ジージの南からの便り

　「西郷隆盛宿陣跡資料館」のすぐ近くに「西郷菊次郎加療の地」である児玉惣四郎宅がある。
西郷菊次郎は西郷隆盛が奄美大島に１回目の遠島のとき結婚した２番目の妻・愛加那との間に生まれた長男である。



　菊次郎は８歳で鹿児島の西郷本家に引き取られ、１２歳でアメリカに留学し、１７歳で父・西郷隆盛に従って西南戦争に従軍していた。
　しかし、熊本、高瀬の戦いで重傷を負い、延岡に運ばれて児玉惣四郎宅にて治療を続けた。

　俵野脱出を前に西郷は菊次郎に永遠の別れを告げるとともに、政府軍の陸軍中将として延岡に来ている弟の西郷従道に会って投降するように諭した。菊次郎は右足を膝下切断していたこともあり、それに従った。

　そのときの様子は次のように伝わっている。
「永く西郷家に仕えていた永田熊吉（ドラマ・西郷どんでも頻繁に出てきた）が菊次郎を背負い投降すると、西郷隆盛の弟・従道は、喜んで涙を流して、熊吉に礼をいったそうだ。西郷隆盛の３番目の妻・イトも菊次郎の看病のため、ここ俵野を訪れたと言われる」




　その後の西郷菊次郎は２３歳で外務省に入り、アメリカ公使館や本省で勤務し、明治２０年（１８８７）６月、再びアメリカに留学するが、右足の宿痾もあって、留学を中止し帰国する。
帰国の後、明治２３年宮内省式部官に就く。

　日清戦争で日本が台湾を統治すると、明治２８年（１８９５）台湾基隆支庁長、宜蘭長官を４年半務め帰国後京都市長を６年半務めるも、右足後遺症の余病を理由に辞職する。辞職後、鹿児島に帰り、明治４５年（１９１２）島津家管理の山ヶ野金山鉱業館長に就任するが、健康回復せず、大正９年（１９２０）に辞職。昭和３年（１９２８）鹿児島市薬師町の自宅で満６７歳で死去する。
波乱に満ちた生涯であった。

　参考としたもの　　　延岡市商工観光課　パンフレット「西郷隆盛　青空テーマ館」
　　　　　　　　　　　wikipedia            「西郷菊次郎」