雪月花～北海道からの日記

明日の授業参観の準備のために，ちょっと出かけてきました。
実はこの場所，大学時代に住んでいた祖父母の家からわずか500メートルほどの場所にあるのです。

明治24年，杉沢繁吉という青森出身の人がこの地に住んで，上川地方で初めて米の収穫に成功したのです。
当時，入植した屯田兵は，米作りを禁止されていたそうです。
なぜなら，寒冷地のこの地は米が獲れるほどの気温もなく，また米作りには土地改良や用水路など多額の投資が必要だったからでしょう。
そんな120年程前は全くお米が獲れなかった上川地方，今は全国でも1，2位を争う程の米の収穫量を誇る北海道で，岩見沢に次ぐ収穫量なのです。
岩見沢が近年栗沢町や北村と合併していることを考えると，もしかしたら1位といってしまっても良いかもしれません。

そんな当時の上川地方の人々の「お米を食べたい」という強い願いと，血の出るような努力の様子を授業で感じさせられたらと思います。
あ，それと当時食べていた粟や黍の混じった赤米なども食べてもらう予定です。
もちろん，「こんなものを食べて開墾の仕事をしていたのか！」といった感想を引き出し，お米を作りたいという願いに共感させるためです。

稲作発祥の地は，もう今年の稲刈りを終え冬を待つだけの装いです。
寒さも厳しく，ちらちらと白い物が舞い降りてきました。