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​◎まずサモアから出発​

​　これまで考古学証拠や古植物学の知見などからその拡散の様子が復元されていたが、今回、スタンフォード大のＡ．モレノ＝エストラーダ（写真）らは、太平洋の主要な２１島に住む現代の島民４３０人から抽出したゲノムに基づき、次のような移住経路を描き出し、イギリスの科学誌『ネイチャー』９月２３日号に報告した。



　ポリネシア各島への人類の移動は、サモアから始まり、９世紀にクック諸島を通って広がり、１１世紀にはソシエテ諸島、１２世紀にはオーストラル諸島西部およびトゥアモトゥ諸島へ、最後にいずれも巨石像文化を持つ、北はマルケサス諸島、南はライヴァヴァエ島、そしてポリネシア諸島最東端のイースター島（写真）まで広がった。​

　イースター島への人類の定着は、１２００年ごろにマンガレヴァ島を介した航海によってもたらされた。

​◎アメリカ先住民とのコンタクトも​

​　この研究成果発表で思い出されるのは、昨年同じ『ネイチャー』７月８日号で、先史ポリネシア人とアメリカ先住民との混血のあった証拠が、現島民のゲノムからマルケサス諸島のファトゥ・ヒバ島（写真）で１１５０年～１２３０年頃になされたという報告であった。​

　そしてそれより２００年くらい新しい時代にはイースター島でも先史アメリカ人との接触のあったらしいことも分かっている（２０年７月１９日付日記：「南米大陸からのポリネシアへの植民は、マルケサス諸島で１１５０年～１２３０年頃になされた」https://plaza.rakuten.co.jp/libpubli2/diary/202007190000/を参照）。

​　キャプテン・クックの訪れるずっと前に、ポリネシア諸島とニュージーランドでは広くサツマイモ栽培がなされていた。クック諸島のマンガイア島（写真）から、年代測定で１１世紀と出た南米原産植物であるサツマイモ炭化物が発見されている（１８年１月２日付日記：「海図も六分儀もない時代に南太平洋を往来した先史ポリネシア人がもたらしたサツマイモの革命」https://plaza.rakuten.co.jp/libpubli2/diary/201801020000/を参照）。


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　南米西海岸を漕ぎ出した先史アメリカ人は、航海に際し食料として、貯蔵の利くたくさんのサツマイモを積んでいただろう。そして行き着いたポリネシアの島で、そこで先に渡ってきていたポリネシア人にサツマイモを渡したのだ。見返りに得たのは、南米にいなかったニワトリ、あるいはブタだったかもしれない。

　先史アメリカ人にもたらされたサツマイモは、栽培・貯蔵のしやすさという優れた特性で、瞬く間にポリネシア諸島に普及した。こうして先史ポリネシア人はサツマイモを持ってニュージーランドに植民し、西にはそのサツマイモがニューギニア島にも届き、高地人の重要な食資源となったのだ。

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昨年の今日の日記：「東証システム障害で１日取引停止と日本郵政の３兆円余の巨額減損処理」​