カンボジア胡椒農園クラタペッパー　「アリの目、タカの目、クラタの目」

タラートのバス停で２１：３２発クルンテープ(バンコクの事だと思う)行きのチケットを２５７バーツ（約￥６７０）にて購入。



バンコクのエカマイバスステーションに到着は、５時間後の深夜２時３０分。

取引先にその旨を連絡すると明日１２月５日は国王の誕生日で休みだから、夜はどれだけ遅くても大丈夫だということだった。

そこまでサービスが良いというのは今の日本でもあまり聞かない。

ありがたくて涙が出てきそうになった。

さて、バスの出発まで２時間ほどあるので、近くに夕飯に出かけた。



ちょうどバスターミナルの真裏側に当たる方向に、数件レストランが並んでいたので適当に入って席に着く。

店の人が、注文をとりに来るが言葉がわからない。

隣のテーブルを覗き込むと(怪訝な顔で見返されてしまったが...）美味しそうな揚げ物が目に付いたので同じものを下さいと身振り手振りで伝えたが、伝わらず、ようやく思い出したタイ語「カオパットガイ」と言うと、ウエイトレスもニシャッと笑って厨房の奥へ去っていった。



鳥肉のチャーハンが出てきた。

シンハービール１本とで合計９０バーツ(２３０円）。

バスターミナルに戻るもまだ時間があったので、何もなさそうなターミナル内を散策。

一番奥の発着所にカンボジア国境行きのミニバスが止まっていた。



戻ってきたときの参考にと金額などシステム(一人１２０バーツで乗客が１０人になり次第出発)を確認。

待合室にかかっていたタラートの地図



国境付近



こうみると、国境までの海岸線の細さは尋常ではない。

後から取ってつけたように細い(狭い)。

おかげでカンボジアの領海がぐっと狭くなっている。

さて、バスが到着したので、乗り込む。

外観


車内


乗り込むとすぐに毛布とお菓子とコーラの支給があった。

夜行バスだからかさすがに乗客も少なく、隣が空席だったので５時間のほとんどをゆったりと休んでいくことができた。

かっきり５時間後、バンコク・エカマイ・バスターミナルに到着。



次の始発を確認すると朝の６時発。

３時間強の時間があったが取引先の人が２４時間営業のマックやおかゆ屋、日本食材の売っているスーパーで買い物など、時間潰しの付き合いをしてくれたのであっという間に時が過ぎた。

バンコクはやはり大都会だと痛感させられた。



朝日を見ながら折り返しのルートに乗り込んだ。

満席のバスは、３号線をひたすら進んでいく。

途中、チャンタブリに停車。



この町は、アンリ・ムオ氏(仏；1826-1861)が始めてカンボジアを訪れた際に立ち寄り、コショウで納税をしている町だと「インドシナ王国遍歴記」(19世紀末著)に記している。

そして今現在も、郊外でコショウ農園が営まれているのを車窓から具間見ることができ、そのころの状況を勝手に思い浮かべながら、ノスタルジーに浸った。

タラートには、帰りもジャスト５時間で到着し、そこから乗り換えて国境を越えたのが午後１時、自分の車に乗り換え、プノンペン到着は、午後６時過ぎ。

あっという間の３０時間だったが、こんなにもいろいろな人の人情に助けられた旅は久しぶりで、とても感動した旅だった。

でも、やはり年のせいか身体的には限界で、こんなきつい旅は二度とごめんだとも正直思った。