１月２０日高知５Ｒの回顧録。
Ａ２選抜馬となったこの一戦。選抜馬の為、前走Ａ級連対馬４頭に加え、重賞高知県知事賞出走３頭を加えた難解な一戦。
私は、１２月３１日にＡ級マイルで走っている馬が５頭、高知県知事賞で走っている馬が３頭いるのに着目（出走馬の8/9）、マイル戦を使っている馬はタイムを比較し、高知県知事賞組といずれにも属さないノーブルマンは高知県知事賞の着順と近５走の相手関係を重視して予想した。
私が本命に推したのはノーブルマン。１２月３１日を使っていない為、相手関係だけの判断になるが、近５走の中でＡ－１選抜勝ちが２回、黒潮ＭＣ３着と実績は最上位。持ち前の先行力が何よりの武器で、特に３走前のブレーブキャンターに先行し、並びかけて押し切る競馬は高知所属馬でも指折りのものだ。１ヶ月の間隔はあくが問題ないし、実績では頭一つ抜けている感がある。ここも先行し、他馬をねじ伏せる絶好機だ。
対抗に、リワードプライトン。１分４５秒０は１２月３１日マイル出走組の中で一番時計が早く、前走の１３００ｍ戦は１秒２千切る圧勝。この馬も先行力に富んでおり、勢いはメンバー中随一。混戦の中だが、前走圧勝が一押しに繋がる要因になりそう。
この２頭のワイドが本線。高知県知事賞組はいくら２４００ｍ戦とはいえ、一番着順が良かったベルモントパッシオですら３秒７差の４着。各々がＡ－１選抜戦では水を開けられているのもあり、ベルモントパッシオを主導とする、この路線に疑問、実績のノーブルマン、マイルタイム優秀・勢い有りのリワードプライトンには敵わないとの見解だ。
レースでは、ノーブルマンは３馬身離しての逃げ。赤岡騎手騎乗の（佐々木竹見カップ２０１３の第１戦は非常に見ごたえのあるレースでした）ナイキヴァサーリが２番手、更に２～３馬身差で集団、といった展開であった。ノーブルマンの逃げは楽そうで、差が詰まってきた時にも余裕があるように見えたが、２００ｍを切ってから苦しくなった。ナイキヴァサーリ、３番手から４角で先頭集団に取り付いてみせたリワードブライトンが外から強襲。結果リワードブライトンがナイキヴァサーリを差し切り、勝利、ナイキヴァサーリが２着となった。ノーブルマンは苦しいながらも粘りを見せたが、最後の最後で追い込み勢のマンテンスカイとレッドライオンに差しきられた。
ノーブルマンは１６００ｍもＡ－１選抜で勝っているように問題はないが、ベストは黒潮ＭＣ３着がある１３００ｍ戦か。今回もマイルで他馬を引き離しての逃げに最後で捕まるという競馬。それでも勝ち馬とは０秒３差であるから、距離短縮のノーブルマンは怖い。１２月１２日のＡ－１選抜戦・マイル戦での負け方を重視するべきではなかったのか。
リワードブライトン、ナイキヴァサーリを簡単に振り返ると、リワードブライトンは３１日のマイル戦の時計が示していた通り、上位に来れたが、勝ち切るまで至ったのは前述した「勢い」もあるのではないか。近年、躍進してきている永森騎手の手腕も高く評価したいところだ。ナイキヴァサーリ、全く無駄のない競馬。相変わらず、赤岡騎手の素晴らしさが十二分に発揮されたレース。ＪＲＡを引退した安藤勝騎手がおっしゃっておられた、「私は馬に合わせて乗っているだけ」という言葉。まさに赤岡騎手に当てはまるのではないか。今回も、その素晴らしい騎乗ぶりは賞賛に値する。見ていて気持ちが良い。
穴をあけた同着の３着２頭。ここでは、レッドライオンについてみていきたい。
レッドライオンはセレクトセールで４７２５万円で取引された馬。ボストンハーバーを父に活躍したウエスタンビーナスの半妹である。５４００万、一口１３．５万円と高額な募集価格であったが、中央競馬での戦績は奮わず、５００万下で２着、３着するものの、引退、地方競馬への転厩となっている。
７歳となったレッドライオン、前走はリワードブライトンと同じＡ－３級のレースで４着（リワードブライトンとは０秒５差）。前々走はマンテンスカイと同じＡ－３級のレースで、勝ったマンテンスカイから０秒３差の２着。Ａ－１級では７着、９着と奮わず、それぞれノーブルマンと１秒３、２秒３の差をつけられていた。同レース出走組で、ノーブルマンとは有意差がついているが、他馬には負けているものの、有意差がついているまでとはいかず、２、３着争いの逆転の可能性を探ることはできる。その逆転の鍵となるのは、私がこのレースの一つのベクトルとした、３１日のマイルの走破時計である。１分４５秒０のリワードブライトンは確かに頭一つ抜けていたが、次に来るのは何を隠そう、レッドライオンの１分４５秒５なのだ。このタイムはマルハチゲティとタイで同じ、ナイキヴァサーリとは０秒１早い時計だ。このメンバーの近５走の中にも勝ち馬、一部２着馬としてちらほら登場するリワードアリオン。そのリワードアリオンに０秒６差ということは、リワードブライトンは勿論強いが、レッドライオンも強いということだ。リワードブライトンが次走圧勝しているのだから、レッドライオンの大駆けも予想にたわいもない。反省すべきは、リワードブライトンを中心視するなら、０秒５差の差なら、レッドライオンも必ずみておかなければならないという点だ。前述したように、リワードブライトンが強いなら、レッドライオンも強かったのだ。
レッドライオンの大駆けでヒモ荒れとなった一戦。ちなみにレッドライオンとはカクテルでもあり、ピーフィータージン、オレンジキュラソー、オレンジジュース、レモンジュースで作る。私の出資馬、ジンジャーミストもカクテル（アイリッシュミスト＋ジンジャーエール）が由来である。競走馬名でのカクテル作成というのも、面白いやもしれない。