ジージの南からの便り

　明治１０年９月１日、今から１４１年前、西郷隆盛が鹿児島に退却してきたこの日に「上町維新まちづくりプロジェクト」主催の「１４０年前にタイムトラベル！　西郷さん　城山へ向う・・・」に友人たちと参加した。西郷が鹿児島に入り「一つ橋」の近くの田中七之丞宅に一泊した場所から「西郷隆盛終焉之地」（碑文は南洲翁終焉之地）まで歩こうという企画である。

　明治１０年（１８７７）２月１５日、夜間に降った雪が５０年来こんなに降ったことがなかったと古老が言う６インチ（１５ｃｍあまり）も降り積もった中、薩軍の一番大隊が鹿児島から熊本方面に向けて出発。あとを追って２月１７日、西郷隆盛も桐野利秋と共に出発し、加治木、人吉を経て熊本へ向かった。
ことここに至るには、東京から送り込まれた警視庁警部中原尚雄らの告白にもとづく西郷暗殺計画の陰謀があったことがわかり、上京の理由として西郷、桐野利秋、篠原国幹の連名で「今般政府へ尋問の筋これあり」と初代鹿児島県令（知事）大山綱良へ届け出てのことである。続けてこれには「旧兵隊の者共随行、多数出立致し候」と書き添えていた。

　それから約半年後、西南戦争の最後の激戦「和田越の戦い」（宮崎県延岡市）で破れ、８月７日夜、延岡西方の可愛岳を突破した薩軍約６００名は鹿児島城山までの退却の道を辿ることになった。

　１、明治１０年９月１日、午前１０時５分　鹿児島市吉野「帯迫の戦い」
前軍、中軍が吉野私学校（現在の吉野小学校）で休憩。軍議中に帯迫も官軍の攻撃を受けた。
前軍は辺見十郎太に率いられて鹿児島に突入、中軍を率いた貴島清が帯迫で戦い、河野圭一郎が実方橋を守った。西郷隆盛は、狙撃隊に守られて前軍と共に一つ橋の方に向かったと考えられている。

 下の写真が「一つ橋」（現在の橋は平成６年１２月に完工したものである）
　（この「一つ橋」は平安時代の末、長谷場氏が鹿児島を支配した頃、アベキ川・現在の稲荷川に架かっていた唯一の橋。それが呼び名の語源と言われている）
因みに私は高校生の３年間、通学の往復にこの橋を渡っていた。当時は西郷とこういう因縁のある橋とも知らず渡っていた。

　
　（橋の向こうに見える山は島津家五代当主貞久が南朝方の肝属兼重らが立てこもる東福寺城を攻略し六代氏久を住まわせた東福寺城のあった多賀山。）

　この日の参加者は３４名。朝方強い雨が降ったために中止も検討されたようだが、小康状態となり２班に分かれて出発することができた。

　２、午前１１時　西郷隆盛は、一つ橋の田中七之丞宅に着。宿泊。
　　　田中七之丞宅は現在は「一つ橋　米穀店」とあるが、営業中かは不明。
前軍の辺見十郎太らが私学校突入し、私学校を占領。

　その後、「家鴨馬場」（鹿児島弁では「アヒルばば」を「アヒイばあ」という）を通る。


　「佐衛門坂」は「せもんざか」と言う。

　
　一行はひたすら歩き続ける。


　西郷隆盛他、西南戦争で倒れた戦士の墓地である「南洲墓地」の下を通る。
「般若院小路」は「はんにゃいんこすっ」と言う。


　西郷の薩軍の行動は９月２日、一つ橋の田中七之丞宅を出てから９月２４日、終焉の日を迎えるまで城山に籠る動きだったが、ここでは「上町維新まちづくりプロジェクト」の企画による動きに合わせて書いている。

　西郷の薩軍の涙か、「南洲翁終焉之地」に到着する頃にはまた大雨となった。
石碑も周りも雨に霞んでいる。ここは終焉の地ではなく石碑であって岩崎谷全体が「薩軍最後の地」であったことを示している。


　終焉の地はここ。写真撮影の手際が悪く場所がわかりにくいが終焉之地碑から城山に向かって１１０ｍほどの場所。島津応吉久能邸前だと言われている。左側には城山トンネルがあり、伊敷方面に抜ける道路になっている。


　ここは西郷の遺体の首が見つかったとされる場所。
介錯されたあと、西郷の首が無くなったと言われたが、このあたりで見つけたという。


 　地図の写真はネットから借用した。この地図は南洲墓地の説明版のものと思われる。




　話は前後する。
３、９月１日　本営の移動
　　　平田盛二日誌　薩摩郡東郷町出身　狙撃隊所属（狙撃中隊は総大将西郷隆盛の護衛を任務とした）
　　　晴れ、今日蒲生を午前１時に出立、吉田郷鈴松で一時休息、吉野村に突入、同所学校において軍議　　のところ、官兵突然後ろの山より砲撃す。よって前軍は鹿児島へ突入、後軍半道を絶たれ、中軍半は官兵を攻撃す。即ち城山を乗っ取り・・・・・今日本営は１ツ橋田中七之丞へ置く、一時は谷山郷までも領し、磯辺まで追撃、谷山郷に味方病院を置く。
　　９月２日　　　晴れ　今日　本営を岩崎江直す。護衛す。谷山口、磯辺等も防兼破歩。
　　　
　　　行進中隊小隊長松本利器上申書；下伊敷村　出身より
　　９月１日　後軍は花棚で官軍と交戦。夜に入り関谷→牧山→中別府→雀ヶ宮を経て、２日鹿児島に進入、鳥越の塁を守備。官軍に攻められ城山へ。　懲役３年（秋田）

４、９月３日　城山一帯に陣を構えて、戦いに備える。

５、９月２４日午前４時　官軍の総攻撃始まる。
　西郷隆盛、洞窟の中で身支度をして、薩軍防塁の大手口とも言うべき岩崎口に向かって、進軍を開始した。しかし、西郷の大きな体に２つの小銃弾が食い込んでつんのめるようにして倒れた。すぐに体を起こし、後の別府晋介をかえりみて、「晋ドン、モウココデヨカ」と伝えると、正座して東を遥拝した。「ごめんなったもんし」（お許しください）の掛け声とともに別府晋介の太刀が一閃して西郷の首は落ちた。
こうして西郷は４９歳の生涯を閉じた。
西郷の死を見届けた後、桐野利秋や村田新八といった主だった幹部は堡塁に趣いて壮絶な戦死を遂げた。城山から銃声が途絶えたのは午前７時頃であった。城山の最後の戦いで戦死した薩軍の兵士は約１６０名投降した者約２００名。
西郷の首は薩軍によって隠されたが、すぐ発見され政府軍幹部の実見によって西郷と確認された。

　参考資料　上町維新まちづくりプロジェクト配布の当日資料。
　　　　　　「かんまち本」その二
　　　　　　「西南戦争　遠い崖ーアーネスト・サトウ日記抄１３」萩原延壽著　など。