平成５年１月９日の中山２Ｒより。
今年（平成２６年）絶好調の騎手、柴田善臣騎手。もはや、その騎乗技術は円熟の極みと言ってもよく、年男である今年はジャスタウェイ、セイコーライコウ、ミュゼスルタンと既に重賞３勝をあげており（９月１４日現在）、秋競馬への期待も高い。中でも、中山ダート１２００ｍの騎乗は際立って巧く、乗れているコースの一つだ。重賞でもガーネットステークスのワシントンカラー、最近ではカペラＳで１枠１番から勝って見せたノーザンリバーが記憶に新しい。しかし、私は柴田善臣騎手の中山ダート１２００ｍの真骨頂は平場にあると思う。平場、特別に問わず巧いのだが、特に平場の安定度は全騎手の中でも一番だろう。午前中の柴田善臣騎手の中山ダート１２００ｍは追いかけているし、結果も出ている。何より、見ていて非常に面白い。
そんな柴田善臣騎手鞍上の馬がが１．５倍と圧倒的な人気を集めていたのが、ベストシックスだ。初戦の新馬は東Ｄ１４００ｍで９着も、２走目で変身の３着（東Ｄ１６００ｍ）、そして３走目の前走では今回と同コースの中山Ｄ１２００ｍで２着と上昇機運にあった。前走が同コースで２着と、この人気も頷けるのだが、勝ったのは３番人気のカリスタエース。カリスタエースは単勝８．１倍だった。この２頭の差とは何だったのか、注目してみてみたい。
勝ったカリスタエースは３走前３着、２走前３着とダート未勝利では安定していたが、前走がベストシックスと同じレースであった中山Ｄ１２００ｍで８着と凡走、今回は人気を下げていた。管理する高松調教師も、「デキはいいが、どちらかと言うと芝向き」と、デキの良さを認めつつ、どことなくトーンの低いコメント。買う側としても購買意欲はあがらなかったか。そこで、私が考えた、カリスタエースの購買意欲を高めるポイントが以下の通りだ。
１．先行すれば何のその！
２．未勝利３着２回の実績（タツミブラストと比較して）
３．２走前の内容がホンモノ！対する果たしてベストシックスは超本命馬の器だったのか？
１だが、もともとカリスタエースは先行馬である。３走前の３着時は、３－３－３。２走前の３着時は２－２－１。しかし前走は８－８－９と、これでは自身の競馬にならないかったか。是が非でも今回は自らの形を示したかっただろうし、そうなれば一変は確実。東京Ｄ１４００ｍで２番手から進め、直線では先頭に並びかけて０秒３差の３着に来る馬が持ち味を発揮したら勝ち負けにならぬはずがない。絶対先行が一つのキーポイントだった。
２、未勝利３着２回はこの時期の未勝利戦では大威張りできるものだが、今回４着だったタツミブラストとて同じ。・・・ではない。カリスタエースは（0-0-2-2）だが、タツミブラストは（0-0-2-8）。こうなるとタツミブラストの限界も見えてくるのである。もう１０戦して着外が８回あるのと、前走に至ってはベストシックスに０秒９も水を空けられているし、どうにも、強気にはなれない。１１回目の今回も、傑出馬には勝てなかった。
３、前にも書いたが、やはり２走前の東京Ｄ１４００ｍの０秒３差３着は非常に内容のあるモノだ。これがあるのに前走、先行できず大敗してしまったことを嫌って人気を落とすなら、ここで先行力を信頼して買うのが妙味だった。しかも１着。２着のベストシックスとの差はいかほどだったのか。ベストシックスは確かに前走同じコースでの２着があるが、２走前の３着は勝ち馬から２秒９をも離されてのもの。そんな差があってか、前走２着時は１２頭中８番人気だった。実質、前走のみで人気になっていたのだが、果たして、カリスタエースの０秒３差東Ｄ１４００ｍ３着と、ベストシックスの０秒３差中Ｄ１２００ｍ３着は後者のパフォーマンスが圧倒的に上なのか？違うであろう。逆に、カリスタエースの未勝利戦は混合、ベストシックスの未勝利戦はマル市、マル抽限定戦だったため、カリスタエースのレースのほうがメンバーレベルが高かった可能性が高い。実績的にみても、カリスタエースのほうが上だったのではないか。
今回、逃げたのはカリスタエースとベストシックス。一騎打ちの様相となり、カリスタエースが半馬身競り勝った。前走の着順が人気を分けたが、たった１走で人気を二分するほどの両者の相手関係ではなかった。それにしても、柴田善臣騎手は２着とはいえ、安定感は流石のもの。ベストシックスの３、２、２着というのも、鞍上込みの結果かもしれない。