平成５年１月３１日の東京１２Ｒ５歳以上９００万下ダ１６００ｍより。
題目に東京巧者、と書いたが、このレースでピックアップしたいストロングサルタンを上回る東京巧者がいた。勝ったファイブゴールドである。東京ダートでは(4-2-2-3)、特に１６００ｍでは陣営も自信を持っていた。昨秋に現級を勝っており、ここのメンバーを見渡しても力は断然。前走負けは２１００ｍのものであったし、それでも０秒５差。ここでは岡部騎手の騎乗も相伴って貫禄の勝利となった。これで東京ダは５勝目。これぞ巧者、であろう。馬が巧者なら、騎手も巧者だ。この週の岡部騎手はマチカネタンホイザでのダイヤモンドＳ勝ち、スタビライザーでの準オープン勝ちなど好騎乗が目立っていた。人と馬が噛み合っての最終勝利であった。
そしてもう１頭、東京巧者の馬が馬券に絡んだ。８番人気のストロングサルタンだ。明け５歳でまだキャリアも浅く、ダートでは(2-1-1-2)、芝で着外２度。下級クラスだったといえ、ダートでは６割超で馬券に絡んでいるし、特筆すべきは東京ダの成績が(2-1-1-1)。加え明け５歳と、まだまだ成長する余地もあるとすれば、このクラスでも十分に通用するものはあったであろう。３走前の５００万下の勝利時が脚抜きの良い馬場だったことを考慮しても1.37.4の勝ち時計。時計的にも通用するものは持っていたといえる。これだけ買える要素が揃っていて、且つ、近２走が全く求める適正の異なる舞台での１５、１４着で嫌われているのなら、絶好の狙い目と相成っていた。２走前の中山ダ１８００ｍは１ハロン長いし、前走に至っては芝。３走前の競馬ができるこの舞台なら巧者ぶりを遺憾なく発揮できたと推測される。ただ、管理する元石師は「長くいい脚を使えないので、このクラスでは余程恵まれないと厳しい」とコメントしている。ここをどう捉えるかだが、まず状態については言及していないので、力は出せる状態と判断。長くいい脚を使えない、というのは、私はこの２走に限ってのことであると思う。５００万勝ちした３走前は、ハイペースの中、流れに乗って徐々にポジションを上げていった。東京だからこそできた業で、これもストロングサルタンが持つ、東京での「巧者の成せる業」であると考える。実際のレースではメンバー中上がり最速の３７秒０を使って猛然と追い込んできた。師の思惑とは裏腹にしっかりと長くいい脚を使ってきている。舞台が変われば、馬も変わるということ。東京でストロングサルタンは水を得た魚のように素晴らしい伸びを見せてくれた。
時は経ち、２００５年小倉。メイショウカイドウが古馬小倉重賞３レースを全て制し、小倉３冠馬となった。まさに、これぞ「巧者」。いつの時代にも、大得意とする競馬場を持っている馬は存在する。ちょうど干支が一回りする１２年前の東京競馬場でストロングサルタンは前を行くファイブゴールドと”それ”を見せてくれた。左回り、右回り、中央、ローカル、距離…次はどんな巧者が生まれてくるのだろうかー。