前門の虎、後門の狼　<年子を抱えて>

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• 小姐だからできたこと

  そう簡単に治るものではない、と頭では理解しつつ、ただ家で寝かせているだけというのも、なんとなく塞いだ気分になるものだ。相変わらず坊はメソメソしているし。動かないから腹も減らないのか、２人とも食欲がない。しかし、何も食べないわけにもいかないだろうと、食べたいものを尋ねると「バローのパン」と坊。インフルエンザの患者を残して家を開けるのだから一刻も早く帰宅したい、買い物はなるべく近所の店で済ませたいのにどうしてもバローまで行けというのか。食欲はないけど、あそこのパンなら食べたいと言うなら、やむなし。のんびり物色していたわけではない。必要なものをさっさとかごに入れ、さっさと帰ってきた。昼間の３時だから、道が混む時間帯でもない。それでも往復４０分かかった。近所の店なら、半分以下の時間で済んだろうに。帰宅すると、坊がなんとも申し訳なさそうな顔で、何か言いたそうである。何、鼻血が出たって？坊が鼻血を出すことなんて日常茶飯事だけど、ちょっと出ただけで大騒ぎする男が、自分でティッシュを丸めて処置できたのか？まさか、できるわけないね。坊はトイレに行って、出てこようとした時、くしゃみをした。その時、勢い余って鼻血が出たらしいのだが、マスクをしていたので、顔にベシャーッとついてしまった。ビックリして、ギャーッと叫んだ。その声を聞いた小姐が、只事ではないと察知してかけつけた。案の定、坊は何もできずに立ち尽くしていた。小姐は坊の顔を拭いてやり、血が飛んで汚れていた床もきれいにしてくれたそうだ。よりによって、私がいない間に！一日のうち、不在にした40分のその間に限ってそんなことになるなんて！いや、健康体なら何の問題もない。しかし今は、インフルエンザなのだ。小姐はＢ型、坊はＡ型と、別の種類のインフルエンザだから、お互いうつらないよう違う部屋に隔離していたのに、こんな形で触れ合ってしまった。熱はだんだん下がってきている。あとは、小姐はＡ型に、坊はＢ型に感染していなければいいのだが・・・。隔離していたって、同じ家にいれば完璧に隔離できるものでもないよな。自分も病の身でありながら、弟の異変に気づいて様子を見に行き、適切な処理をしてくれた小姐には感謝している。私より背が高い憎たらしい弟とか言いながら、やっぱり優しいわ、小姐。

  2013/01/29

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• ダブルインフルエンザ

  昨日の朝、小姐は頭痛を訴え 起きることができなかった。急に熱が上がって、おかしいと思い休日診療に行ったが（激混みだった）、初めて熱が出たのが朝なら まだ判断がつかないとのことで、インフルエンザの検査はしなかった。結局、ほとんど何も食べず、１日ぐったりしていて、今朝になっても 同じ状態なので、いよいよ覚悟を決めて かかりつけの小児科へ。判定は、Ｂ型インフルエンザ。かかりつけの小児科も、いつになく混んでいた。こんなに待たされたことは かつてなかった。学校でインフルエンザが流行っているから、予想はしていたけど。ちなみに、小姐のクラスは明日と明後日が学級閉鎖になるそうだ。帰宅して、薬を飲ませて落ち着いて、やれやれ、と一息ついていたところ、電話が鳴った。坊の担任の先生からだった。「午前中は元気でしたし、給食もたくさん食べましたが、昼の放課に頭が痛いと言うので熱をはかったところ、38.5度ありました。保健室にいるので迎えに来て下さい」とのこと。あちゃー。それまでピンピンしていたのに急に熱が出るあたり、小姐と似ている。実にあやしい。坊もインフルエンザだろうと覚悟した。ちょうど、病院はやっていない時間帯だったので、とりあえず時間になるまで寝かせておいて、４時５分前に再び小児科へ。受付でも薬局でも「あら、今度は坊君」と言われた。判定は、Ａ型インフルエンザ。「お姉ちゃんとは違う病気と思って下さい。同じ部屋で過ごさないで下さい」ありゃりゃ～、大変なことになった。どうせ罹るなら同時のほうが、まとめていっぺんに済むと思ったけど、こっちはこっちで、あっちはあっちかよ。それにしても、坊は予防接種をしたのに２年連続でインフルエンザだ。よっぽど運が悪いのか。小姐が寝込むのは久しぶりだな。坊は予防接種と同じ型だから、軽く済むだろうとのこと。そうはいうものの、苦しみ方は 坊のほうが重症に見える。元々、痛みに弱く大袈裟な奴だけど（夫曰く、女の子のほうが痛みに強い、と）。関節（特に膝）が痛いといっては、ずっと呻いている。かわいそうだけど仕方ない。そこは薬で治るものでもないし。小姐は、ピクリともせず 死んだように（！）ずっと寝ている。吐いたり下痢したり、もつらいけど（看病するほうも）、足が痛いと寝言でも言い続けるのを聞くのも しんどいな。坊、頑張れ！

  2013/01/28

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• 寝る子は育つ

  まだ正月気分が残っているのか、夜10時近くまで起きている子どもたち。黙ってりゃいい気になって・・・。ガツーンと一喝したら、縮みあがった。いつまでも起きているのは、小姐は本を読んだり４こまマンガを描いたり、坊はレゴやラキューなどの創作活動だったりするんだけど、統計によると、子どもの睡眠時間を削っている最大の原因はテレビだそうだ。学校、食事、家庭学習の時間を除いて いかに睡眠時間を確保するか。答えは簡単、テレビを見る時間を減らせば効果てきめんというわけ。昔、ザ・ドリフターズの「８時だヨ！全員集合」というテレビ番組があった。内容が下品で、低俗な番組だと批判された。実家の母はテレビが嫌いで、我が子には極力見せない主義だったから、ドリフなんか言語道断。しかし、盆正月になると親戚連中が泊まりに来て、歳が近い私のいとこたちはテレビ見放題だったから、陰で母は顔を曇らせていた。そして「あの人たちはみんな夜鷹だけど同じ気になってもらっちゃ困る」と言われた。母は、糸井ばりに「規則正しい生活」が信条なのだ。ただ、あの番組のエンディングで カトちゃんは必ずこう言っていた。「宿題やったか？風呂入ったか？歯磨いたか？風邪ひくなよ！早く寝ろよ！」これは、当時の小学生は夜９時になったら寝るというのが全国的な常識だった、ということではないだろうか。まぁ、そんな常識も「オレたちひょうきん族」になって崩れたんだろうけどね。あれ以来日本人は、夜ずっとテレビを見ているという習性が身についてしまった。ドリフの番組が終わるとともに時代が変わったようだ。

  2013/01/08

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• 親はいいけど子どもはダメ？

  正月といえば実家に集まるもの？いえいえ。昨年に引き続き、義弟１の家に集まって鍋パーティーと相成りました。「全員集まって、上げ膳据え膳なんて、夢心地だわ～」と義母。普段、実家だと、私や義弟嫁が手伝う隙もなくササッと準備してしまうし他人が台所に入ってくるのは苦手なタイプらしい。何かと気がきく人で、息子や孫は勿論、嫁のためにも 世話をやいてくれる人だけど、もう60台半ばだし、たまには もてなされる側になりたいだろう。大人が鍋を囲む傍ら、子ども（小姐、坊、甥、姪）は別のテーブルで寿司と揚げ物。食べるのもそこそこに、２階へ行ってしまった。ロフトに上るという。やけに静かだと思って見に行ったら、案の定、甥が持参したＤＳをやっていた。他の３人は、それを見ているだけ。何が楽しいのだろうか。普段おとなしい義弟嫁２が、珍しく荒々しい口調で甥に注意した。「なんでＤＳなんて持ってきてるの？ダメって言ったでしょう。はい、貸しなさい！ほら！もうやらせないよ！」しぶしぶ母親にＤＳを渡した甥だったが、そこで私は内心、義弟嫁２がＤＳダメと言ったところで説得力はないと思った。だって、とうの義弟嫁２が、暇さえあればスマホでゲームやっているんだもの。ちなみに義弟２も。大人はよくて、子どもはダメ？そんな道理が通りますかいな。我が家の場合、ＤＳ（またはＷｉｉ）は、学校がない日に限り、１日１時間まで。このルールを破った場合は、二度とできないことになっている。小姐も坊も、それを肝に銘じている。甥が、どういうルールのもとに許可されているか知らないが、注意されなければ延々とやっているのを見たのは一度や二度ではない。それに、周りが誰もやっていないのに、自分だけやるという神経が理解できない。甥はいつでもＤＳを持ち歩いているのだ。義父と、息子３人は麻雀を始めた。子どもたちは２階から下りてきて、ウノをやり始めた。フムフム、これこそ健全な遊びというものよ。せっかく人数いるんだから、こういう遊びをすればいいのよ。しかーし！その間も、スマホをいじっている義弟嫁２。だから説得力ないんだってば。それとも何、義母や私、義弟嫁１と話すのは嫌とでも？

  2013/01/02

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• 親の都合でかわいそうに

  坊の友達に、毎日のように宿題をやってこなかったり、忘れ物ばかりする子がいるらしい。そして彼は、いまだに１年生の足し算引き算がおぼつかないというのだ。いらんお世話だけど、もしや彼は能力的に難しい子なのだろうか？本来なら特別支援学級に在籍すべきような子だったりして？２年生なのに勉強でつまづいているなんて・・・。ところが、真実を知ったら絶句してしまった。彼のお母さんは外国人で、彼は１年生の３月に外国から転入してきたという。お父さんは日本人だけど 訳あって一緒に住んでいないらしい。お母さんは日本語がわからないとのこと。それじゃ、家で彼はお母さんと会話する時は日本語じゃないんだろうな。学校からのお知らせプリントもお母さんには理解できないから必然的に忘れ物も多くなるということか。勉強面での遅れというのは、低学年のうちなら そう目立たないけど学年が上がるにつれて顕著になる。本人がつらい思いをするのは目に見えている。たぶん、大人の事情で振り回されたんだろうに、気の毒だな。私でよければフォローしてあげたいくらいだ。どこに住んでいるかも知らないけど。

  2012/09/25

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• 偏差値低くてゴメンナサイ

  坊の肺炎が治り、なんとか学校には間に合ったと思ったら、またダウンである。あー！本当にもう！学校嫌いのオマエは単に登校したくないだけじゃないのかよ！（って、病気の子に言う台詞じゃないねと ぐっとこらえた）そんなに仕事を休んでばかりもいられないので、とりあえず朝一番で受診した後は 実家の母に来てもらって、バトンタッチである。小姐には、授業後は学童に行かず自力で帰ってくるようにと言った。先週同様、夕飯を作って待っていてくれた。疲れて帰ってきて、ご飯の支度ができているということが どんなにありがたいか。そこで小姐の一言「ばーちゃんが作ってくれるおかずは全部おいしい！」モリモリ食べている。何？おかわり？へぇ～結構なことじゃないですか。悪かったね、私は料理が得意じゃないから ろくなもん作ってやれなくて。その点、母はクックドゥとかナントカの素みたいなものは一切使わず すべて手作りだしね。自分に技量がないのは認めるけど、やっぱり落ち込むなぁ。子どもってストレートだから残酷だよなぁ。そこで母の一言「お母さんには時間がないから、仕方ないんだよ」おおっ！苦し紛れの（？）ナイスフォロー！私の場合、専業主婦の頃だってたいしたもの作ってなかったからそんなふうに言われると逆に申し訳ないけど・・・いや～ 母の愛は無限大なのであります！

  2012/09/05

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• 完全に毒されている

  「夏休みになったら、孫４人で祖父母宅へ泊まる」という約束をいつのまにか していたらしい。火曜日、仕事が終わってから連れて行って、２泊させてもらって、今日 仕事が終わって迎えに行ったのだが・・・。４人とは、小姐、坊、甥（坊と同じ小２）、姪（幼稚園年中）。姪だけは歳の違いもあって、一緒に遊ぶ感じではないが（彼女は義父にベッタリ）、３人が一緒に遊んでいるかというと ハテナマークだね。いや、各々がやりたいことをやっていてもいいし、小姐なんかは本が読みたければ 完全にマイワールドで他を寄せつけないし。気になったのは、坊と甥である。甥は、とにかくＤＳばかりしている。私も義弟嫁２も、子どもたちの写真を撮ったら義母に渡しているが、そこに写っているものを見ても、旅先の宿でＤＳをしていた。いつでも持ち歩いているらしく、車中であってもＤＳをすることがあるという。真剣な（！）甥を、坊が横から覗きこんでいる。坊は、自分がＤＳ（またはＷｉｉ）をやっていいのは休日の１時間だけ、その約束を破ったら永久に没収される、と肝に銘じている。甥がやっていて、うらやましいに違いないけど、それでもやらないところは我が子ながら感心する。しかし、甥がやっているのを横で見ているのは、楽しいのか？自分もやっている気分になるのだろうか？坊は、どうして僕のお母さんはあんなに厳しいのだろう、と不満に思っているかもしれないけど、ゲームなんてものは、節度を持ってやらないと大変なことになる。住んでいる距離のわりには、会う回数はそんなに多くないが、会えば「坊君と遊びたい！」という甥。しかし、これがはたして「一緒に遊んでいる」ことになるのか。こんな遊び方ばかりするなら、伯母さんは嫌だよ。よその家の教育方針に口出しする気はないから黙っているだけだよ。

  2012/08/09

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• 時間が足りない

  妹の結婚式に出席するため土曜日から沖縄に行く。礼服や靴などを詰めたスーツケースは 昨日ヤマト便で空港に送った。あとは、子どもたちの着替えや アメニティグッズなど、細々したものの準備が必要だ。 ４時半まで仕事で、スーパーに寄って買い物して、学童に迎えに行って、帰宅するのは６時近くになる。空腹を訴える子どもたちを前にして、疲れた～ちょっと休憩、ともいかず、急いで夕飯作りにとりかかる。あれをやって、次はこれをやって、・・・と あらかじめ段取りを考えておかないと、時間はあっという間に過ぎてしまう。 帰宅した時、家の前で近所の子どもたちが遊んでいた。母親たちも喋っている。車から下りた小姐と坊は、声をかけられた。「小姐、坊、おかえり！遊ぼ！」 うーん、誘ってもらえるのはありがたいことなんだけど、正直、ペースが乱れるんだよなぁ。わたしゃやるべきことが山ほどあるっていうのに！これがまだ、お母さん連中がいなければいいんだけど、私だけいないと、小姐と坊を放置して、彼女たちに見させているみたいで気が引ける。だから私も外で監視していることになる。 小姐も坊も、学童から家に向かう車の中では「お腹すいた！」を連発していたのに、そんなことはすっかり忘れて、遊びほうけている。いや、いいんだよ、いいんだってば。同じ通学団の子だし、いい子たちだし。せっかく声かけてもらったんだから、喜んで遊べばいいんだよ。ただ、私がね・・・。あぁ忙しい。 なんでこんな時間に遊んでいるんだ！日中は暑いから、この時間になるのか。そりゃ、皆さんは家にいるから、夕飯の支度を早目にやってしまえるでしょうけども。子どもたちは遊びたいんだし、時間がないのは私が働いているせいだし、家に入りなさいとは言えない、でも・・・と一人モヤモヤしている。

  2012/07/25

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• 早く早くと言いたくない

  子どもたちは今日から夏休み。夏休みといっても平日は毎日 学童だから、休み気分ではないかもしれない。今日から毎日 弁当を用意しなければならない。そのために早く起きてはいるのだが、結局はそれほど時間に余裕がない。学校へ行くよりは遅くていい子どもたちは、チンタラしている。そういう姿を見てイライラして「ほら早く！」と声を荒らげてしまう。あんたら自分のことだけやってりゃいいくせに何をそんなにダラダラしてやがる。どうして私だけが忙しい忙しいと走り回らにゃならんのだ。ゴミ出しくらいやってきてくれ。坊に命じた。小姐は相変わらず食べるのに時間がかかっている。前日のうちに準備しておくように言っているのに、できていなくて（私も、できているかどうかの点検まではしない）、出がけに慌てて「あぁっ、あれを忘れた」なんてドタバタしている小姐。「もうっ！私が遅刻しちゃうじゃないか～！」とさらにイライラ。はー、朝から疲れる。「早く」というのはＮＧワードのようだが、黙ってたら本当に遅刻だからな。

  2012/07/23

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• どの子にも学ぶ権利がある

  埼玉県で、元教員や大学生ボランティアが、生活保護世帯の中学生を対象に学習支援にあたっている、という記事を新聞で読んだ。特別養護老人ホームのデイサービスルームに子どもたちを集めて教えているらしい。取り組む内容は子どもたちの理解度によってさまざまだが、とある女子生徒は「学校だと、こんなこともわからないのかと思われるだろうから質問しにくいけど、ここなら一から教えてもらえる」と話しているという。家庭訪問で明らかになった貧困家庭の実態は、８割が母子家庭で、離婚後、働いていても生活費が足りなくて生活保護を受けていたり、病気や障害があるなど。そんな不安定な生活で、子どもたちは勉強しようにもできない状況におかれているのだろう。学校の授業についていけない中学生の中には、小学校３、４年レベルで学力が止まっている子もいるとのこと。生活保護世帯で育った子どもが大人になって、自分もまた生活保護を受ける「貧困の連鎖」は25％に上り、高校を卒業したかどうかが影響するという調査もある。ちなみに、生活保護世帯の高校進学率は85％程度、まさに生活環境の差は教育の格差に直結している。名古屋にある寺では、児童養護施設で暮らす中学生に勉強を教えているという。施設の子の中には学校への通学さえままならず、学力が不十分な子もいる。そんな彼らは15歳の春、試練にさらされる。高校に入学しなければ社会人とみなされ、施設を退去しなければならないのだ。受験に失敗すれば、仕事を探し、住居も確保しなければならない。だから寺で学ぶ子たちは必死だという。成績が上がったとか下がったとか、第一志望の高校が云々という以前の問題だな。なんとも心が痛むではないか。学ぶ権利は平等にあるのに・・・。

  2012/01/14

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• ハメハメハ大王の子どもになりたい

  長かった夏休みも終わりである。とはいえ、毎日 学童へ行って規則正しい生活だったし、小姐と坊にとっては あまり夏休みらしい夏休みではなかったのかもしれない。その２人が、朝、布団から出ないでシクシク泣いているではないか！坊はなんとなく予測できた。幼稚園時代も、休み明けはこうだったから。何だ、学校行きたくないのかよ、と声をかけると「行きたくない」。メソメソ男につられて 小姐までもが行きたくないと言いやがる。うむ、まぁ小姐だって決して学校が好きではないからな（昨年 ああだったし）。ええい うっとうしい！休み明けはそんなもんだ！多かれ少なかれ、だるいと感じるもんだ！坊いわく。学童はいいけど学校は嫌なんだそうな。要するに自由時間が少ないということ。そりゃ～仕方ないぜ！

  2011/09/01

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• 幸せに働き続けるために

  私と同じ嘱託という身分で、数ヶ月で辞めた人がいたらしい。その理由は、仕事内容が不満だったとか、人間関係が難しかった等、直接仕事に関係するわけではなく、子どもだったという。その人は市の北部に住んでいるが、配属されたのは市役所ではなく市の南部にある、出先の機関だった。移動距離が長いため、当然、小学生の子どもが学童にいる時間も長くなる。ある日、子どもが「学童に行きたくない」と言った。そこからが彼女の苦悩の始まり。子どもは不登校気味になり、さらには彼女自身にも うつのような症状が表れたためこれ以上 仕事を続けるのは無理だと、退職したのだという。背筋が凍りついた。とても他人ごととは思えなかった。私が、行政書士事務所から市役所に転職すると 実母に伝えた時「今までみたいに気軽に休めないし、時間だって長くなるんでしょ。子どもたちがちゃんと学校へ行けばいいんだけどねぇ」と言われ、実は心配で心配でたまらなかったのだ。小姐は１年生の終わり頃にようやく通学団で登校できるようになった。喜びも束の間、２年生でクラス替えをしたら とある苦手な子と同じクラスで意地悪な発言をされたとショックを受け、欠席する羽目になった。幸い、欠席は１日だけで、その後は何もなかったかのように振舞っているが、早速 有給を使うことになった４月のあの日、私は働いていていいのだろうかと 途端に自信がなくなった。坊も、学校と学童、ダブルで馴染めるかどうか心配だった。５月は遅いローテーションで５時退勤なので、学童に迎えに行くと最後だったりする。２人とも学童では楽しく遊んでおり、その姿に救われている。働く私を支えてくれるのはこの子たちなのだ！「仕事でごめんね」ではなく「仕事頑張るからね！」と胸を張ろう。

  2011/05/12

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• 連休の狭間に

  さて、５月である。４月は「駆け抜けた」感がある。気がついたら終わっていた。転職したてで肉体的にも精神的にも疲労がたまり、時間に追われる毎日だったから。新しい環境にとびこんで緊張の日々を送ってきたのは私だけではない。坊も同じだ。１年生は、学校というまったく新しい環境にアタフタしながら、どのように適応したらいいかを一生懸命探っている。幼稚園での緩やかな保育から、チャイムで動く生活へと変わり、さらに坊の場合、学校だけでなく学童にも慣れようと頑張っており、口には出さないものの、相当 疲れていたに違いない。ＧＷ明けがちょっと心配だったりする。元来、控え目な性格で、友達とワイワイやるのが好きなタイプではないし、幼稚園だって積極的に行きたいというわけではなかった。昨年、小姐はＧＷ明けから おかしくなった。入学をあんなに心待ちにしていた子が、何故 登校を渋るようになったのか。具体的な理由は、ついぞ打ち明けることはなかった。原因は一つではなく、いくつも絡み合っていたのだろう。どうして毎日のように涙が出るのか、自分でもわかっていなかったかもしれない。子どもにとって、はじめてづくしの小学校。大人が考えるよりその壁は高く、慣れるまでに時間がかかっても不思議ではない。その中で小姐は一生懸命、自分のこれまでの経験を総動員して小姐なりの時間をかけて適応しようとした。もし坊が、あんなふうに五月病にかかったとしたら…。ま、その時はその時か。起こってもいないことをいたずらに心配しても仕方ないね！私は、ローテーションが動いて５月は10～５時の勤務となる。５時あがりってキツイけど時間の使い方を工夫して乗り切ろう。

  2011/05/02

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• 隣人愛に足を引っ張られるな

  先日、同じクラスの子に「本当に本が好きだよね」と言われ、そこに悪意を感じた小姐は、大いなるショックを受けた。たぶん相手は何も考えずに言ったに違いないが、彼女はいつも威張った口調で喋るようなので、小姐はバカにされたと思ったらしい。私は「きっとその子は、自分は本を読むのが得意じゃなくて、すらすら読める小姐がうらやましいとか思っているんじゃないかな」とフォローしつつ内心、そんな奴 気にするだけ時間の無駄、エネルギーの無駄だと思っていた。 読書を愛して何が悪い。下々の者には言わせておけ！そこで、ふと気づいた。似たようなことが、勉強にもあてはまるのではなかろうか。「勉強なんてしなくていいじゃないか」という空気の蔓延である。公立中学には よくありがちだ。勉強なんかつまらない、バカバカしい、と。頑張っている子に対しては「おまえ、何 勉強なんかむきになってやってるんだよ」。こんな輩を相手にしてはいけない。勉強しないのがかっこいいように振る舞っているが実は、おまえだけ抜けがけして上に行くなよというのが本音だったりするから。向上したいと願う者に対して、そういう気力を持たない者が 嫉妬しているだけである。何故、頑張る人を引き摺り下ろそうとするのか。哲学者のニーチェは、これを「隣人愛」と呼んで徹底的に批判したという。「みんな低レベルでいようぜ。勉強ばかりやって、あのガリ勉強野郎」みたいな。下手すりゃ それでいじめられたりする。勉強することをネガティブに言われる筋合いがどこにあるだろうか。これがまだ、勉強が得意でない中高生が言うならともかく、大人までもが学歴を否定し、塾や受験勉強も否定するから始末が悪い。目標を持って頑張っている子は、他人の努力も認めるから 全然ひねくれていない。優秀な子が尊敬される学校もちゃんとある。 高校なら、上位校ほどそんな雰囲気だ。小学生のうちに、目標、達成、自信、意欲という好循環をくり返し体験させ、努力が苦にならない子どもに育てたい。今が楽しければいいじゃん、としらけそうになった時は刹那主義はやがて飽きると伝えたい。目標を持って頑張り、向上している自分を感じることができたら、もっと自分が好きになるし、もっと充実した毎日になる。そして、ただ勉強ができるだけでなく、人の役に立つことが喜びであると知ってほしい。

  2011/04/25

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• そのうちわかるよ

  我が子が通う小学校はマンモス校だからか、図書室は２ヶ所あり、低学年用と高学年用に分かれている。読書の虫である小姐は、２年生になって教室の位置が変わったら図書室に近くなったと喜んでいる。１年生の教室は２階だったが、２年生になったら１階で、図書室と同じ階、しかも、小姐のクラスが図書室に一番近いのだ。「○○教室（特別支援学級の名前）を挟んですぐ隣だから、ちょっとしか時間がなくても借りに行ける！」それを聞いた坊が「おもちゃがあっていいね。僕も○○教室がよかった」私と小姐は、一瞬 固まった。とりあえず出た言葉が「そんなこと言うもんじゃない」。当然「なんで？」と問われた。特別支援学級に行きたいなんて不謹慎だ、と言っても坊にわかるまい。あぁ、しまった。うまく答えられないのだから、聞き流せばよかった。すると小姐が「そのうちわかるよ」。さらに「変わった子たちだけど、みんな友達だから」と言った。深いなぁ。説明できない私に代弁ありがとう。

  2011/04/08

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• 嬉しくて、嬉しくて

  学習机を買うか買わないか、さんざん迷った昨年、とりあえず買わない選択をした。勉強に強い興味を示している小姐は、当然「欲しい」と言ったのだが、１年生では 親が見てやらなければできないだろうし、たいした内容でもないし、ダイニングテーブルでやればいいからと、しばらく様子を見ることにした。実際、学習机がなくても勉強に関しては何ら困ることはなかった。夏休み以降は学童に入ったため、宿題は学童で済ませてきてしまうのだ。ただ、学習机には学用品を置いておくという役割もある。ランドセルや教科書は リビングの一角に設置したインテリアとしての椅子の上にまとめて置いていたが、それ以外にも各種 荷物が増え、手狭になっていた。これ以上はもう限界だというところまできていた。坊の入学で荷物が倍になるし、これ以上はスペースがない。これはやはり必要だろうと、学習机を買うことになった。小学生のうちは姉弟同じ部屋にするつもりで、同じ机を買いたかったし、小姐には１年待たせる形になったけど、これでよかったのかもしれない。私がこだわっていたのは、机の形である。気が散らないよう、目の前がすっきりしている机でなければ買いたくなかった。いかにも学習机候という形は嫌だったのだ。何軒も家具屋を回って、ようやく形も値段も満足な机に出会った。２月下旬に注文したが、シリーズの椅子が品切れとのことで、すぐには届かず、１ヶ月以上待って今日ようやく届いた。部屋中に広がる木の香りが、なんとすがすがしいことか！小姐は、それはもう嬉しくて嬉しくて、ずっと机にかじりついて本を読んだり絵を描いたりしていた。ご飯だよと声をかけても聞こえないようだった。明窓浄机という言葉がある。古来中国の知識人は、明るい窓のところに机を構え、その上をきちんと整理し、「明窓浄机」に向かって読書することを最高の喜びとしたという。書斎のあるなしは別として、家庭にもこのような聖域がほしい。子どもの机の上も、単なる勉強の道具としてではなく、それに向かえば心が落ち着いてくるような、神聖な場所とさせたい。小姐にとっては、既にそんな場所かな！？

  2011/03/31

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• 習慣は第二の天性である

  坊が「早寝早起き朝御飯」と言った。おぉ、立派なことを言うじゃないか（幼稚園で聞いてきたのだろうけど）。子どもの学力が低下した今、この「早寝早起き朝御飯」が叫ばれているが私に言わせれば、何を今更！そんなの当たり前のことじゃないか。当たり前のことができない人が、そんなに多いのか？早寝、早起き、朝御飯、メディアの遮断、読書、手伝い、他に何があるかな。学力をつけるということは、脳味噌を逞しくするのとほぼイコールだ。パワフルな脳は、さまざまな知識を吸収することができる。単に読んで書いているだけが勉強ではなく、見ること聴くことすべてが生きるための勉強だ。脳そのものが活性化することが大切なのだ。手を使う作業は脳にいい効果を与える。そこで、手伝いである。うむ、一昔前の日本の家庭がいかにすばらしかったか。小学生ともなれば、ある程度のこと、たとえば食事の配膳や 風呂掃除くらいは軽くできるようになる。できることはやってもらったほうがいい。少々嫌がっているようでも体が勝手に動くようになる。こうなればしめたもの。Custom is second nature ．よい習慣はしっかり身につけさせたい、できるだけ若いうちに！自分のことで忙しい、だから家事はしない、なんて言わせない。子どもも共同生活者の一員である以上、家事をする（手伝いというスタンスではなく）。そんな生活の場の雰囲気をつくれたら最高だ。

  2011/02/17

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• どうでもいいわけじゃない

  坊の幼稚園バスの到着時刻は８時ジャストである（大抵、遅れて来るけど）。今日はチンタラ食べていたため、時間ギリギリになってしまい、「ほれ、早よせい！」と せきたてる羽目に…。小姐は、いつもノロノロしていて食事が終わるのが遅い。しかしこんな時に限って坊とほぼ同時だった。坊に歯磨きをさせようとしたら、小姐が洗面台の前で今まさに歯ブラシに歯磨き粉をつけようとしているところだった。バスの時間が迫っている。いつもより沸点が低くなっている私は「時間関係ない人はどうでもいいの！坊が先だ！」と小姐にどいてもらった。超特急で坊の歯を磨き、荷物を持って玄関先へ。よかった、まだバスは来ていない。バスを見送り、ホッとして戻ってくると、小姐が身支度をしていた。小姐の顔を見たら、さっき「どうでもいい」と言ったことを思い出しハッとした。小姐は坊を見送ってから私が送って行くのだから、後回しでも構わない。しかし「どうでもいい」なんて言い草は酷かったんじゃないか。いくら勢い余って出てしまったとはいえ。通学団登校がそんなにつらいなら、無理をすることはない。小姐が望むなら、いくらでも送ってやらあ。そう思って毎日学校まで送っているはずなのに、やはり私は心のどこかで面倒だとか重荷だとか思っているのではないだろうか。だからあんな冷たい言い方をしてしまうのではないだろうか。学校に行く途中、小姐に謝った。「ごめん。どうでもいいというのは言い方が悪かった。どうでもいいわけじゃない。朝はみんな忙しいんだけど、坊はバスの時間が決まっているから、ああいうふうに一緒になってしまった場合は、坊を先にやらせてほしい」もっと早く起きればいいんだよな。

  2011/02/14

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• お互いに洗濯日和

  毎年恒例の、大学の仲間との忘年会。今年はランチだ。名古屋の御器所に集合し、評判がいいというフレンチへ。友人の１人が「もう何年も、ご主人に会ってないね」と言った。そうだね、小姐と坊が小さくて私が家を空けられない頃は皆（独身＆既婚子どもなし）が我が家まで来てくれていたんだもんね。子どもたちが成長し、私が名古屋へ行けるようになったから、友人たちが我が夫と顔を合わせる機会もないというわけだ。子どもを預けて、初めて名古屋での忘年会に参加したのが５年前。あぁ、坊はまだ１歳になっていなかったんだ…。子どもたちは見ていてあげるから行ってきな、たまには息抜きが必要だからって 夫と義母が言ってくれたんだったな。それから毎年 忘年会に行かせてもらって（お盆の集まりもだけど）、本当にありがたい。旧友に会うことは とてもいいリフレッシュになる。今日は、夫は子どもたちを連れて実家に行くのかと思ったら、行かなかったという。そういえば、お盆の時も実家には行かず自分だけで子どもの面倒を見ていた。驚く私に「だんだん手がかからなくなってきたからね。公園にでも連れて行って放牧して、危なくないように見てればいいんだから」と言った。確かにそうだ。お腹がすいたら近所のスーパーに行って適当に買ってくればいいし子どもたちも成長して、実家を頼るまでもないのだろう。私を快く送り出してくれる夫には本当に感謝している。小姐と坊は、うるさい人がいなくてせいせいしただろうか（笑）。きっと、鬼の居ぬ間に洗濯をしたに違いない。お土産に、モンシュシュの堂島ロールを買って帰った。

  2010/12/26

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• 大切な毎日、大切な時間

  義母曰く。「この間、三男の子どもたちの七五三で あちらのお母さん（三男嫁の実母）に会ったのよ。小姐ちゃんが大人っぽくなった、お母さんに似てきたって言ってたわよ」あぁ、写真を見せたのか（義母は常に孫４人の写真を持ち歩いている）。どの写真を見せたのか定かではないが、小姐が私に似てきたですって？ビックリだね。勿論、私が産んだ子だから私に似ていてもおかしくないが、小姐は夫に似ていて、私に似ていると言われたことは一度もないのだ。夫の顔を見たことがない人でも「小姐ちゃんはお父さんに似ているんだろうね」と言うほど。それでも、成長とともに顔が変わってきたということだろうか。三男嫁の実家は県外、義母も滅多に会うことはなく、小姐の写真を見せたのも久しぶりだろうし。（それにしても…義母にとって小姐は特別なんだろうな。初孫だから？私の両親に会った時、三男の子どもたちの写真を見せるなんてことはした試しがない）七五三か～。神社へ行くのは洋装で、と言っていたな。それもいいかもね。もう我が子たちには七五三の機会がない。同じ時は二度と訪れないのだ。だからこそ、その ひと時ひと時を大切にしたい。小姐が３歳の時に使った髪飾りは７歳でも使った。成長の証として、お尻まで伸びた髪を日本髪にした。２枚の写真は並べて飾ってある。我が家の大切な宝物である。育児は大変だが、大人だけだと５年経っても10年経ってもあまり変わりばえしないところ、子どもたちと一緒だとその成長を目のあたりにし、１年１年を実感し、時々ちょっと焦る（笑）。子どもたちはこんなに大きくなっているのに私ときたら、と。そうか、子どもと一緒の暮らしは若々しくあるための秘訣かもしれないな！？所帯じみたオバサンに向かってまっしぐら、ではなく。小学生の頃、時計の秒針を見ていて、時計が怖くなったことがある。１時間で何周するのか、１日では何周するのか、１ヶ月では、１年では…と計算し、あと何百万回回ったら私は大人になるのか、何千万回回ったらおばあさんになって死ぬんだな、なんて。そして、有限な時間を生きるということを漠然と感じ始めたような気がする。

  2010/12/06

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• 早起きの目的とは

  幼稚園のうちから ゲームなんぞやらせたくなかった。しかしこんな時代、まったくノータッチで過ごせるとも思えない。そこで、ルールを決めた。やっていいのは土日祝だけ、制限時間は１時間。これを守れなかった場合は、今後一切ゲームはさせない、と。小姐と坊は、一度 痛い目にあっている。まだ小姐が園児の頃、友達が遊びに来た時 DSをやっていたのだが、「４時にはやめるように」との命令を無視して やり続けたため、友達が帰ってから、雷を落とした。そして半年ほどゲーム禁止にした。あの時 懲りているから、さすがに時間はきちんと守っている。だから文句を言うつもりはないけど…。君たち、平日はギリギリまで寝ているくせに、休みの日になると 自分で起きるのかい。ゲーム（DSもしくはWii）やりたさに、朝６時に！母はそんな時間に起きたくなーい！勝手にやってくれ。７時に終われば文句はないさ。

  2010/11/27

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• 手があるなら、その手を借りたらいい

  ８月半ばに出産した妹は、１ヶ月健診が終わった後も実家で過ごしていた。10月下旬に新居（配偶者の両親と同居するための二世帯住宅）が完成するので、１ヶ月やそこら狭いアパートに戻って暮らすよりは そのまま実家にいようと考えたのだ。実母は「あの子ったら、いつまでも甘えて困るわ。疲れた！」と私にボヤいていたが（汗）。ついにその新居が完成し、妹は先週 引っ越した。今まで実家にいて母に頼りきっていたので、さぞ大変だろうと思いきや、そうでもないという。新生児の頃はあんなに寝なかった姪も、２ヶ月に入る頃にはそこそこ寝るようになってきた。まぁ、まだ寝返りもしない月齢のうちは、寝ていてくれれば、３～４時間おきの授乳以外はそんなに手がかかるもんじゃないからね。そしてもう一つ、妹は、完全に姪と２人きりになる時間というのが少ないのだ。新居では、１階に両親が住み、２階に妹たちが住んでいる。お義母さんはフルタイムで働いているので 平日はほとんど会わないようだがお義父さんは定年退職して、今は隔週で数時間アルバイトに行くだけらしい。そして配偶者は、毎晩７時には帰宅する。姪をお風呂に入れるのは配偶者だという。「そんなにお母さんに頼ってばかりだと、いざ新居に移った時 苦労するよ」と私と上の妹が忠告した時「大丈夫、私は自分１人で育児することはほとんどないから」とそれはそれは いけしゃあしゃあと言い放ったので、なんたる厚かましい奴！と呆れたのだが…。実家で過ごしている頃、妹は １ヶ月健診以外 姪を連れて出かけることはなかった。そりゃ実家にいたら、買い物にだって出かける必要がないから。でも引っ越したらそうはいかない、ちょっと練習したほうがいいんじゃない、と老婆心ながら思っていたが、どうやら余計なお世話だったようだ。新居はちょっと田舎で、散歩気分でヒョイッと行ける距離にスーパーがない。毎日行くのは面倒だから、３日に１回くらいで、まとめ買いするらしい。しかし、低月齢の姪を連れて、まとめ買いの大荷物を抱えるのは大変である。（そもそも、姪を連れて買い物するという経験すらないんだし）そこで、授乳だけ済ませたら、階下にいるお義父さんに見ていてもらって、その間に買い物に行ってくるそうな！そういうことをサラッと頼めるなら、同居でよかったじゃないか。子育て中は、親が近くにいてくれると本当に助かるからね。「旦那の給料じゃ自分たちで家は建てられそうにないから同居するしかない」と気が進まない言い方をしていたけど、まんざらでもなさそうじゃないか。確かに核家族は気ままだけど、たとえば私みたいに夫の帰りが深夜という環境ではたぶん妹は寂しくてやっていけないだろう。まだダンボールの山らしいけど（笑）、新居訪問が楽しみだ。

  2010/10/29

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• 孔雀の羽

  子どもの「教育」を勘違いしている人が多いのではなかろうか。習い事なりスポーツ少年団なり、外注していることに気がついていない。 その上、かかった経費は無意識に「もとを取らないと」と思っている。 情操を育み、感性を磨く効果的な方法は、親自身が考え、子どもと一緒に行動すること。幼い子どもに、しかも将来の展望については無目的であるにもかかわらず、いくつもの習い事に通わせることは、ほとんど無駄に近いと思う。子どもが成長した一定の時期には、勉強のほうが大切だからと大抵の習い事はやめてしまう事実がこれを証明している。無目的、無計画で、大人の都合や見栄にすぎない習い事なんてやめるべきだ。まわりの子がどこに行こうと、何を習っていようと構わないではないか！坊が、今年４月から始めた課外の絵画を嫌がるようになった。元々 私は坊に絵画などやらせるつもりはなかったが小姐がやっていて楽しそうだから自分もやりたいと希望した。しかし実際にやってみたら、自分にとってはそれほど楽しいものではなかったようだ。お金もかかるのにアホらしい！「それなら、やめたら」と言うと、あっさり「うん」。まぁ坊には向いていなかったということだろうね。芸術関係は特に 向き不向きがあると思うし、半年で気づいてよかったじゃん。小姐は、課外で２年やり、卒園後は、課外でお世話になった先生が開いている市内の絵画教室へ通っている。絵を描いている時は無心になれるらしい。学校生活を苦痛に感じている小姐にとって絵画教室はオアシスだろう。単なる「習い事」の領域ではない気がする。夢中になれるものがあってよかった！今日は、動物画コンクールに出品する絵が完成した。３週間にわたって仕上げた作品である。小姐は孔雀を描いた。小学１年生とは思えないほど 細かいところまで丁寧によく描けていると思った。この教室には、１人だけ高校生がいる。学校帰りに寄るらしい。進学校の制服を着ている。勉強も忙しいだろうに、絵を習いに来ているんだな。美大受験のためかもしれないし、何歳から続けているのかもわからないけど、高校生になっても こういう習い事を続けているのって素敵だな。

  2010/10/13

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• できることを精一杯

  仏教系の幼稚園に通っていた私は、毎朝 講堂で「おつとめの言葉」を唱えていた。残念ながら、それがどんな内容だったかは忘れてしまったが…。「おつとめ」とは僧の日課、修行という意味を持つ。小姐を学校まで送って行くことは「朝のおつとめ」だと思っている。通学団での登校は随分前に諦めた。小姐が望むならいくらでも送ってやらあ。しかし、ただでさえ忙しい朝の時間帯に学校まで行かなければならないなんて、とか近所の人に見られたくない、という気持ちがまったくないと言ったら嘘になる。私は解脱できていないんだな。まだ修行が足りん。残暑が厳しかった９月は ついズルをして車で送ることが多かったが学校とは本来歩いて行くところ、小姐に楽を覚えさせてはいけないしやむを得ない場合以外は車を使うまいと心に誓った。快適な気候となった最近は、通学路で漂ってくる金木犀が芳しい。学校付近のスクールゾーンには、毎朝 交通安全協会の職員さんが立っている。私と小姐はだいたい20分遅れて学校に到着するのだが、だいたいその頃 ひきあげていく。今日は見かけないな、もう帰られたのかな、と思っていたら、小姐を昇降口まで送って戻ってきた時、高学年の女の子と２人で歩いてきた。その女の子がシクシク泣いていたのが気になった。校門を出る時、職員さんに「娘さん、朝は気分が乗らないんですか」と尋ねられた。「えぇ、そうなんです。これでもまだマシになったほうですよ。学校に行きたくないと言い始めた頃は、私が出勤するギリギリの時間まで教室に入って見てなきゃならなかったんですから」「お母さん、毎日頑張ってらっしゃいますね。しっかりしたお母さんのお子さんは、必ず自力で登校できるようになりますよ。私は毎朝ここに立っていて、そういう親子を何組も見てきました」「こんなふうに毎日遅れて送って行って、あそこの家の人は甘やかしているとか近所の人に思われているんじゃないかしらとか 気になってしまいますけど、突き放してしまったら、本当に不登校になってしまいそうで」「若い世代のお母さん方は、さほど何とも思っていないでしょう。昔は、学校に行きたくない子は悪い子！でしたけど、今はいろんな子がいるって認められるようになったじゃないですか。この程度なら、学校側も問題視していないはずです。大きな声じゃ言えませんけど、家庭環境が悪くて不登校になっている子もいるんですよ」えええ！校長先生は「この学校は1000人以上いるけど不登校の子はいない」って…。それって嘘だったのですか。ちなみに、さっき泣きながら歩いていた女の子は お母さんが外国人で、考え方の違いからよく衝突し、憮然とした表情で登校することが多いらしい。今日は、市主催の造形広場に出すための工作に使う材料を持ってくるように言われているのにお母さんが用意してくれない、私だけ工作できない、と泣いていたそうだ。「学校でやる工作なら材料も学校が用意すればいい。どうしてわざわざ買わなきゃいけないんだ。絶対買わない」と言われたとか。これも「家庭環境が悪い」の部類に入るんだろうけど、彼女はそれでも、泣きながらでも登校するんだから偉いな。話を戻すと－－－。通学団にどうしても馴染めず お母さんに送ってきてもらっていた ある女の子は、妹が入学したら、妹と２人で登校するようになった。通学団が通り過ぎた後に。こんなケースも認められているという。小姐は、坊が入学したら寂しくなくなって通学団で行けるようになるかもしれないが、それでもダメな場合、または坊自身も通学団に馴染めないような場合、その姉妹みたいに、通学団が通り過ぎた後に姉弟で登校すればいいじゃないか。とにかく今、私は小姐に対して、できることを精一杯やってやろう。

  2010/10/06

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• 私も緩くなったもんだ（笑）

  白鵬が、４場所連続全勝優勝という とんでもない離れ業を達成した。このまま連勝が続けば、九州場所では ついにあの伝説の名横綱 双葉山に並ぶ、そして、超えてしまうのである。まさに神の領域である。今朝の新聞に、支度部屋で関係者に囲まれて賜杯を抱く白鵬の写真が載っていた。そこには、２歳の長男が写っていたのだが、彼がはいているグレーの靴下にはバイキンマンの刺繍がほどこしてあった。意外と庶民的じゃん。大横綱の息子だって、やっぱり２歳らしい２歳なんだな！そういえば昨年、関口宏のフレンドパークにお相撲さんが出演していて、「白鵬さん。お子さんが２人いらっしゃいますね。アンパンマンが好きとのこと。来年度のアンパンマンカレンダーに載っているアンパンマン以外のキャラクターを７つ挙げてください」と言われた白鵬は、７つ答えられず悔しがっていた。そして、家にはアンパンマングッズが結構あるようなことを話していた。未就園児がいる家庭にはアンパンマンの１つや２つあるだろうけど、あの美しい奥さんからは、どうしても想像できなかったのだ。ちなみに私はアンパンマンが嫌いだ。絵も嫌いだが、最後は暴力で解決するという話のパターンも気に入らない。世間一般的には 小さい子＝アンパンマンなら間違いナシ、みたいなイメージはどうにかならないものかと思い続けてきた。（私が頑なに拒否していたせいか、我が子たちはハマらなかった。小姐はほんの少し興味を示したが僅かな期間だったし、乗り物命の坊は最初から眼中になく、キャラクターなら断然 機関車トーマスだった） アンパンマンに限らず、基本的にキャラクターものは嫌いである。サンリオの一部なら許すと自分の中で勝手な線引きがあった。ただ、幼稚園のポケモンブームは強く、昨年から日に日に坊が洗脳されて帰ってきた。家では一度も番組を見せたことがないのに、好きなキャラ名をはじめ、火とか水などの属性、鳴き声や 得意技まで友達に教えてもらって覚えてくるのだ。義父が撮り溜めておいた録画（同じ歳の甥がポケモン好きだから、と）を見せてもらうことが続くうちに、いつの間にか家でも録画している（夫が）。小姐も坊の影響を受けてか すっかりポケモンの虜に。女の子どうして群れたくない性格だし、男の子とポケモンの話をするほうが楽しいとか。坊の幼稚園グッズはすべてサンリオの新幹線である。勿論、今でも乗り物は好きだし、サンリオの新幹線を見れば300系が好きなどと言うけどやはり少数派であることは違いない。ポケモンのグッズなんて他の子とかぶるに決まってるし、原色で派手な色使いが苦手だし多数派のキャラものは一気に所帯じみるから御免だと思っていたけど、 ポケモンのおかげでカタカナ全部読めるようになったし、絵も上達した。友達も増えたようだ（乗り物好きな子もいるにはいるけどメジャーじゃないから）。夏休みのお泊り保育に行くのにパジャマを新調する時は、坊が幸せなら…と最新キャラ（ゾロアーク）がついたパジャマを買ってやった。子どもたちには、シンプルでいいものを与えたいと思ってきたけど、いいものかどうかなんて、子どもにはわからないし どうでもいいのかもしれない。大人は自分の意思でどうにでもできる。しかし子どもは保護者に従うしかない。 ということは、親の嗜好の押しつけはソフトな虐待かもしれない。 キャラものを積極的には与えないけど、子どもが望むのであれば 適度に買う。ゲッ、こんなの買うの嫌だなと思ったこともあるけど、これも短い期間のかわいい思い出になるだろう。

  2010/09/27

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• 新生児卒業

  妹が出産して、ちょうど１ヶ月。もう１ヶ月も経ったのか～、早いな。よその子の成長は早く感じるというし、私だからそう思うだけであって、生活が激変して戸惑いの毎日だったであろう妹には長い１ヶ月だったかもしれないけど。夜寝ないで泣くのは相変わらずのようだ。よく寝る子、寝ない子、よく泣く子、おとなしい子、と 個人差があるから、姪の話を聞くと、つくづく我が家の２人は手がかからないタイプだったと思う。今日は１ヶ月健診。お腹の子が女の子だと判明した日、嬉しくて産婦人科からの帰りに西松屋へ直行して購入したキティのカバーオールを着せて出発！妹も、久しぶりに外へ出られることが楽しみだったという。産婦人科は我が家のすぐ近くである。母が合鍵を持っているので、授乳のために寄り、私が仕事から帰るまで待っていた。姪には毎週 会っていたけど、先週は実家に寄ったのが30分くらいだったしちょうど姪はベッドで寝ていて布団がかけてあったので、顔しか見られなかった。じっくり見たのは２週間ぶりになるが、やはり２週間前とは違う。次第にムチムチになってきた。ボンレスハムのような手足になる日は近い（笑）。地下倉庫で眠らせていたベビーカーを妹に渡した。開き方、閉じ方を一通りやってみた妹は、これから少しずつ外出できるんだという喜びで溢れているようだった。確かに生後１ヶ月 家の中に缶詰だと気分転換するのも難しい。順調に育っていますと健診でＯＫをもらい、晴れて「乳児」だね。

  2010/09/13

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• 50代と60代の差

  先週、仕事の外回りで実家方面へ行き、そのまま直帰だったので、実家に顔を出した。帰り際に父が、母と妹がいないところで心配そうに「Ｎ子（妹）は、お母さんに頼りっぱなしで何もしないから、この調子じゃお母さんが先にダウンしそうだ」と言っていた。確かに母は疲れているようだった。あれから１週間。相変わらず姪は夜泣いてばかりで寝ないらしいので、母はさらに疲れているだろうな。食品と日用品の買い物以外、外に出られないのではストレスもたまるだろうし。（母が不在では不安、と妹が言うので 必要最低限の買い物にしか出かけていないのだ）電話で様子を聞いたところ、「小姐が生まれた時も、時期はほとんど同じで暑かった。あの頃は、まだ仕事をしていたし（夕方２時間、保育園でパート）おばあちゃんもいたし、お父さんもＮ子（当時独身）も会社勤めだったから、朝ご飯の準備だって遅れるわけにはいかなかったでしょ、今よりずっと大変だったはずなのに、今のほうがしんどいわ！」そういや そうだな。あの頃、母はまだ保育園に行っていた。最初の頃こそ、その２時間のうちに何かあったらどうしようなんて心配したけど、たったの２時間 世話できなくて母親が務まるものかと自分を奮い立たせた。（小姐はよく寝る手のかからない子だった、というのも大きい）今はというと。祖母は既に他界した。父は定年退職し、自宅とログハウスを行ったり来たりしている。母ももう保育園のパートは辞めたから（坊が生まれる直前に辞めた）、時間に縛られることはない。それなのに疲れる、と。私は母乳がほとんど出なくてミルクに頼っていたのに対し 妹は母乳であること、小姐が手のかからない子だったのに対し 姪はよく泣く子であること、そういう違いがあるとはいえ、やはり一番大きいのは、母の年齢ではないだろうか。小姐の時は、母はまだ50代だった。現在は還暦を越えている。いつまでも若くないのだ。とはいえ私も手伝いには行けないのが歯痒い。

  2010/09/02

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• プールで見かけた母娘

  あまりの暑さにウンザリして、子どもと３人でプールへ出かけた。向かったのは 隣の市の室内プール。そこにプールがあることは知っていたが、25ｍプールと子ども用プールのみと小規模なので、流れるプールや造波プールがある大きなプールに比べるとつまらなさそうで（失礼！）、今まで行ったことがなかった。でも、そういう大きなプールはどこも遠いし、とにかく水に浸かれたらそれでいい、と思った。案の定 小姐は、え？これだけ？というように拍子抜けしていたが、家でダラダラしているよりいいじゃないか！感謝されることはあっても、文句を言われる筋合いなんかないぞ！大きなプール（といっても公営で、派手さはないけど）には、この夏休み、仕事の合間を縫って２回連れて行ってるんだからな。なんだかんだいっても、我が家のマーメイドは、水に入れば実に楽しそうだ（笑）。また、軽く２時間は帰らないだろうなと覚悟した。とはいえ、坊も泳げるようになった今、ぴったりくっついて見ている必要もなくなり、深いプールに入った時にちょっと気をつければいいくらいで楽なのだが。水深0.5ｍの子ども用プールにいた時、とある親子が近くにいた。更衣室で見かけた、お母さんと３人の女児だ。長女は４歳くらい。そして２歳後半とおぼしき次女と三女は双子。双子だけでも大変なのに、年の近い上の子もいて、お母さん１人で小さい子を３人も連れてくるなんて、たいしたものだな～。（３人とも両腕にアームをつけていたし、この深さのプールなら危なくはない。上の子も、まだようやく顔がつけられるようになったくらいのレベルで、皆お母さんの傍にいるから、大きなお風呂に入っているような感覚だろうけど）大変そうなのに、そのお母さんはすごく楽しそうで、笑いが絶えなかった。甲高い声で「すごーい」と子どもを褒めるようなわざとらしさも全然なく、子どもと一緒に楽しんでいる様子がとてもほほえましくて、ジロジロ見てはいけないと思いつつ釘付けになってしまった。こう言っては何だけど 更衣室で見た時の彼女の風貌は、いわゆるヤンママだった。私は、人は見かけが８割と思っているが、いや～ この人は見かけによらないね。大変であることを、大変だと思ってしまえば、ますます大変になる。そこを敢えて楽しんでしまうと、明るい気持ちで過ごせるんだろうな。

  2010/08/28

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• お届けもの

  ７月後半は、小姐を実母に預かってもらって仕事に行った。それ以前だって、小姐の帰りが早い木曜日は毎週来てもらっていた。せめてものお礼にと、実母が好きな生協の飲料を箱買いしたり、洗剤等を渡したことがあったが、「私は自分にできることをやっているだけだから、そんなに気を遣わないで」と言われた。元々しゃれっ気がなく、装飾品には興味がないので、母の日や誕生日に何か贈ろうにも 非常に困る人である。何もいらないからね～と言われ、実母だからまぁいいかと 本当に何もあげていない。ちょっと変わっているというか（私も変わり者だからな～、この母にしてこの娘だ。ハハハ！）、世間でいう多数派の嗜好がないというか、冷めているというか。物欲がないなら実用品でと思っても、気を遣うなと言われては…。感謝の気持ちだけで十分だって。いや、でも 私が納得いかないんだよ～。何かいい方法はないものか、と思っていた矢先、フラッと立ち寄った しまむらで、赤ちゃんのお尻拭きのお徳用パックを発見した。そうだ、姪っ子に使うものなら何も言わずに受け取ってくれるはずだ。どうせ買わなきゃいけないものだし、母も妹につきあって寝不足でフラフラみたいだから買い物に出かけるのも億劫かもしれないし。トイレに流せるタイプと、流せないタイプの両方をどっさり買った。お、重たい～！ついでに、夏物最終処分としてビックリ価格になっていた甚平風のロンパースを購入。80サイズだから来年の夏、１歳前後で着るとちょうどいいだろう。アンパンマンの柄である。私はアンチアンパンマンだが、妹は大好きだ。中でも特に気に入っているクリームパンダの絵もついている。これは「買い」でしょう。週末にでも持って行こう、と そのまま車に乗せておいたのだが、今日、仕事で 実家がある市の警察署に行き、そのまま直帰することになったので、ついでに寄った。（社用車を使うようになったら、こんなことはできないね～）姪は昨夜もまた ずっと泣いていた、と ほとほと疲れた表情を見せていた妹だが、アンパンマンを渡したら、パーッと明るくなり「うわー！超かわいい！」と大喜び。こんな安物でごめんよ、と思っていたのに（苦笑）。「早く着せたい～！」ってアンタ、せっかちにも程があるよ。妹はキティラーでもある。きっと、姪のものもキティだらけになるのだろう。まずは、１ヶ月健診にキティのカバーオールを着せて出陣だそうな。

  2010/08/26

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• 母親としての７年間を振り返る

  沖縄にいる上の妹が帰省した。看護師として小児科病棟で働く傍ら、心理士の資格を取るため通信制の大学で学んでいる。その大学は東京で、明日からスクーリングに行くという。会うなら今日しかない！仕事を終え、子どもたちを迎えに行き、実家へ向かった。下の妹は、やはり姪が寝てくれないらしく疲れ果てていた。ベッドに下ろすと泣く。早くも抱き癖が！？上の妹は「泣くことも運動だから、少しくらい泣かせておいても構わない」と言う。私もそう思った。しかし下の妹は、泣き声を聞いていると いたたまれないらしい。まぁアンタのやりたいようにやればいいよ。でも無理はしなさんな。小姐は、姪を抱きたくて仕方ないのだが、さすがに新生児のうちは ちょっとね。手を握ったり、顔を触るくらいにとどめている。我が子たちにも、こんな時代があったのだ。あれから７年、５年半。あの時ああすればよかった、こうすればよかった、と今となっては後悔することばかりが頭を擡げてくる。もっと まともな育て方があったはずだ…と。毎日の暮らしが単調なくり返しにしか感じられなくて、くすんでいた。さらに、坊が生まれてからは、育児が楽しいと思ったことはほとんどなかった。常に追い立てられているような切羽詰まった気分で、全然余裕がなくて、いつもイライラしていて、こんな母親に育てられる子どもは気の毒だと思っていた。ブログで「今日は子どもと何々をして楽しかったです」みたいな、ほのぼのとした日記を目にするたびに、世の中には育児を楽しんでいるお母さんがたくさんいるんだな、それにひきかえ私は…と落ち込むばかりだった。小学生になった小姐が、私が付き添わなければ学校へ行けないのも、坊が 何かにつけ警戒心が強く、やりもしないうちから「できない」と決めつけるのも、私の育て方が悪かったせいだと自分を責めてしまう。過ぎてしまった時間は取り戻せないし、過去を変えられるわけでもない。しかし、もうこれ以上後悔してはいけない！太陽のような母親になれるとは思っていないけど、もう少し穏やかに過ごそうじゃないか。子は親の鏡というからね…。

  2010/08/20

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• 始まったばかり

  妹は一昨日 退院し、実家で過ごしている。これで少しは睡眠不足が解消されるといいのだが…。母子同室になった日（生まれた日の翌日）から、夜になると姪がぐずってばかりで寝てくれないらしい。退院前日は、夜中に あまりにも泣くので、妹自身も取り乱してしまい、看護師さんを呼んだら「そんなこともありますよ」みたいな冷たい対応をされたので呼ばなければよかった、と後悔したという。退院後も、相変わらず（といってもまだ３日目だが）夜は寝てくれないらしい。昼間は寝ているのに 夜になると泣くので、夜になるのが怖いという。小姐や坊もそうだったかと尋ねられたが、うむ…２人とも、３時間ごとの授乳で起きても それ以外はわりとすんなり寝てくれたし、１日のほとんどを寝て過ごす新生児期を過ぎても、夜泣きで悩まされたことがない。なんといっても、この世に生まれてまだ１週間。リズムがつかめていないだけかもしれない。母乳を飲むのも、飲ませるほうも、まだまだ下手だし（笑）、焦りは禁物。大丈夫、試行錯誤しながら だんだん「らしく」なっていくのさ！

  2010/08/19

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• 暑い日はプールに限る

  10日間の盆休みも、とうとう最終日である。中盤に小姐が発熱したこともあって、無理はさせまいと 家でのんびりする日々だった。お盆だからといって特にどこかに出かけたりしないのは毎度のことだが、それでも、本当にどこにも行っていない。父のログハウスにも行っていない。いや、どこかに行かなければならないわけではないが、なんだか子どもたちが不憫になって、最終日の今日、プールへ連れて行くことにした。自宅から車で１時間半。小姐と坊は、プールに入ったら３時間は出てこないから、つきあうには覚悟が必要だ。好きにしやがれ、つきあってやらあ。坊も泳げるようになったのはいいけど、流れるプールではどんどん先へ行ってしまうし、造波プールでは浮き輪もないのに深いほうへ行くから ヒヤヒヤする。そして、小姐を見よう見まねで 水中回転までできるようになった。ここのプールは25ｍプールと子どもプール（水深0.8ｍ）には屋根があるが、流れるプールと造波プールは屋外である。私は日焼けしたくなくてラッシュガードを着ているが、化粧はしていないという中途半端な姿。なんだかんだ、子どもと一緒に泳いでしまうから、化粧していたらアウトである。あぁ、顔が赤くなっていそうだな。鏡を見るのが恐ろしい！？予想はしていたが、３時間半いた。「疲れた。これ以上疲れたら運転できないよ」が プールからあがる時の決まり文句である。小姐も坊も「ええ～」と名残惜しそうだったが、それでも「楽しかった」と。その一言だけで、十分ですよ。

  2010/08/16

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• なるようになる、なるようにしかならない

  妹が遊びに来た。３月末に会ったのが最後だったから久しぶりである。キティラーで、ご当地キティのミニタオルを集めているので、先日の大阪土産（新大阪駅で買った「さよなら０系キティ」）を渡したら大喜びだった。母から聞いていたとおり、お腹がかなり大きくなっていた。ちょうど９ヶ月に入ったところだが、私の臨月より確実に大きい。（まぁ私の場合、臨月といっても誰も信じないくらい目立たなかったが）ただでさえ妊婦は暑がりなのに、加えて 梅雨の季節のジメジメで、毎日うっとうしくてたまらないという。お腹の子は女の子らしい。予定日は８月８日。小姐は７月30日生まれだから、ほぼ同じ時期に妊婦として過ごしていることになる。７年前の今頃はどうだったかな。週に２日はプールに行き、あとはあちこち掃除していたような。特にトイレ！迷信だとわかっていても、トイレ掃除をするときれいな子が生まれる…なんてね。妹は、陣痛がどうだの会陰切開がどうだの、難産だったら耐えられるだろうかと 不安ばかりで頭でっかちになっているが、初産の時はそんなもの。なるようになるさ、いや、なるようにしかならんさ！私は、第三子が生まれるかのように楽しみだ。我が家の２人は手がかからなくなったけど その分だんだん生意気になってきた。姪っ子が生まれたら、小姐と坊が生まれた時の感動を思い出すだろうか。今の私には、小姐が生まれた日のあの記憶を呼び戻すことが必要かもしれない。頭でわかっているのに、行動は なかなか伴わない。子どもに何度言ってもできないように、自分だって何度決心してもできなかったりする。毎日毎日、子どもをせかしたり、できないことに腹を立てたりしている。子どもは一人一人、成長の速度から 得手不得手まで、自分の個性を持っていて、どんなに親が悩んだって、そうそう思い通りにはなってくれない。だから、それを自分の責任だなんて悩むのはやめよう。ましてや、他の人や何かの基準に合わせて悩む必要なんてない。大きな怪我や病気がなく、健康に過ごしているだけでもありがたいじゃないか！

  2010/06/21

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• ポケモンとベイブレード

  はじまりは春休みだっただろうか。義父母とショッピングセンターに行った小姐と坊が、「ポケモンバトリオ」なるものに手を出した。これは、トレーディングカードアーケードゲームのように、ゲーム筐体に硬貨を投入すると「パック」と呼ばれる直径５cmくらいのプラスチックのコインが１枚排出され、このパックでポケモンをゲーム内に呼び出し、ポケモントレーナーとしてポケモン同士を対戦させる、というものである。幼稚園では男の子がポケモンの話で盛り上がっているから、以前から興味はあったと思われるが、ここ半年くらい、義父母の家でポケモンのアニメを見るようになった。元々は、坊と同じ歳の甥のために義父が録画していたのだが、そのうち小姐と坊も見たがるようになり、おそらく今では甥より数倍詳しい。そうやって、だんだんポケモンにのめりこんでいった２人は、ついにゲームにまで進出した。ＤＳは、冬に小姐の友達が遊びに来た時私との約束を無視していつまでもダラダラ続けていた罰として、当分の間 禁止にした。それはいまだに続いている。義父母は、孫（特に小姐）にメロメロであり、当人たちもそれをわかっていていわば義父母の家は無法地帯となっている。おそらく、家ではゲームをやらせてもらえない反動もあって、ポケモンバトリオをやってみたいと言ったのだろう。義父母なら反対しない、と。１回だけなら、たまにはいいでしょう～くらいに思えたかもしれない。しかし、２人とも味をしめたらしい。日曜日は、私と夫が 義父とその仲間たちとテニスをするため、ほぼ毎週 義父母の家に行っているが、今までは、小姐と坊は近所の児童館に行きたいとせがむくらいだった。それが今は、児童館のジの字も言わず、ショッピングセンターに行きたいと言う。義母は、何の疑問も持っていない様子だ（ついでに夫も）。毎週のように行くので（その間、私は図書館に行っている）、一体パックが何枚集まっただろうか。それを飽きもせず毎日毎日並べてみては、何が強いだの攻撃がどうだの２人で延々と話している。収集癖なら私にもあるから、気持ちはわからないでもないが、もう、頭の中には四六時中ポケモンしかないといった感じなので、辟易している。そういえば数年前はムシキングとかラブ＆ベリーなんかが流行っていたな。うちの子はまだ小さかったし対象にはならなかったけど…。子どもは、親から見ればくだらない何かが好きでたまらない時期があるんだろうな。それにしても、この手の遊びは毎回お金を使うことになるわけで、いかがなものだろう。オセロや神経衰弱、パズルが大好きだった知的な（？）子どもたちが、どんどん毒されていく！勿論、無菌状態で育てられるなんて思っていないし、流行り物にまったく興味を示さないのも子どもらしくないのだろうけど。（ちなみに小姐は１日２冊ペースでの読書は続けているから、それが救いだ）私はかねてから、今の事務所で初めての給料をもらったら、子どもたちに何か買ってやろうと考えていた。小姐にはシルバニアファミリー、坊にはベイブレード。誕生日でもクリスマスでもないのに おもちゃを買ってもらえて驚いていたが、こっちのほうがどれだけ健全なことか。ベイブレードにはいろいろな種類がある。対戦できるように、とりあえず２つ買ってやったが、もっと欲しいと言う。オマエ、調子に乗るな～！欲しいなら、ポケモンバトリオやらないでその分お金をためて新しいベイを買え～！

  2010/06/12

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• 気がつけば22時

  朝７時45分から８時の間に、夫、小姐、坊の順に次々出て行き、私は朝食の後片付け等をしつつ、自分が出勤する９時40分までのんびり過ごす。…つい この間までは、そうやって過ごしていたのに、小姐が登校を渋るようになって、その余裕はなくなった。小姐を学校へ送って行き、ギリギリまで見学していて、それから職場へ向かう。２時にあがって帰宅途中に買い物を済ませ、３時15分頃に小姐が帰宅。着替えておやつを食べ、宿題を済ませ…と やっていると４時半に坊の課外バスが到着、６時に夕食、７時に入浴、８時に就寝、というのがおよその流れである。今日は学校にカウンセラーの先生が来る日で（週に一度）、おそらく「しばらく見守りましょう」という結論になるだろうとは思いつつも、教員ではない、カウンセラーという立場の人に相談してみるのもいいかも、思いのたけをぶちまければ少しは気が紛れるかも…と、予約してみた。急いで買い物して 一旦帰宅して荷物を置いて、３時に学校へ。小姐は職員室の脇の給湯コーナーのような場所で待機させてもらうことに。約１時間の面談。やはり「しばらく見守りましょう」となったが（っていうか、それ以外に方法がないんだもの）「お母さんもつらいでしょう、でも 私の育て方が悪かったのかしら…なんて思わないで下さい」と言われたのは 救われた気持ちになった。小姐は、宿題を済ませ、絵を描きながら待っていた。低学年対応の支援員さんがついていてくださったようだ。リラックマのような熊の絵を描いて、さらに自分でストーリーを作り、漫画に仕上げていたので「すごいねぇ」と褒められ、得意満面になっていた。この学校で、安心できる場がないであろう小姐にとっては、支援員さんを独占できて、絵を褒めてもらえて、嬉しい１時間だっただろうな。帰り道、「お母さん、遅かったじゃん」と言うので、誰のために相談に来ていると思ってんのさ、と 握りこぶしを震わせながら（汗）、「悪かったねぇ、つい話に夢中になっちゃって」。そんなわけで、イレギュラーな予定があった今日は いつもより時間がない。帰宅してまもなく、坊のバスが到着。バスの中で寝ていたのか、いつになく機嫌が悪かった。なかなか着替えようとしないし、箸やコップを片付けようともしない。キー！はよやれ！バタバタと夕飯の準備をし、入浴、就寝と 慌しく時間は過ぎていく。阪神の試合も気になるところだが、小姐が完全に眠るまでは寝室を出てはいかんと 布団に入っていると、どうしても目がトロンとしてくる。案の定、寝てしまう。そしてハッと目が覚めると22時を回っている。そして、目が覚めても すぐに起きられない。あぁ、私も疲れているのかなぁ。

  2010/05/25

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• いつまでも免罪符にするな

  いまだに「早生まれで～」を多用する人がいる。 たぶん そういう人は一生早生まれのせいにするんだろうけどな。 確かに早生まれの子のほうが小さい場合が多いし、幼い感じがする子は多い。 とはいえ、小学生になったらそろそろ言い訳（？）にしないほうがいいと思う。 坊も早生まれだけど元々背が高いから気にならないだけかな。いや、違う。 入学しても早生まれを免罪符にするようじゃ子どもがかわいそうだよ。 親がいつまでも「早生まれだから体が小さい、皆より劣っている」と暗示にかけているようなものじゃないか。 友人の子も３月末生まれだけど、ネガティブな発言なんて聞いたことがない。 同級生の中で一番若くてラッキーだね～と子どもに話していて微笑ましいくらいだ。（早生まれなんて関係ないと証明しているかのように その子はとても聡明である）早生まれでも賢い子、体の大きい子などは普通にいるし、 逆に４月生まれでも成績はイマイチとか 背の順で一番前の子だっている。もう生まれ月云々じゃなくて個人差の範疇だろう。 メンタル面の影響が大きいように思う。 きょうだい関係だって、下の子として甘やかされるのが当たり前というタイプと、逆に上の子と対等に競い合って成長の早いタイプがいる。 勿論、持って生まれた気質や、親の扱い方もあるだろうけど…。 早生まれだからといって、坊には 特別な配慮は不要というか、むしろ、多少の困難から逃げない力をつけてほしいと思っている。 早生まれは損だと言う人が多いけど、私はそうは思わないし、坊なんか もう少し遅く生まれて下の学年になっていたら絶対 努力しない子になってそうだもんな～！

  2010/05/05

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• 教育環境の設定

  「お父さんがお医者様だから頭がいいのよ」などという会話をよく耳にする。（実際、小姐の同級生にも医者のお子さんが何人かいるが、聡明な子ばかりだ）しかし、「遺伝だ」なんて、それはあまりに短絡的ではなかろうか。親が医者なら、どうしてその子まで頭がよくなったりするのだろうか。知能とは後天的なものであって、生まれつき頭がいい子（悪い子）はいないと思う。一般的に、医者や学者の子どもに勉強ができる子が多いのは、彼らの先天的資質が優れているからではなく、生まれ落ちて以来の家庭環境、言い換えれば比較的落ち着いた雰囲気の知的環境がそうさせるのではないだろうか。そういう意味では、親の日常的な姿勢、親が学んでいる後姿などが、勉強好きな子どもを育てることにつながるはずで、親の学歴なんか関係ない。学歴がどうこうというよりも文化資本である。 例えば日々食卓で家族と交わす会話内容の知的レベルだったり、リビングに置いてある 親の読みかけの本だったり。 諺で言うところの「門前の小僧習わぬ経を読む」、勉強を急かさなくても、何気ない日常風景の中で 知識に対する親の姿勢は、その背中を見ている子どもに無意識的に伝播されている。 子ども（というより人間）から賢さを奪うものの代表格はテレビである。テレビをボケーッと見ていることは、完全に受動的な情報吸収の状態であり、未来ある子どもたちにこのような習慣がついてしまうのは非常にまずい。体を動かすスポーツや、音楽や絵画などの芸術活動は、一つのことに没頭し、めまぐるしく頭を働かせているので、脳の発達にも効果があるという。これに対し、何もせず座っていても手に入る受動的な娯楽の最たるものが、テレビだ。スイッチを入れるだけで圧倒的な量の情報が頭に入ってくるので、受け取るだけで、ほとんど思考停止と同様の状態になるらしい。これが頭によいはずがない。何ものにも代え難く貴重な子どもの時間が、テレビなんかによって失われてたまるか。テレビという娯楽は、体を動かす楽しみがなくなった老後にとっておけばよいのだ。私はできる限り子どもたちの勉強を見てやりたい。学歴がないといい会社に入れないから、出世できないからというのではなく、子どもたちに賢さを身につけさせてやりたいのだ。その賢さを、世の中のため、人のために役立てるような人間になってほしい。

  2010/03/14

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• ゲームにのめり込むとろくなことがない

  小姐は読書が大好きだが、実はゲーム（ＤＳ）もかなり好きだ。幼稚園のうちからＤＳなんてとんでもない、と思っていたのだが昨年から、夫が「たのしい幼稚園」とかいうゲームをやらせていた。ゲームなんてやってはいけない、と言いつつ、親がＤＳ本体を持っているのが悪いのだから（夫用と私用がある）、そういう勉強系のソフトに限ってのみ許可していた。しかし、それだけで済むと思っていた私が甘かった。甘い、甘い、大甘だ！いつのまにか、マリオカートなんぞやっているではないか。あろうことか夫は「教えたわけでもないのに小姐は上手だぞ」なんて感心している！上手だと言われたらホイホイ調子に乗って、…述語は 要るまい。その横で、どさくさに紛れて もう１台のＤＳを引っ張り出しているのが坊だった。坊までのめり込んでしまったら、手に負えない。私も譲歩して「土日だけ、１日に30分まで」という条件で許していたが、暇を持て余すと「ＤＳやっていい？」と言うのは腹立たしかった。他にやることないのかい！これはまずい傾向だ、と危機感を抱いていた矢先…。今日、小姐の友達のＡ君が初めて遊びに来たのだが、幼稚園バスで我が家に到着してから、彼のお母さんが迎えに来るまで約１時間半、ほとんどずっとＤＳに釘付けになっていた。小姐とＡ君と坊の３人でＤＳ２台だから、交代で使うことになるとはいえ、他の遊びをしないというのは異常としか思えなかった。小姐は「Ａ君が来たら一緒にＤＳやる」と話していたので、そんな遊び方しないでほしいなぁと思いながらも、「30分だけよ。３時になったら止めるように」と強い口調で言った。しかし、何度注意しても止めなかった。私の声など聞こえていないかのように。友達が来ている時は 母は本気で叱らない、と足元見てやがる！よく、小学生が公園に集まってＤＳをやっているという話を聞くけど、それと同じじゃないの！？せっかく遊びに来てもらったのに、これは「一緒に遊んでいる」と言えるのだろうか、言えないよね。Ａ君が帰った後、私は爆弾を投下した。「30分って約束したのに、何度言っても止めなかった。もう禁止！」すごい剣幕で怒鳴り散らしたので、２人とも恐れおののいて半泣きになったが、知るもんか。平気で約束を破るような奴らには、お灸をすえないとダメなんだ。当分やらせないからな。私がどれだけ怒っているかを思い知らせてやる。夫にも一部始終を話し、協力願うことにした。私は声を大にして言いたい、ゲームばかりやっているとバカになるぞ！

  2010/01/25

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• 病院だらけ

  できることなら行きたくない場所の一つといえば、病院だろう。しかし、今日は３箇所もはしごしてしまった。まずは11時頃、煎餅をほおばっていた小姐が、血が出たという。年末から、口の周りが荒れているのが気になっていたのだが、口角の真横にできている吹き出物が潰れて流血しているではないの！場所が場所だけに絆創膏を貼るわけにもいかないし、効果的な薬をもらおうと、急遽　皮膚科へ向かうことになった。３時の小児科は 予約してあった予防接種（日本脳炎）で、具合が悪くて行ったわけではないが、痛い思いをするのはやっぱり嫌なもの。坊なんて気が小さくて、やる前からメソメソしている。終わったらポケモンのシールがもらえるから、と なんとかなだめすかしていた（汗）。小児科からスーパーに寄り、会計を済ませていると、急に坊が泣き出した。また余所見していてどこかにぶつかったのかと思ったら、歯が痛いという。食事のたびに歯を気にしているけど、泣くほど痛いとは…。現在、虫歯の治療中で、次に歯医者へ行くのは明後日だ。とはいえ、スーパーで人目もはばからず泣くなんて 相当痛いのだろうから、急いで電話して、すいている時間帯に入れてもらえませんかと頼んだ。５時に歯医者へ。無理に入れてもらったのに、それほど待たずに呼ばれた。坊は口を大きく開けると すぐにオエッとなるので、薬を塗ってもらうだけでも大騒ぎである。椅子に座って待っている時から怖がって泣いている。虫歯は、先生が思っていたより深かったらしく、今日ついに削られた。でもまだ治療は続く。明後日も予定どおり行かなければならない。憂鬱だねぇ。私は連れて行っただけとはいえ、やっぱり病院は疲れるわ…。

  2010/01/06

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• 早生まれで何が悪い

  何かにつけ「ウチの子は早生まれだから」という母親はどうかと思う。 アナタのその発言が、子どもに「早生まれだから仕方ない」という刷り込みをしているとは思わないのですか。たとえば小学１年生の場合、３月生まれの子にとっては極端な言い方をすれば年長さんが１年生として過ごす感覚かもしれない。あと少し誕生日が遅ければ下の学年だったのにと思う親もいるかもしれない。確かに、４月生まれと３月生まれでは１年も違うとはいえ、学年というのはどこかで区切らないといけないものだ。我が子の周りを見ていると、生まれ月なんてほとんど関係ないように思う。いかにも４～６月生まれのアドバンテージという感じの子もいれば、早生まれでも 体が大きい子、頭がいい子、本当に人それそれだから、早生まれは損だ とは思わない、少なくとも私は。「早生まれだから」と、クラスの中の末っ子みたいな気分になってしまうと、その影響が大きくなって、そういう立ち位置から抜け出せなくなりはしないか。坊はクラスの男の子13人の中では誕生日が一番遅いのだが、皆についていくために より頭を使うから脳の活性化にはいいんじゃない？と思っている。

  2009/12/14

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• ビバ！そろばん

  ３桁÷２桁で余りのある割り算。商の見当をつけ、たてて かけて ひいて おろして、また たてて かけて ひく。途中で１つでも間違えたら、当然 正しい答えは導き出せない。練習問題ができた子は私のところに持ってくるので、次々に採点していく。教科書の問題の答え（教師指導用）はないので、自力で計算しなければならないがある女の子が「先生、暗算めっちゃ速い～！そろばん習ってたの？」「一応ね…でも２年やった程度だからたいしたことないよ」私が小学生の頃、クラスみんなの習い事で一番多かったのは そろばんだった。私自身はそれほど強い希望ではなく、周りの子が行くから、自分も行ってみようかといった感覚だったが、 やり始めると やたら闘争心をかきたてられた。 速く正確に計算した者が勝ちという図式がおもしろかった。 ２年やって、２級で辞めたが、確かに暗算には強くなったと思う。さて、これだけコンピューターが活躍している時代に、そろばんを習う子はいるのか。意外といるみたいだね、小学校の正門前に大きな立派なそろばん教室がある！大手学習塾の台頭で そろばんは衰退したなんて聞いたけど、一時期と比べれば見直されているようだ。昔から、勉強の基礎は「読み書きそろばん」と言われてきた。その内容は決して難しくない。階段方式で全員が満点をとり、自信をつけながら進んでいく。必要なのは持続力だけだ。こうした地道な反復トレーニングは、日本人の国民性に合っていたのだろう。日本の教育が持っていた良さだった。寺子屋はまさに、読み書き計算のトレーニング場だったのだ。日本人の識字率が高かった理由の一つとして寺子屋の繁栄がある。こういうことをやりながら、同時に子どもは心も鍛えられていた。集中力を持続する時間を長くしていくトレーニングにもなっていたのだろう。かつて日本人の持ち味は、すべて根気にあった。困難な仕事にぶつかっても、くじけない心の強さでなんとか克服してしまう。それが明治維新の姿であり、戦後の復興の姿だった。とにかく粘り強くて、集中力を長く持続させることができたのだ。このバイタリティ、普段の生活の中で是非とも養いたい！今ドキの子どもの習い事でトップといえば何？やはり英語か？個人的には、幼稚園や それより前から習わせてもあまり役に立たないと思うけどね…。 必要なら、大人になってから習っても十分では？ 後からでも間に合うものに、それほど必死になる必要があるのだろうか。 私なら、使うか使わないか定かでない英語より、そろばんで右脳を鍛え、日常生活で確実に使う能力を伸ばしたほうがずっといいと考える。

  2009/12/03

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• 諦めは心の養生

  夫が、会社で受信したメールの一部をプリントアウトして持ってきた。何気なく電話の横に置いてあったのだが、紙は折られていたし、電話の横というのは夫宛の郵便物が置いてあることも多く、私は気づかなかった。「これ、読んだ？」と言われて、初めて気がついた。本社から届いたメールで、育児休暇中および職場復帰後まもない女性社員を対象に、仕事と育児の両立について考えるという内容だった。幼い子どもを預けて働くという罪悪感や、両立なんて無理だという思い込みで心にブレーキをかけている人が多い、そんなブレーキは外して自分らしく生きよう、「任せ上手になること」「完璧主義にならないこと」「豊かな人間関係を築くためのコミュニケーションスキルを磨くこと」が仕事と家庭のバランスをとるコツである、等々。何よ、ワーキングマザーのための勉強会じゃないの、専業主婦の私には関係のない話だわ…と思いながら目を通していると、「働くお母さんだけの話じゃないと思ったんだ。うまく言えないんだけど、なんとなく参考になるような気がして」さらに読み進むと、ある社員の「仕事も育児も60％の出来でも、合わせれば120％。私って頑張ってる！と自分を励ますようにしている」というコメントがあり、それについて夫は「最初は、そんなの開き直ってるだけだと思ったけど、そのくらいに考えたほうが気持ちが楽かもしれないよね。なんというか、虎猛子はいつも自分を減点法で見ているみたいだからさ…、常に100以下にしかならないんじゃ苦しいだろう」自分に厳しいと言えば聞こえがいいかもしれないが、あれもダメこれもダメ、こんなこともあんなこともできない、と 欠点ばかりを見つけ、反省するわりには たいして改善できていない、情けない、と また落ち込む悪循環。夫は、そんな私をひそかに心配していたのか…。そりゃそうだよな、史上最悪の精神状態（育児ノイローゼ寸前）は脱しても、根底にあるものは変わっていないに違いないからな…。こうして気にかけてもらえるだけで、どんなに救われることだろう。

  2009/12/01

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• 初心

  我が家には写真を飾る習慣がないし、アルバムだって押入れにしまってあり、過去の写真を見返すことはそうそうないのだが…。常に手の届くところにアルバムを置いている夫の実家で、小姐が乳児時代の写真を目にした。な、な、なんと懐かしい！まるまる太っていて力士のようだ！手首なんか食い込んでいて、ハムみたいじゃないか！この頃は、まだ小姐１人だし、よく飲みよく寝る手のかからない子だったため、それほど疲れるわけでもなくて、わりと穏やかに過ごしていた。（強いて言うなら、当時は退職して１年未満だったので、このまま家にいたら退化するばかりだろうなという漠然とした不安は抱えていたが）坊が生まれてからは、戦場（！）となった。今になって、あの時ああすればよかった、と悔やまれることが山ほどある。もっとこうしていたら違う結果を生んでいたかも…なんて。小学校入学を控えた今では、心の底からイライラすることはあまりないが、小姐が２歳の頃は、私の精神状態は史上最悪だった。育児を重荷に感じていた。自分は母親に向いていないと思ってばかりだった。当然、自分に自信なんて持てるはずもなく、毎日嫌気がさしていた。子どもを前にオロオロする情けない自分に会いたくなかった。子どもというのは、打算もなれれば悪意もない、それなのに大人を困らせてしまう、途方もないエゴイストなんだと頭ではわかっているつもりでも、いざ我が子を目の前にすると、気持ちをかき乱されてばかりだった。呆れるくらいのエネルギーで溢れ、いつだってパワー全開、どんな要求も待ったなし、その異文化（！）の前でつくづく自分の無力さにうちのめされ、理性など何の役にも立たないことに愕然としていた。こんなろくでもない母親を選んで生まれてきたこの子たちは不幸だとも思っていた。「育児は大変だけど、楽しい」というのが、世の多くの母親の気持ちだろうに、私は大変としか思っていない、楽しいなんて微塵も思っていない、これでまともな子どもに育つのだろうか…。時間の経過とともに徐々に落ち着いたが、子どもの成長につれ悩みは複雑になってくるし、いつまた再発するかわからない。そんな時は、健康に生まれてきてよかったという初心を思い出そうではないか。たまには赤ちゃん時代の写真を見返すのもいいことだと思った。

  2009/11/29

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• 

  馬子にも衣装

  天気が心配されたが、どうにか雨は降らず 七五三を済ませることができた。小姐は、お尻に届きそうなロングヘアを生かして純和風の日本髪。特に７歳女児はギャルギャルしい髪型の子が多数の中、ひときわ目立っていた。写真は８月に前撮りしたので、今日は神社に行くだけの予定だった。前撮りした時、私や夫も一緒に入ればよかったのにと後で義母に言われた。義母は写真を飾るのが好きで、私たち家族４人の写真が欲しかったらしい。今日、身支度を終えた小姐を見た義母は舞い上がってしまい（笑）、前撮りの時とは違う着物を着ているし、今から撮ってもらえませんかと受付に懇願しているではないの！ちゃんとした写真は前撮りしてあるし、今回はスナップでいいと思っていたのだが、義母はどうしても私と夫も一緒に写っているちゃんとした写真が欲しいとのこと。私は、朝早くに実母に来てもらって着物を着たものの、自分が主役じゃないからと、髪はアップにしただけの超適当だし、えーっこんな私まで写真撮影ですか！とたじろいだ。しかし「あなたたち家族４人の写真を飾るのが私の夢なのよ！」とまで言われては…。この写真館は老舗で人気があり、予約が殺到しているが、たまたま体調を崩してキャンセルした人がいて（インフルエンザ大流行だもんな～）、30分だけカメラマンの手が空いていたようで、急遽 撮影してもらえることになった。義母は大喜び！まぁ気持ちはわからんでもない、こういうのは女の子のほうが盛り上がるし自分には娘がいなくて（息子ばかり３人）、初孫で待望の女の子だからな～。神社にて。あぁ、それにしても７歳と５歳で（６歳３ヶ月と４歳10ヶ月だけど）七五三とは、ついこの間 生まれたばかりだと思っていたのに月日が経つのは早いものだなぁ…。私は３歳以下の小さな子どもが好きではなく、 段取りを決めて自分のペースで運べないとイライラする性格なので育児に向いていないという自覚があり、だからこそ年子でよかったと思っている。 一時はもう記憶が飛んでしまうほど大変だったけど、その分 一気に成長してくれるので 結果的に怒涛の子育て時期が短く済んで楽だった。坊が幼稚園に入ったら昼間に自分の時間がとれるようになった。その頃、小姐の同級生は下の子の出産だったり乳児だったり。 反抗期も姉弟喧嘩に昇華されるのか、たまたまそういうタイプだったのか それほど反抗期に悩まされることもなかった。小さい子どもが苦手なだけに、小姐と坊が大きくなった今は、彼らがどんなおもしろい発言をするのだろうかと思うと 毎日楽しい。

  2009/11/22

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• 自信をはぐくむ

  「子どもは褒めて育てましょう」と、何人の口から聞いただろうか。穿った見方かもしれないが、この場合の「褒める」というのは第三者にもよくわかる褒め方のことを意味するような気がして仕方がない。私は、よくありがちな「あら、すごーい！」なんて１オクターブ高い声を出して大袈裟に褒めることは絶対にしない。キャラじゃないからね。そのせいか、以前、義母に「虎猛子さんは子どもをあまり褒めないようだけど、何故？」と尋ねられたことがある。「私が褒めると、わざとらしくなってしまうんです。しらじらしいんです。それに、少なくとも小姐には叱咤激励のほうが効くと思います」と答えたが、きっと冷たい母親だと思われたんだろうな。いつもいつも褒めてやる必要はないと思っている。褒めることが照れくさくて苦手だから、言い訳っぽいかもしれないけど、子どもが本当に努力した時に「よく頑張ったね」と一言褒めてやればいいのでは？褒めてばかりいたら「私はいつも評価されているんだな」と煩わしいし、「それくらいのことをいつもしなくちゃいけないのか」と思って、逆に神経質になりかねないのでは？「できそうもないことはやりたくない」など、他人の評価に過敏にならないか？子どもに伸びる力がある時「頑張って！必ずできるわ」などと評価していたら、頑張らなくては評価されないのかと思い、素直に伸びる力を失うかもしれない。では、どうするか。見守ってやればいいのではないか。子どものやることや話すことを「本当におもしろいね」と親が楽しんでいれば、子どもは「私はずっと肯定されている」と自信を持つようになるだろう。自信というのは、何かができて 褒められることで湧いてくるものだろうか？確かにそれもあるかもしれないけど、「あなたが生きていて、そうやって一生懸命に何かをやっていることが一番だ」と生きていること全体を深く肯定されるほうがいいと思う。小姐は何でもソツなくこなすけど、坊は恥ずかしがり屋で消極的である。何をするにも自信なさそうにやるので、見ているほうは非常に歯痒い。何でもいいから何か一つ得意なものをつくって自信をつけさせたいと思っていたが、そんなに器用な子ではないし、私が躍起になると かえって逆効果かもしれない。それより「自分らしく生きていること」を肯定してやろうではないか。

  2009/11/08

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• 

  小姐先生

  小姐が勉強していると、坊もそれらしいことをやりたくなって机に向かうのはいいのだが…。何がイカンって、問題も読まずにやろうとすることだ。坊は、ひらがなは だいたい読めるものの（拗音や促音は怪しいが）、ただ字面を読んでいるだけで、文章の意味まで理解しているとは言い難い。しかも面倒くさがり屋ときている。だから一緒に読んでやるのだが、私は昼食の準備をしていたので、「ちょっと待って」と言ったら、小姐が「もう、しょうがないなぁ…」プラレールの車輌を数えて、簡単な足し算引き算をする問題だが、小姐は実にわかりやすい説明をしていた。お姉さん、アナタに任せておけば安心です。って、頼りすぎてはダメだね。小姐がいないと何もできない子になってしまう（今でもその傾向が強いのに）。

  2009/11/07

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• たかが上履き、されど上履き

  金曜日に上履きを持ち帰る子どもたち。それを洗うたびに、小学生になったら自分で洗わせるぞ！と思う。服を派手に汚して帰宅しても、翌日にはきれいな服で登園できるのは何故か。毎日、据え膳上げ膳で ご飯を食べられるのは何故か。恩着せがましいことを言うつもりはないが、このようなことを生活の中で子どもに理解させる機会をつくるべきではないだろうか。私が子どもの頃は、食べ終わった茶碗に米粒がついていると祖母に「百姓が汗水たらして作った米だ、一粒でも残すな」と叱られた。今では、気に入らない給食はトイレに捨てる子がいると聞いたことがある。米や野菜を作る人、献立を考える人、調理する人たちを思えば絶対にそんなことはできないはずだ。黙って残すほうが100倍マシというもの。トイレに捨てて流してしまえば、何もなかったように振る舞える？冗談じゃない！子どもには、口で言ってもなかなか伝わらないかもしれない。伝えるためには、自分でやらせるのが一番だ。大変さを理解させることが必要だ。母はよく「寝っ転がっていてもご飯が出てくる分際で 文句を言うとは何事？」と言った。料理より簡単なのが、自分がはいた上履きは自分で洗うことだろう。洗わなければ翌週も汚い上履きをはく羽目になるが、それでいいのだ。自立する力は おいそれと身につくものではない。優しい子に育ってほしいと願う親は多いけど、あれこれ道徳的なことを説くよりも、自分のことは自分でさせるという方針が実は一番効果的かもしれない。勉強だけできても、何でも人にしてもらう、人に感謝もできないようでは、人間としての成長は望めない。

  2009/10/25

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• 一言で済ませてはいけない

  子どもの成長につれ、親が子どもにあれこれ注意することが多くなってくる。私は、ふと気づけば ついイライラして「早く！」「何？」「ダメ！」といった、まるで粘土をちぎって投げつけるような荒い言葉を使っている。こんな一語文的な言葉ばかり聞かされるようでは、子どもたちは、物事を論理的に考える能力がなかなか身につかないだろう。物事を論理的に考えるには「何が、どうした」という主語と述語の関係がしっかりつかめなければならないし、「だから」「しかし」といった順接、逆接や、さらには助詞や助動詞もある。筋道立った論理を展開していく時には、きちんとした言葉遣いを頭に浮かべている。こうした言語能力の発達は、一朝一夕で身につくものではない。子どもの周りの大人（特に親）の言葉遣いによって左右されるだろう。家庭における親子の会話では、あまり他人行儀な言葉を使う会話はなじまないが、一言注意する時でも「バスに遅れそうだから急いでご飯を食べなさい」というような、きちんとした言葉を使うよう心がけたい。そして、子どもが何か質問してきた時は、できるだけ誠実に答えてやりたい。我が子に「お茶！」と言われれば「お茶と言ったらお茶が飛んでくるのか」と叱り、「お茶ください」と言い直させているくせに、自分が発する言葉は荒っぽいとは何たることか！

  2009/10/23

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• 親子でキャッチボール

  基本的にインドアの遊びが好きな小姐と坊だが、そんな彼らが「お母さんは外で遊ばせてくれない」と言った。幼稚園から帰ってくると２時20分。夕飯は５時半なので、５時に調理開始としても時間にはかなり余裕がある。それなのに、帰宅したら最後、家から出さないのは外遊びにつきあうのが面倒だから（ダラ母ですまん！）。近所の人たちみたいに、家の前の道路で遊ばせるのは嫌だし、かといって公園まで行くのは面倒で…。外遊びなら幼稚園でやってるからいいじゃん、と言い訳していた。しかし、自分が面倒だからと外遊びをさせないでおいて、坊はドンくさいと嘆くのはお門違いかなと思った。そうだ、外に出して体を動かせば、まともに夕飯を食べるかもしれない！？先日の台風で傾いた木を引っこ抜いたので、庭が広くなった。そこでキャッチボールをした。子ども用のグラブは お遊び用にしてはしっかりしている1000円のもの。そして、私のグラブは値段10倍、阪神百貨店で買ったタイガースロゴ入りのもの。仕事の都合で東京にいた頃、職場の人が昼休みに屋上でキャッチボールをしており、私も仲間に入れてほしくて購入したのだ。（大学の体育でソフトボールをやったことがあるだけだが）15分ほどだったが、小姐も坊も楽しかったようだ。小姐は超ウルトラスーパーノーコンで、車に当てやがったので、この狭いスペースで投げるのは禁止にした。鈍いはずの坊は、投げることはそこそこ板についてコントロールもよかった。何だ、じいちゃん（私の父）に教わったな？子どもをクラブやスクールに通わせて、親はその応援というパターンもいいけど、そこまでしなくても、もっと気軽に楽しむスポーツがあるはずだ。クラブやスクールというのは一種の競争の場になるので、応援する親も尻を叩かれる子どもも必死の形相になりかねない。こうなると息苦しさが漂ってしまう。その点、家族で楽しむスポーツのよさは、笑いが絶えないことだと思う。一歩外に出れば、親にも子どもにも嫌なことやつらいことがある。家族で楽しむスポーツ（というより体を動かすことでいい）は、日常の閉塞感をふきとばしてくれるような気がする。明日もやるぞ！…と思ったら、明日は課外で５時帰宅の日だった。明後日は必ずやるぞ！

  2009/10/20

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• テレビは受け身

  私は基本的にテレビが好きではない。見るのは野球と相撲くらいだ。子どもの頃、あまりテレビを見せてもらえなかったが、そのことを特に嫌だと感じたことはなかった。友達との話題について行くためにテレビを見たいと思ったこともなかった。そもそも 母がテレビを見ない人で、いつも何かしら忙しく動いていて、ボーッとテレビを眺めているようなことがなかった。そういう家庭で育った私は現在、子どもたちにはほとんどテレビを見せていない。小姐も私に似ているのか、幼稚園でプリキュアの話がわからなくてもまったくどうってことないらしい（笑）。テレビをつければ、子ども向けの番組をこれでもかというくらいやっている。しかし、テレビが与える一方的な刺激は決して好奇心を伸ばしたりはしない。自分から進んで何かをやってみようという気持ちにはさせない。キャラクターが歌い踊るのに合わせて 子どもが歌ったり踊ったりする姿を親が「かわいい～」と喜ぶのは、愚かなことかもしれないとさえ思う。エネルギーというのは、何も与えられなくても、子ども自身が何かを見つけて突き進む力である。何もないところから、おもしろいものを見つけ出せる力である。これが自然にわき上がってくるのとこないのでは、人生の密度が随分違うだろう。だからテレビは極力見せたくないのだ。テレビやビデオの長時間視聴は乳幼児の成長に悪影響を与える可能性が高い、と小児科関係の団体から相次いで発表されている。子どもが問いかけても無反応なものを、一方的に見ていても何もいいことはない。（見せておけばおとなしくて その間に家事が捗るから、というのは大人の勝手な都合）また、テレビの見すぎは夜更かしを招き、頑張りのきかない体になりかねない。学力低下の原因にもなるはずだ。テレビは映像文化である。情報は、視覚と聴覚を通して瞬時に伝わってくる。つまり、考える必要がないということ。勿論我が家では、ＢＧＭがわりにテレビをつけるなんてこともしない。しかし…。義父母の家に行くと、子どもたちは やたらにテレビを見たがる。甥（坊と同学年）のために、ポケモンを大量に録画してあるのを知っているのだ。うーむ。できれば見せたくないんだけどなぁ。でも週に１度くらいはと目をつぶるしかないのかなぁ。最近では「テレビばかり見たがるなら行かないんだからね！」と脅している。

  2009/10/12

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