soul-eye

今年もまた裏磐梯のペンションにお手伝いをする季節となった。
さて桧原湖という裏磐梯でいちばん大きな湖のほとりに小さなお土産屋がある。今朝ほど挨拶のためお邪魔したところ、入り口に何かがころがっていた。
一匹の魚が半分干からびた状態で落ちていた。
「もう死んでいるな」と思いそのままにしておいた。
店の主人を呼んだが返事がない。カギもかけずに外出するなんて無用心この上ない（これまで３回泥棒に入られている）。
３０分も待っただろうか，帰ってくる気配がないので仕方なく出直すことにした。、入り口の干からびた魚をまたいだとき、“ピク”っと口が動いた。

まさかと思い突っついてみると、反応がある。
尾びれをつまんでみたが、体は床のコンクリにこびりついてなかなか取れない。傷つけないようにうまく拾い上げ、水槽にもどしてやると、正に「水を得た
さかな」、元気に泳ぎだした。
魚の正体は“なまず”であった。
恐ろしいくらいの生命力だ。あれだけ干からびてもなお灯しつづける命の炎。俺も仕事でずいぶん干されたことがあったが、頭の下がる思いだった。
自然から学ぶべきことは多い。
水槽のガラス越しにかのなまずを覗くと、奴もこっちを見ている。ひげを優雅に動かしながら、お礼を言っているようにも見える。
「恩返しはしなくていいぞ」
と俺はそっと呟き、店を後にした。
朝一番、小さな命を救ったよろこびに、俺の心は今日の天気のように晴れ晴れとしていた。