[古病理学]の記事一覧 | 政治、現代史、進化生物学、人類学・考古学、旅行、映画、メディアなどのブログ

イギリスの古代墓地で発掘した６個体の骨から古代染色体の異数性を同定

　現代の人々の難病には、遺伝性の清染色体異常に基づくものがある。染色体を余分に持っていたり、欠損していたりする患者で、遺伝性疾患のため治療はできない。　古代人にも現代人と同じ遺伝性疾患があった。中にはかなり成長した個体もあった。◎新技術を開発し古代ゲノムを測定　イギリス、フランシス・クリック研究所に率いられた研究チームは、サマセット、ヨークシャー、オックスフォード、リンカーンの５つの遺跡で発掘した人骨から新技術を用いて、古代ゲノムの異数性（細胞に染色体が余分にあったり欠落したりすること）を持つ６人の個体を同定し、英科学誌『Communications Biology』１月１１日号で報告した（写真＝発掘調査の様子。一番下の写真は発掘したオックスフォード、マグダレン・カレッジのロングウォール・クワッドの中世墓地）。　ヒトのＤＮＡは、１対の染色体に配置されている。性別を決めるる性染色体はＸとＹがあり、通常、女性は２つのＸ染色体（ＸＸ）を持ち、男性はＸ染色体とＹ染色体（ＸＹ）を持っている。ところが「異数性」が性染色体で生じると、思春期前後の発達の遅れや身長の変化などの違いや様々な障害を引き起こす。　生体のゲノムと異なり古代ゲノムは、時間の経過と共に染色体が変質したり微生物など汚染されたりしている。研究チームは、古代ゲノムの染色体数をより正確に測定する新しい技術を開発し、その結果、研究チームは、次の事例を同定した。◎ターナー症候群、ヤコブ症候群、クラインフェルター症候群、そしてダウン症・約２５００年前（鉄器時代）に生きたモザイクターナー症候群（女性のＸ染色体の１つが欠損または部分的に欠損し、低身長が特徴）の女性（写真）。・中世（約２５０年前）のヤコブ症候群（男性が余分なＹ染色体を持ちＸＹＹとなる。高身長の傾向があり、軽度の行動障害や学習障害を伴うことが多い＝写真）。・クラインフェルター症候群（Ｘ染色体を余分に持ちＸＸＹの男性、高身長で手脚が長く、Ｘ染色体を２つ持つため、乳房が発達するなと女性化現象が起こる）の３人。様々な時代に及んでいた。・鉄器時代のダウン症乳児（２１番染色体のコピーが２本ではなく３本ある）。◎６個体全員が社会慣習に従って埋葬　前記のようにクラインフェルター症候群の３個体は、様々な時代に及んでいたが、全員がいくつかの類似した特徴を持っていた。３個体とも、当時の平均よりもやや身長が高く、半面、思春期に成長遅滞の兆候を示していた。　またターナー症候群の女性個体は、１８～２２歳の推定年齢にもかかわらず、思春期を経ても月経を始めた可能性は低いことが分かった。　それでも６個体全員が当時の社会の慣習にしたがって埋葬されており、差別的な扱いを受けていなかったようだ。しかし彼らの生活に光を当てるような副葬品は見つからなかった。　亡くなるまでに不自由だったろうけれど、当時の社会はそうした遺伝性疾患の個体も社会の中に包んでいたのだ。昨年の今日の日記：「今度こそアウト！　動画投稿サイトＴｉｋＴｏｋ、アメリカ各界からの包囲網狭まる：ＦＢＩも捜査」https://plaza.rakuten.co.jp/libpubli2/diary/202303200000/

中世ヨーロッパ社会を震撼させた黒死病（ペスト）の起源：キルギス北部の墓地にパンデミック７～８年前の黒死病死者の大量埋葬

　中世のヨーロッパを襲った黒死病（ペスト）は、ヨーロッパと北アフリカの社会に破壊的な衝撃をもたらした。◎ヨーロッパの人口の最大６０％が失われた黒死病パンデミック　黒死病のパンデミック（１３４６～１３５３年）により、この両地域で推定７５００万～２億人が死亡しており、当時のヨーロッパ人口の最大６０％の人口が失われたという（写真＝黒死病のパンデミックで崩壊した社会を描いたピーター・ブリューゲルの「死の勝利」）。　黒死病の地理的起源については、過去の記録、古代ＤＮＡなどの大がかりな研究が行われたにもかかわらず、依然として確かなことが分かっておらず、西ユーラシアから東アジアにわたる数々の発祥地が可能性として提唱されているだけだった。　その起源を求めて、ヨハネス・クラウゼやフィリップ・スラヴィンら国際チームは、現キルギス北部のチュイ渓谷のカラ・ジガチとブラナという２つの墓地を調べた（地図）。　その成果が、イギリスの科学週刊誌『ネイチャー』２０２２年６月２３日号で報告された。◎キルギス北部の１４世紀の墓、パンデミックの７～８年前に疫病死者が増加　そこに至るまでチームは、キルギス北部のこの地域の１４世紀の墓地について書かれた１８９０年の論文に手がかりを発見した。その論文には、黒死病流行の７～８年前に当たる１３３８～１３３９年に同地域で埋葬が急増。複数の墓碑には「疫病で死亡」と記されていた。　チームは、あらためてカラ・ジガチとブラナの両墓地を調査したところ、ヨーロッパ・北アフリカのパンデミック前の１３３８〜１３３９年までの埋葬遺体の数が突出して多いことが判明し、一定数の墓石には「疫病」が死因だと記されていた（写真＝１３３８〜１３３９年の黒死病犠牲者のものと思われる墓碑）。◎黒死病病原体の発祥地の可能性高まる　その病院を突き止めるため、クラウゼらは埋葬遺体を調べ、７人の歯からＤＮＡを採取し、数千種類の微生物遺伝子と比較したところ、３つからペスト菌の痕跡が見つかった。この疫病の流行にペスト菌が関与していたことが示唆された。　クラウゼらは、今回発見されたペスト菌のゲノムが、単一の菌株のゲノムであり、これが黒死病の多様化したゲノムの最終共通祖先だと推定した。　それと同時にこの地域に現存するペスト菌株との比較も行われ、この地域が古いペスト菌株の発祥地であることが示された。◎多地域との交易に依存していた共同体　過去のデータと墓石の碑文や副葬されていた硬貨などの遺物に基づいて、チームは、この地域にはユーラシアの各地域との交易に依存した多様な共同体があったとする学説を提唱している。　このことが、１４世紀にヨーロッパ・北アフリカに黒死病が蔓延した一因となった可能性があるという考えを示している。昨年の今日の日記：「国家安全維持法１年で香港の自由が完全に死ぬ：言論の蘋果日報＝アップル・デイリーが相次ぐ逮捕と資産凍結で停刊の暗黒」https://plaza.rakuten.co.jp/libpubli2/diary/202106270000/

はしか（麻疹）出現は２５００年前、ウシのウイルスから分岐して人類に感染

　はしか（麻疹）は日本では、今ではほとんど犠牲者は出ないが、途上国ではなお子どもの命を奪う恐ろしい感染症だ。国民衛生が現在の途上国並みだった戦前には、多くの子どもたちがはしかで命を失っている。僕の知っているおばあさんは、戦前に２人の姉をはしかで失っている。◎はしかはウシから感染した　途上国でいかに恐ろしい感染症であるかは最近のニュースでも伝えられている。例えば中央アフリカのコンゴでは、６月１５日現在、はしかによる子どもの死者は６０００人を超えるという。武漢肺炎死者の１１２人､エボラ出血熱の同１１人を数十倍、数百倍の死者だ（写真＝エボラ出血熱患者を治療するコンゴの隔離病室）。　これほど恐ろしい疾病も、動物原性感染症である。人類がウシを家畜として飼育するようになり、ウシが身近になったことにより、ウシの疾病の牛疫の病原ウイルスが変異してヒトに感染するようになった。◎都市という過密環境が形成された２５００年前から　病原ウイルスがヒトへの感染を果たしたのは、文献などからこれまで１１００年前頃と考えられていたが、実はもっと古くユーラシアに古代都市が形成されるようになった約２５００年前頃のことだったようだ。　ドイツなどの国際研究チームが、ヒトとウシの病原ウイルスのゲノムを分析した結論を６月１９日付のアメリカ科学誌『サイエンス』で報告した。　はしかがヒトの間で持続的に感染、流行するのは、２５万～５０万人以上の過密集団が形成されるようになってからという。約２５００年前は、前記のように都市が形成された時期に当たり、これではしかのウイルスがヒトという新たなフロンティアを獲得する条件が整ったと考えられる。◎１世紀前に死んだ女児の肺の標本からウイルスのゲノム解読　はしかは１本鎖のＲＮＡウイルスで（写真）、変異しやすい（コロナウイルスも、インフルエンザウイルスも同じＲＮＡウイルスだ）。ヒトのはしかウイルスは、ウシのウイルスの中ではヨーロッパやアフリカ、中東、アジアで流行した牛疫が最も近い。牛疫はウシが感染すると高熱や下痢などで死に至る。ワクチンの開発、普及により２０１１年に国連食糧農業機関（ＦＡＯ）が撲滅を宣言した。　研究チームは、はしかが牛疫との共通祖先から分かれた時期をできるだけ正確に推定するため、１９１２年にはしかで死亡した２歳女児の肺の標本をベルリン医学史博物館で見つけ、ＲＮＡのゲノムを解読することに成功した。１９５４年や６０年に採取されたＲＮＡのゲノムとともに牛疫と比較し、約２５００年前に分かれてヒトを宿主にするようになったと結論付けている。昨年の今日の日記：「議会政治のふるさとの混迷のイギリス、どうにもならない与野党の分裂と漂流」

南アフリカ、スワルトクランス洞窟の１７０万年前のヒト化石に最古の癌を確認

　現代日本人は、３人に１人は癌で亡くなっている。それは、世界でもダントツに近い平均寿命の長さのもたらした輝かしい帰結の１つでもある。かつて「人生５０年」と言われた時代、癌で亡くなるまで生きた人は少なかったからだ。 ◎足指に骨肉腫の痕　まして「人生３０～４０年」と考えられた旧石器時代では、癌死のヒトはほとんどいなかっただろう。　ところがこのほど南アフリカのスワルトクランス洞窟発見の１６０～１８０万年前のヒトの足指の骨に骨肉腫の痕跡が確認されたのだ。最古の癌患者である。　足指だけなので、人類種は分からない。年代からすると、パラントロプスかホモ・エレクトスのどちらかだろうと思われる。ナショナルジオグラフィックニュースが伝えた。 ◎１７０万年前の患者は子ども？　研究チームは、小さな足指のカリフラワー状の特徴的な外観を目に留め、３次元画像を基に骨組織の異常な成長パターンから、骨肉腫という診断を下した（写真＝上は断面。骨に「す」が入り、周辺に異常な骨の肥厚が見られる）。　骨肉腫は、今日では小児と若年成人に多い疾患だ。患者の発症年齢の約半数は１０代で、さらに５〜２４歳までが患者の３分の２を占める。白血病とともに、未来ある子どもたちを蝕む残酷な癌である。　するとスワルトクランス洞窟の骨肉腫「患者」も若齢個体だった可能性がある。 ◎激痛で歩けず、肉食獣に捕食された犠牲者か　骨肉腫の進行の度合いから、この個体は足に激しい痛みがあり、歩いたり走ったりすることが困難だったろうという。となれば、この時代、癌で死ぬ以前に、様々な感染症などによる死、ないしは餓死した可能性もある。　またスワルトクランス洞窟の人類遺体は、ヒョウなどの肉食獣の餌食になった亡骸が主である。骨肉腫で動けなくなり、ヒョウに捕まり、捕食された可能性が高い。 ◎かつて骨肉腫で夭折した女子大生の往復書簡・日記がベストセラーに　骨肉腫と言えば、顔面という極めて珍しい部位の軟骨肉腫で２１歳の若さで生涯を閉じた『愛と死をみつめて』の同志社大生・大島みち子さんを思い出す（１９６３年８月７日死去）。彼女と恋人の河野實との往復書簡と日記は、公刊された１９６０年代に１００万部を超えるベストセラーとなったし、映画化された後も、何度もテレビでリメークされた。　名も無き南アフリカの骨肉腫の患者は、「恋人」と暮らせたことはあったろうか。昨年の今日の日記：「バルト３国紀行３７：ロシア反革命軍と独立戦争を戦った記念日の通りを通る；現代史、紀行」

中世のペスト菌のＤＮＡを犠牲者の歯の歯髄から抽出に成功、中世ヨーロッパをゴーストタウンに変えたペストはなぜ制圧されたのか

　中世ヨーロッパで大流行したペスト菌のＤＮＡが、アフリカなど途上国で現在も流行っているペスト菌と遺伝的に似ていることがわかった。ドイツ、アメリカなどのチームの研究で判明した。イギリスの科学誌『ネイチャー』１０月２７日号に発表された（写真上＝カバー写真は、王立造幣局跡地の発掘現場で、下にはBLACK DEATH GENOME､つまり黒死病ゲノム、とある）。◎チンギス・ハーンもモンゴル帝国拡大がパンデミックの基礎　研究チームは、中世の１３４８年と１３４９年に２０００人を越す黒死病犠牲者が埋葬されたロンドンの墓地（王立造幣局跡地）を発掘し、４遺体の歯髄からペスト菌に特有のＤＮＡを検出した。ゲノムを調べると、感染症を起こした遺伝子は、６６０年たった現在の菌とほとんど違いがなかった（写真中央）。　１４世紀半ばに流行したペストは、黒い発疹ができることから「黒死病」とも呼ばれ、わずか５年間でヨーロッパ全人口の半数が死亡したともいわれる。村落は死の村となり、死者は埋葬もされずに放置された。有史上の最大のパンデミックである（写真下＝中世ヨーロッパの黒死病の流行を戯画化した絵）。　ペストは、紀元前の中国の辺境地に現れたらしいと分かっているが、当時の村落は互いに孤絶していて旅人も少なく、致死的な大流行はほとんどなかった。しかし１つの世界史的激動が、環境を大きく変えた。　チンギス・ハーンによるモンゴル帝国の拡大がそれである。最盛期のモンゴル帝国は、東は黄海から西はヨーロッパの地中海沿岸まで拡大していた。チンギス・ハーンとその後継者たちによって広大なユーラシアに生まれた「パックス・モンゴリカ（モンゴル支配下での平和）」で、シルクロードが安全になると、ペスト菌は隊商の荷とともに運ばれ、またモンゴル軍の行く所にペストも広がった。◎モンゴル軍の移動で運ばれたネズミとノミ　致死率の高さの他にペストが恐怖されたのは、その感染スピードの速さである。１３４７年、ジェノヴァ、ヴェニスといったイタリアの港町に最初に上陸したペストは、たった１年でロンドンにまで拡大したのだ。今日のような航空機網の発達していない中世ヨーロッパでは異例の急速度感染だった。おそらく噂が広まるのとほとんど同時に、ペストが村々に拡大していったに違いない。　ペストは、もともと中国奥地の農村にひっそりと生き残っていたとされて風土病であったとされる。それが前述したように１３世紀後半、モンゴル帝国の盟主チンギス・ハーンの跡継ぎたちが東ヨーロッパにやってきて、パンデミックとなった。モンゴル軍は、ウマで大量の生活用具とともに家族が一緒に移動したが、その中にネズミとノミが隠れていたのだ。◎包囲するタタール軍の間にまず大流行が始まった　１４世紀の著述家、ガブリエル・ド・ムッシによると、クリミア半島カッハの数年間に及ぶ包囲攻城戦で、カッハの門の外側に１、２年ほど布陣していたモンゴル軍の部隊であるタタール軍の間に、まずペストの流行が始まったという。通常ならいつも移動したタタール軍はペスト罹患を避けられ、大流行にもならず、また菌を媒介するノミも増えないのだが、１個所に２年近くも野営していたために、不潔な衛生状態に陥っていたのだ。　ド・ムッシが活写するところによると、タタール軍部隊では毎日、数千もの兵士が失われ、「あたかも天から矢が降ってくるように、タタール軍の傲慢さを痛撃した」。　大量の病死者を出したタタール軍がそのまま撤退しなかったことが、災厄となった。兵士たちは指揮官の命令でペスト病死者の遺体を投石機に乗せ、城壁越しに包囲した街の内部に投げ込んだのだ。カッハの街の住民にも、ペストに感染して死亡する者たちが続出した。　カッハの住民のうち、ペスト感染を免れたわずかな者たちは、船で黒海から地中海に逃れ、その住民たちの上陸したジェノヴァ、ヴェニス、マルセイユなどの港湾都市にペストが広がった。ペストは、翌年１３４８年にパリ、ロンドンに蔓延した。　ペストの犠牲者は膨大にのぼった。中国の人口の５０％、イギリスとドイツの人口の２０％、地中海岸ヨーロッパの人口の７０～８０％が失われたという。◎遺伝子が変異しなくとも公衆衛生の進歩が抑え込んだ　今回のロンドンの墓地から掘り出されたペスト病死者のＤＮＡが現在のペストのそれとほとんど変わらないのに、中世のような悲惨な事態に陥っていないのは、もちろん公衆衛生の改善と医学の進歩が背景にあるだろう。ペストの原宿主のネズミも、それをヒトに移すノミも、途上国でも減っている。　日本では１９２６年以降、感染者が出ていないのも、これが理由だろう。１世紀近くも感染者が出ていないのは、国民全員にペスト菌に免疫がなく、逆に流行した時にパンデミックの恐れがあるが、その大元の大流行地がなくなっていることから、その懸念は乏しい。　厚労省検疫所によると、２００４～０９年にアフリカやアジア、アメリカの１６カ国で１万２５０３人の患者が確認され、８４３人が死亡しているそうだが、この地域の人口の巨大さから見れば、もはや制圧された疾病に等しい。　ペスト菌にすれば、中世ヨーロッパ並みのパンデミックを起こせば徹底的に根絶させられる。人間と共存した形の今の状況は、ペスト菌にも都合がよいと言える。昨年の今日の日記：「大学３年生、４年生はこの氷河期をどう挑むのか、悲観的見通ししか描けない不幸」