「東北上越新幹線開通記念セール」と銘打った2両セットもありました。次に，「有井製作所」の歴史を見てみましょう。＜有井製作所＞有井製作所は，1963年，東京都板橋区で有井利行氏（以下「有井社長」）と兄の孝行氏により創業。当初はオリエンタルモデル（ＨＯゲージの鉄道プラモデルで有名），クラウンモデル，中村産業，オオタキ，ＬＳといった各社の下請けを行っていました。有井社長によると，オリエンタルモデルの社長から勧められたことにより，メーカーとして独立することを決意したということで，1966年に株式会社有井製作所となります。初期の製品として，有井社長により折に触れて語られるのが100円の潜水艇のプラモデルで，1966年の台風26号では同社の工場が浸水し「工場の中では潜水艦がぷかぷか浮いてました。潜水艦は沈むもんだなんて笑われたけど，こちらは死活問題。必死でしたよ」（おとなの工作読本No.2（2003）より）ということです。有井製作所は，1970年代に入ってから，ＨＯゲージの鉄道プラモデルを発売します。1971年にショーティのED100，ED66，ED58と，スケールモデルのED70を発売。これらはカツミの入門用モデルの影響がうかがわれる製品でした。1974年にはショーティのD51，D52，C59，C62を発売。これらは電機以上にショーティ色の強い製品ですが，近年でも入手が容易なロングセラーとなっています。1974年から1975年にかけては，スケールモデルのEF10，EF53，EF65 500，EF60が加わりました。さらに，1978年から1979年にかけては，ブルトレブームに乗り，EF65 1000，24系25形客車，485系特急電車，103系通勤電車も製品化。これらの製品は，乾電池走行版に加えて，鉄道模型と同様にパワーパックで走らせるバージョンも製品化され，双方のバージョンで車両4両と各種部品，レールを含んだトータルセットが発売されました。この他，HOゲージでは，永大→オオタキに引き継がれた新旧EF58も有井に加わっています。また，103系は中村精密からも発売されていたのは非常に有名です。（プレイモデル3（1979）より）さらに，後年，ブルトレ牽引機となったEF66や，485系のバリエーションとして「スーパー雷鳥」「白山」「かがやき」「スーパー白鳥」として，白ボディの先頭車も発売されています。日本模型新聞1035号（1978年3月1日）では，以下のような記事があります。「(株)有井製作所では，今春から新しい商品分野の開発で製造販売に積極的に取組むことになった。（略）その第一弾が，三月末から四月にかけて発売スタートする“ブルートレイン・シリーズ”のEF65形の電気機関車である。（略）去る二月十九日には，有井社長自ずから，毎日曜の午前中，チビッコ・カメラマンが電車の到着を待ちかまえて群がっている－という情報で，東京駅へ出かけ，電車の模型を持参して，チビッコ・ファンに『ブルートレインのどこに魅きつける強い関心があるのか』製品化に備えてナマの声と意見を何度も聞いたりして，人気振りを確認する密着取材を行なったという。『まア，何というか身の危険も忘れて，カメラを持ったチビッコたちが数十人も早朝から群がっていているんです。前日に九州・博多を出発し翌日の午前十一時二十分に東京駅へ電車が着くんですが早朝（六時二十分現在）でも四〇人ぐらい群がっており，電車の到着時には四倍の数に増えるんですからビックリです。なかには線路に降りて，撮影する子もいた。このため，鉄道公安職員らが。ホームにロープを張って，その整理に大わらわという光景もあった。安全対策から熱狂的なチビッコの特別リストまで当局で作成し，警備しているんです。名簿を見たら三六〇人もリストアップされていたんですよ』とブルートレインの人気のものすごさを熱ぽく強調する。このほか交通博物館へも出かけたり，製品発売にも『スーパーカーの次は，ブルートレインだ』の意気込みで生産に取り組んでいる。」また，有井製作所では，中村産業やオオタキ，LSといった，廃業した他社の金型を引き継いでいることが有名ですが，鉄道関連では，LSのC10，C11（元は東宝模型の製品。1/50）や，オオタキの1/50蒸気機関車シリーズを引き継いでいます。近年では，河合商会の田舎の駅（1/150）や山の温泉宿（1/150）を引き継いでいますね。そして，1980年に「しなのマイクロ」を引き継いで（旧）マイクロエースを立ち上げたものの，3年ほどで撤退したことは，前述したとおりです。有井利行氏は後年，「鉄道模型を基本とした先輩メーカーの中で，プラモデルから入ったうちは技術的に弱かった。その結果が商品にも現われ，自信をなくしてしまった」（おとなの工作読本No.2（2003）より）と振り返っています。1980年代の有井製作所はむしろ，テレビアニメ「超時空要塞マクロス」のプラモデルが大ヒットしたことでよく知られています。一方で，1987年頃には10系客車を再生産するなど，鉄道模型を完全にやめてしまったわけではありませんでした。さらに，1992年に10系客車をみたび発売。この時に，現在も使われているものに近い，アルファベットの「A」を強調したロゴが登場します。そして，1995年頃から，米国ライフライク社のNゲージ（中国製）を新生マイクロエースブランドで発売します。1996年末には，オリジナル製品のD51・D61を発売。中国の工場から怒涛のように多数のバリエーションを展開する，現在に続くマイクロエースの路線がスタートします。（RM MODELS1997年1月号より）（RM MODELS1999年8月号より）SLシリーズに加え，185系，10系客車，EF64 1000，ED78，EF71，Cタイプ機関車といった旧マイクロエース製品も復活。2000年には，新マイクロエース初の電車となる401系・421系を発売。妙な平面顔の形状など，今日の同社では考えられないような迷作となってしまいましたが，トミックス，カトーの隙間を埋める製品展開が注目されました。2001年には，銀河鉄道999や満鉄あじあ号といったユニークな製品を発売。2002年には，独自の「ジオラマレール」を発売しますが，結局，レールではトミックス，カトーに敵わず，車両専門となります。2004年には，株式会社マイクロエース（2代目）が発足し，プラモデルもマイクロエースブランドに移行します。2006年には「Project80」と銘打って，プラ製のキハ183でHOゲージに再参入。旧しなのマイクロとの繋がりが感じられる名称で，キハ40，183系電車，キハ52，ED60などが製品化されています。同じく2006年には，マイクロエース10周年記念として，特別塗装の貨車が製品化されています。また，やはり2006年には，雑誌「鉄道おもちゃ」13号で，前述した乾電池版HOゲージプラモデル（ブルートレインやクモハ103）の特集が組まれ，再注目を浴びました。その後も，「月刊マイクロエース」の異名をとる積極的な商品展開で，「大手3社」とも称されるに至ったことは周知のとおりです。＜主な参考文献＞日本模型新聞，同鉄道模型版日本プラモデル50年史RM MODELS1996年2月号，3月号新・鉄道模型考古学Ｎ，同Ｎ２マイクロエースポスター一覧（http://www.microace-arii.co.jp/poster/index.html）マイクロエース総合カタログ創刊号Vol.1 2003年版モデル・カーズ2022年9月号アキバ総研「ふるさと納税でプラモデルが手に入る？　マイクロエース（有井製作所）が、新橋駅前の蒸気機関車をプラモ化する理由【ホビー業界インサイド第69回】」https://akiba-souken.com/article/49797/

417系，713系，413系，717系

今回は，両開き2扉の近郊形である417系，713系，413系，717系を取り上げます。417系は仙台地区向け（交直流・新製），713系は九州地区向け（交流・新製），413系は金沢・富山地区向け（交直流・改造），717系は仙台地区向けの0番台・100番台と九州地区向けの200番台・900番台（交流・改造）となっています。かつて，Ｎゲージでこれらの少数派形式を楽しむためには，3扉車のプラ製品を切り継いだり，プラ製品にエッチング製の側板を組み合わせるコンバージョンキットを用いるなど，相当の技術が必要でした。しかし，2000年代以降，マイクロエースなどによりこれらの少数派形式も完成品として発売されるようになりました。（RM MODELS2001年7月号より。TOMIX製品を改造する417系コンバージョンキット2種）まずは2004年，マイクロエースから，急行形改造車である413系(白に青帯の新北陸色，赤に白帯の旧北陸色)，同じく急行形改造車である717系(東北色)が発売されました。同社の初期製品で見られた難点(特に，401系や111系といった近郊形の妙な正面形状)も，この頃にはある程度改善されていました。また，余談ですが，同年には，特急形改造車である419系・715系も製品化されています。翌2005年には，417系(小豆色に前面クリーム警戒帯の国鉄色(冷房車，同準備車)，白に緑帯の東北色(冷房車))，713系(クリームに緑帯の国鉄色，白に青帯の九州色，サンシャイン宮崎)を発売。その後，マイクロエースは，バリエーション展開として，413系と片開き2扉のままのクハ455の混結編成のセット(新旧北陸色，青色単色，赤色単色)，413系の青色単色，417系の東北色(冷房準備車)，阿武隈急行のＡ417系，713系のサンライナー宮崎といった製品を発売しています。プラ製品でこれらの系列は，マイクロエースの独壇場でしたが，2017年には，トミーテックの鉄道コレクション第24弾で，713系国鉄色，717系東北色が製品化されています。まだ完成品がないのは，717系のうち九州地区向けの200番台・900番台，あいの風とやま鉄道の413系「とやま絵巻」と「一万三千尺物語」といったあたりですね。［追記］2022年にマイクロエースから「とやま絵巻」と，えちごトキめき鉄道の復活急行色413系が発売されました。（富山駅に設置された顔出しパネル。右から2番目は413系改造の「一万三千尺物語」）

銀河鉄道999のNゲージ

松本零士氏作の漫画・銀河鉄道999は，1977年に連載が開始され，翌年にはテレビアニメ化されました。人気作品として様々なグッズが発売されており，その中にはNゲージ製品やNゲージに近いスケールのモデルがあるなど，Nゲージの歴史という観点からも見落とすことはできません。そこで，今回は，Nゲージに関連したものを中心に，999グッズの一端を取り上げてみたいと思います。＜Nゲージ＞まずは，作中に登場する999号をNゲージ化したマイクロエース製品を挙げなければなりません。国産蒸気機関車を積極的に製品化していた2001年，同社製C62をベースに，999号のNゲージセットが発売されました。Nゲージで架空の車両が製品化されたのは，他にはTOMIXのトーマスシリーズくらいで，マイクロエースらしい思い切った発想といえるでしょう。マイクロエースでは，同一形式を2種のバリエーションで製品化するのが通例で，999号も同様に，TV版，劇場版の2種が製品化されました。両者の相違点として最も目立つのは，TV版ではテンダーに「GALAXY EXPRESS 999」の，デフには「GE999」の文字が大きく記されている点です(劇場版は文字なし)。TV版，劇場版とも，改良の上，2009年に再生産されています。余談ですが，旧マイクロエース末期の「趣味のカラー」シリーズのデカールには，仏TGV，英APT-P，米BARTなどと並んで，「GALAXY EXPRESS」の文字も含まれていました。（マイクロエースの銀河鉄道999セット(TV版・2001年)）また，実車で銀河鉄道999関連のラッピングを施した例があり，それらを模型化したNゲージ製品として，トミックスから北海道ちほく高原鉄道CR75形 999号，マイクロエースから西武3000系銀河鉄道999デザイン列車，西武20000系 2代目銀河鉄道999デザイン電車が発売されています。＜プラモデル＞マイクロエースからは，1/50蒸気機関車シリーズ（元は大滝製品）のバリエーションとして，C62をベースに，TV版，劇場版の2種類が発売されています。TV版放映当時，バンダイ模型(現・バンダイ)からは，様々なプラモデルが発売されており，中でも現在絶版の1/80モデルは，999号(モーターライズ)と客車1両がセットとなっていました。バンダイらしくプロポーションは良好で，客車だけでも再生産してくれれば･･･と思わずにはいられません。イメージモデルと称するモデルは，999号と客車がセットとなっており，遠近法を強調したつくりがユニークです。（RM MODELS 1996年4月号より。バンダイの1/80モデルと「イメージモデル」）また，メカコレクションと称するミニモデルでは，222/333/444/555/777/999が製品化されており，基本は2両セットですが，222/777/999は客車を増やした6両セットがあります。軌間は9ミリで，アーノルドカプラーと同型の連結器が用いられるなど，Nゲージを意識したつくりとなっており(縮尺は明記されていないがNゲージより小さく，約1/175程度か)，RM MODELS 2009年7月号では，斎藤明氏による，メカコレクションのNゲージ化作品が掲載されています。この他に，777と999には，通常のメカコレクションよりも一回り大きな，約1/100～1/110程度のモデル(3両セット)もあります。（映画マガジン・銀河鉄道999より。左上が「イメージモデル」。右上の777と999は「メカコレクション」よりも一回り大きなモデルで，約1/100～1/110か。下の「メカコレクション」は「Nゲージ・スケール」と明記されているが，約1/175程度）＜ダイキャストモデル＞TV版放映当時，バンダイ系列のポピーでは，スタートレインシリーズと銘打って，1/170スケール(999号のみ1/130版もあり)と明記された111号から999号のダイキャストモデルを発売していました。重量感があるコレクション向きの製品であり，今日ではファンの間でかなりプレミアが付いているようです。軌間は9ミリとなっていますので，Nゲージのジオラマに飾っても面白いでしょう。（マイクロエースの999号(左)と，ポピー・スタートレインの1/170版999号(右)）2007年には，ダイキャスト製鉄道玩具で有名なトレーンから，999号のダイキャスト製ディスプレイモデルが製品化されています。ディスプレイケース付きで，同社のC62をベースに，「GE999」等の文字が記されています。＜フローティングモデル＞2020年には，ノエルコーポレーションから，縮尺1/155のディスプレイモデルが発売されました。この製品の特徴は，磁石を用いて浮くようになっていることで，名古屋のリニア・鉄道館で同社から発売されているMLX01-1，L0系フローティングモデル（同じく縮尺1/155。なお，同館で発売されているトレーン製のMLX01-1，L0系は1/160）と同様の仕組みとなっています。[追記]2024年には，トミカプレミアム unlimitedで，999号と客車のミニカーが発売されています。

Cタイプ機関車・ポケットラインなど

今回は，Nゲージでは比較的珍しい，自由形製品に焦点を当ててみたいと思います。HOゲージやOゲージでは，入門向けとしてショーティ化された自由形製品が多数ありますが(注)，わが国のNゲージでは，ショーティ化された製品はソニーマイクロトレーンのスハ43くらいで，関水金属の103系(1966年)をはじめ，黎明期から，20メートル車であってもショーティ化されることなく，スケール志向で製品化されていました。ところが，1980年代になると，ショーティ化された自由形製品の発売が相次ぎます。＜マイクロエース「Cタイプ」機関車＞（「Nゲージモデル・アーカイブス」より。マイクロエースの「Cタイプ」機関車各種）マイクロエースの「Cタイプ」機関車は，旧マイクロエース末期の1982年に発売されました。185系などと並び，旧マイクロエースでは数少ないプラ製品です。旧マイクロエースでは，電気機関車では国鉄ED91タイプ，国鉄ED11・14タイプ，関西電力・富山地鉄タイプが，ディーゼル機関車では国鉄DD51タイプ，工事用凸タイプ(関電・地鉄タイプを改修)が発売されました。この他，レールクリーニングカーも予告されていましたが，未発売に終わっています。DD51タイプは，後述するトミックスの「Cタイプ小型ディーゼル機関車」に似ていますが，トミックスより小柄な印象を受けます。その後，新生マイクロエース発足直後の1998年から2000年にかけて，185系などと共に，Cタイプシリーズも帰ってきました。ED91タイプ，ED45タイプ(ED91タイプ色替え)，ED11・14タイプ(青)，ED11・14タイプ(茶)，DD51タイプ，DD51タイプ(北斗星色)，工事用凸タイプ(黄)，工事用凸タイプ(青)といった旧製品の復活・カラーバリエーション追加に加え，新規にEF67タイプ，EF61-200タイプ(EF67タイプ色替え)，ED41タイプ(茶)，ED41タイプ(黒)，8500(後のDD12)タイプ，DD12タイプ，EF10タイプ(茶)，EF10タイプ(銀)の4種8色が発売されました。ED41タイプやEF10タイプは，私鉄の小型電気機関車と見立ててもそれほどおかしくないスタイルではないかと思いますが，あまりヒットしたとは聞きませんし，その後，Cタイプシリーズは再生産もないようです。[追記]2021年，マイクロエースから，EF59タイプ（EF56改），EF59タイプ（EF53改），DD51タイプお召仕様，産業用ディーゼル機関車タイプ DD383の4種が発売されました。2022年には，Cタイプディーゼル機関車（※DD51タイプ）パノラマライナーサザンクロス色，Cタイプ電気機関車（※EF67タイプ）やすらぎ色，Cタイプ電気機関車 EF57-1タイプ特急はとヘッドマーク付，Cタイプディーゼル機関車 DD12タイプ茶色黄帯，Cタイプ電気機関車 ED91-1タイプ朱色の5種が発売されています。＜トミックス「Cタイプ小型ディーゼル機関車」＞（鉄道模型趣味1983年2月号より。トミックスの「Cタイプ小型ディーゼル機関車」）トミックスの「Cタイプ小型ディーゼル機関車」は，1982年に発売されました。それまで発売されていた「Cタイプ入換用ディーゼル機関車」が，米国プリマス社のディーゼル機関車のモデル（オーバースケールだが自由形とは言いがたい）を日本風に仕立てたものであったのに対し，こちらは，完全に実在の車両とは切り離された自由形となっています。鉄道模型趣味1983年2月号では，動力について「C57のテンダーから中１軸を抜いた構造で，軸距などそっくりだが，よく見ると，そのまま全部を流用したものではない。」として，C57(旧製品)との共通性が指摘されています。入門用の「ファーストセット1」の動力車としてデビューし，その後，1986年から単品での販売も行われています。カラーバリエーションは，「ファーストセット1」ではオレンジのみ，1986年にイエロー，ブルーが加わり，3種類となりました。その後，2000年に緑，白，茶が加わり6種類に。また「ベーシックセットSD貨物／SD貨物2／SD貨物列車」といった入門セットでは，それぞれ単品とは異なるカラーが用意されました。2013年には，トミックスワールド大宮のオリジナルカラーとして，かつての東大宮操車場の101系教習車をイメージしたような，白地に緑帯のバージョンを発売。2016年には，レギュラー製品としてエメラルドグリーンが，トミックスワールド大宮オリジナルカラーとして，オレンジ，スカイブルー，ウグイスの3種が追加されました。これら2016年に加わったバリエーションは，いずれも前面にゼブラ模様が，側面には社紋らしきマークが入れられ，帯が一本入るのみであった従来の6種とは一味異なった，よいアクセントとなっています。[追記]2020年には，鉄道模型ファーストセットの牽引機として，国鉄風のオーソドックスなカラーが登場しています。＜カトー「ポケットライン」＞（鉄道模型趣味1982年12月号より。カトーの「ポケットライン」シリーズの試作品）カトーの「ポケットライン」シリーズは，1982年から1983年にかけて発売されました。まず，路面電車の「チビ電」，続いて凸型電機の「チビ凸」と「チビ貨車」，最後にBタンクの「チビロコ」と「チビ客車」が発売されました。「チビ電」は，広島電鉄3500形あたりをイメージしたスタイルで，赤・青・緑・黄・橙・茶の各色がありましたが，後年は赤・青・緑のみとなりました。「チビ凸」は，よくある凸型電気機関車のスタイル。黄・緑・茶がありましたが，後年は黄のみとなりました。「チビ貨車」も，よくある２軸無蓋貨車のスタイルで，黒・緑・茶がありましたが，後年は黒のみとなりました。「チビロコ」は，緑色のドイツ風？Ｂタンクで，無動力の「ユーレイ」方式。「チビ客車」は，何の変哲もない２軸客車で，動力入り・なしがあり，赤・青・茶がありました。[追記]チビロコ，チビ客車は「ドラえもん・ヨーロッパ鉄道の旅」にも登場する，オランダのホールン・メーデンブリック鉄道がプロトタイプのようです。これらは単品のほか，乾電池式・スピード調節機能なしの専用パワーパックと一緒に入門用セットとしても販売されていました。さらに，住宅や給水塔，信号所といった輸入物のストラクチャーをポケットラインシリーズの一員として発売し，メルヘンな世界の構築をすすめていましたが，こちらは早々に絶版になったようです。（1984年発行・カトーカタログより。「チビDL」は未発売に終わった）ご存知のとおり，2010年以降，ポケットラインは新たな装いで復活しています。「チビ電」は広島電鉄5000形風のカラーや「チキンラーメン」広告車，ホビーセンターカトー東京店新装開店記念号，「チビ凸」は社紋入りの茶や青で「チビ貨車」とのセット，「チビロコ」は，かつての入門用パワーパックにサウンド機能を加えたパワーパックを同梱した入門用セット(明るい赤と青の遊園地風カラー)，伊予鉄道の坊っちゃん列車あたりをイメージしたような深緑色，オーソドックスな黒色，ホビーセンターカトー京都店開店１周年記念号，STEAM LOCOMOTIVE COFFEE SL列車セットといった，楽しいカラーバリエーションが展開されています。色替えのみならず，「チビ電」や「チビ凸」では，旧製品では固定式だったパンタグラフ(同社の0系や200系の旧製品と同様)が可動式となるなど，ディテールも改良されています。さらに，2019年には，ポケットラインの動力が大幅に改良されました。[追記]海外向け製品としてLEMKEブランドで，オーストリア連邦鉄道風塗装のチビロコセットや，登山鉄道風塗装のチビ凸と客車のセットが発売されています。カトーからは，チビ電の「パト電」仕様，チビ凸の英国風「E3682」塗装，「いなかの街の貨物列車（黒）」，東武ED4022タイプ（限定品），「クリスマスのSL列車」が発売されています。ホビーセンターカトーからは，チビ電フィギュアニマル「赤きつねとたぬき」号，チビ凸の米国風「TRACTION 50」塗装，ドイツDB風「BR169」塗装，ドイツ産業用スイッチャー風「Lok4」塗装が発売されています。ホビーセンターカトー京都からは，「京のおもたせチビロコセット」，「古の都のSL列車チビロコセット」，「古の都のSL列車チビロコセット（弐）」，「文明開化のSL列車チビロコセット」，チビロコの単品，チビ凸の名鉄風塗装（尾張の国の貨物列車），南海風塗装（ミナミの街の貨物列車），伊豆箱根鉄道ED33タイプといった特製品が発売されています。これらの状況をみると，「'80年代、小型モデルブーム？」（Nゲージモデル・アーカイブス10頁）といえる状況があったことは間違いなさそうです。同書でも述べられているとおり，この頃になると，Nゲージもある程度成熟して，フリーランスやマイナー車種をモデル化する余裕が出来ていたということなのでしょう。さらに，2002年には，バンダイからBトレインショーティが発売されます。これについては今さら説明は不要でしょう。なお，2004年には，おそらくBトレインショーティの成功に影響を受けて，ヨーデルのアートライナー，エポックのダイキャストレインといったショーティモデルが発売されます。これらはいずれも，動力化を前提としていない点で，Bトレインショーティとは大きく異なりますが，軌間は9ミリとなっています。（鉄道おもちゃ8，9，11号ほか参照。ダイキャストレインはフランジがついており，Nゲージの線路に載せることができますが，アートライナーはフランジがついておらず，載せづらいです。）アートライナーのvol.1は，EF81スーパーレインボー，EF81カシオペア色，EF81赤2号，EF81 500番台，EF81更新機，シークレット(301号機)の6種，vol.2は485系ボンネット車（国鉄色ひばり，白山色，上沼垂色白鳥，勝田色ひたち，レッドエクスプレス），485系300番台（かがやき色，上沼垂色白鳥，国鉄色つばさ，雷鳥色，勝田色ひたち，レッドエクスプレス），シークレット(カモメエクスプレス)の12種，vol.3は115系基本色，115系中央線，115系長野色，115系新潟色，115系瀬戸内色，ムーンライトえちご，169系三鷹色，165系モントレー，165系湘南色，475系リバイバル国鉄色，475系北陸本線，シークレット(しなの鉄道115系としなの鉄道169系)の13種がありました。ダイキャストレインのvol.1は681系特急スノーラビット，681系特急サンダーバード，485系特急ビバ会津，485系特急北越，113系湘南色，113系スカ色，500系新幹線のぞみの7種，vol.2は681系ホワイトウイング，485系特急かもしか，485系特急雷鳥，113系JR西日本リニューアル色，113系阪和線色，113系湘南色，500系新幹線のぞみ，485系特急レッドエクスプレス（シークレット）の8種，vol.3は485系きりしま・ひゅうが，500系新幹線，681系サンダーバード，113系スカ色，485系雷鳥，681系スノーラビット，113系湘南色の7種がありました。(注)例えば，Oゲージでは，EF58の短縮型である「EB58」1両と，レール，コントローラーを同梱したセットが，代表的な入門向け商品でした。EB58のバリエーションは，RM MODELS 1999年4月号から7月号にかけて連載された「EB58物語」(中西進一郎氏)で詳しく紹介されています。また外国のNゲージでは，ARNOLDの米国型ステンレス製流線形客車など，ショーティ化された製品がありました。

200系新幹線とリレー号（その２）

前回，200系新幹線を取り上げました。昭和57年の東北新幹線開通当初は，大宮が始発駅で，上野から185系200番台による「新幹線リレー号」が運転されていました。その185系はこれまで，３社からＮゲージ製品化されています。まず，マイクロエースは，旧マイクロエース時代末期の昭和56年に，同社最初で最後のプラ製電車として185系を製品化。旧マイクロエース時代は，踊り子色と新特急色(当時実車はこの２色のみ)，そして異色の存在として「趣味のカラー」シリーズのTGV色がありました。10年以上のブランクの後，平成11年に新生マイクロエースの電車モデル第1号として，シュプール号「フルフル」と，新踊り子色が発売されました。12色を駆使したフルフルのボディーに加え，座席カバー部を白色に塗り分けるなど，旧製品ベースとはいえ，新生マイクロエースの意欲作というべき内容でした。新踊り子色も，当時のカトーのラインナップにはなく，製品化を歓迎したユーザーは多かったと思います。（シュプール号「フルフル」セット）その後，踊り子色，新特急色，エクスプレス185も発売。さらに，踊り子のストライプ塗装を決定する過程で検討された試案塗装も10種モデル化。（イカロスMOOK‐名列車列伝シリーズ「特急踊り子&JR東日本の新型特急電車」より）実車にない塗装ということで，模型ならではの存在でしたが，後年実車で登場する157系風塗装は，奇しくも試案塗装の一つである「国鉄特急カラー」と似通ったものとなりました。平成22年には「ベストリニューアル」版を発売。単なる再生産ではなく，動力車をサロ185からモハ185にあらため，また，旧製品では動力部のダイキャストが車内をいっぱいに占め，動力車の窓は黒塗りとされていましたが，リニューアル版では動力は窓下に収まるものに改良され，窓も透明となっています。その他，80系風湘南カラーもモデル化されました。カトーは，まず，踊り子色，新特急色を発売。その後，エクスプレス185，新踊り子色が加わり，さらに，ラウンドハウスブランドで，湘南色（80系風），国鉄特急色（157系風）も製品化されています。トミックスは，踊り子色と新特急色を発売していましたが，途中から踊り子色6両セットのみ（サロなし）となってしまい，その踊り子セットもカタログ落ちしてしまいました。（追記：その後，HG仕様でリニューアルして復活しています）カトー，マイクロエースではクロ157をそれぞれ製品化していますので，クロ157新塗装と185系を組み合わせた「お召列車セット」も見てみたいところですね。（マイクロエースの185系。シュプール号「フルフル」（左）とTGVカラー（右））（追記）旧マイクロエースのクハ185には，ＡＣＴ－１準備車なる製品があり，「先頭車のＡＣＴ－１準備車は別売スピーカーユニットを加えてタイフォンを鳴らすことができます。」と説明されていました。当時の鉄道模型趣味誌にも，「クハ185はヘッド・テールともに点灯式だが，ＡＣＴ準備車と称するもの（同価格）があり，将来発売されるタイフォン発音装置のスピーカーと付属品がセットできるようになっている。このサウンドシステムは，地上側（パワーパック側）の発振装置から走行電流にダブらせて信号を送り，随時タイフォンを鳴らすもの。この方式は集電状態が常に良くなくてはならないので，クリーニングカーまで準備している。」（ＴＭＳ1981年9月号）とあります。また，日本模型新聞鉄道模型版38号（1981年9月）にも，「ところでマイクロエース185系でみられる面白さは、クハ185のACT1、ACT2準備車を購入してのエレクトロニクスによる楽しみ方である。広告、パンフレットで予告されているようにACT1はタイフォン発音装置、ACT2は自動踏切警報装置のことで、クハ185製品のうち品番6による準備車はこれらの装置を作動させるための車上ユニットを載せるスペースが確保されていて、オプション部品の追加によりこれらの楽しみが可能になるとのことである。…こうして“光と音のNゲージ”を標榜して登場したマイクロエースNゲージ製品の内容もほぼ明らかになってきたわけで、室内灯店頭の普及度もこれからにわかに高まりそうであり、今後の発展と成長が期待されている。」とありました。ＴＭＳにあるように，同社のＣタイプ自由形機関車の一つとしてレールクリーニングカーの発売が予告され，品番（9235）まで与えられていましたが，残念ながら，サウンドシステム・クリーニングカーとも未発売に終わっています（なお，「鉄道模型考古学Ｎ」では「ＡＴＣ－１」となっていますが，正しくは「ＡＣＴ－１」です）。（旧マイクロエース・クハ185　ＡＣＴ－１準備車（ＴＧＶカラー））（ＴＭＳ1981年9月号より。「警笛装置」が付くはずだったが…）