レジャーサービス研究所（東京＆上海）

桜井淑敏氏の講演を聞くのはうれしい。
なんといっても個人的には、
シティ・ターボ
シビックＳＩ
プレリュード
…など当時、桜井氏が開発を手がけた車を一通り乗っていたくらいだから。
どれも大変ユニークで魅力的な車だった。

そうした市販車の開発を監修しつつ、
Ｆ１チームの総監督までこなしていたんだから
文字通りスーパービジネスマンだったと言っても過言ではない。

しかも、その両方で記録を打ち立てたのだから
頭の中を開けて覗いてみたい気がする。

「セナとシューマッハはどちらが速いのか？」の質問に対する
答えも「なるほどなぁ」とタメ息が出た。

思うに、
理系的なロジカルな思考と、
文化芸術をこよなく愛する姿勢が
見事にブレンドされた方だなぁと。

セナと出会って、
彼をホンダに乗せるために２チームにエンジンを供給することを選択する。
そのためには予算の増額を獲得しなければならない。
そこで全線テレビ中継の構想を掲げ、交渉に入る。
テレビ局がつきやすくするために日本人ドライバー中島悟の起用を考える。
それを天才セナに飲ませる。

…などなど、
Ｆ１の総監督って、エンジンなんかの開発指揮官的にしか思っていなかったので、
その業務量と奥行きに驚いた。

セナのエピソードでは、
「センシング能力が高い」といこと。
マシンがどんな挙動でどんな状態にあるのか？を瞬時に察する力が高い、と。
そして、それをメカニックに的確に伝える力もあったらしい。

当時エンジンの回転計のメモリは200回転ずつメモリがついていた。
セナはそれを「50回転単位に変更して欲しい」と要求してきた。
そんなに小さな単位でコントロールできないし意味が無いと思いつつ、
セナの能力を試してみると、見事に「このコナーでは12550回転だった」と、
言い当ててしまう。

するとこちらも応えなければならなくなる。
セナとの技術開発は楽しかった、と。
こちらが改良するとすぐにそれに気がついてくれる。
そして、その分、必ず速くなる。
そういう関係が築けたことが素晴らしかった、と。

氏の言葉で印象的なのは
「初めての時が最大のチャンス！」ということ。
初めて取り組む時に手を抜いたらそこでもう勝負あったである、と。

それと本田宗一郎氏については、
次から次へと変わるＦ１の規定について、
ホンダバッシングがまさに最高潮に達した時に
ついにターボエンジンの廃止が決まった。
ホンダが勝つとすぐに規定が変わることにもう嫌気がさしてきた。

ここまで来るともうＦ１から撤退するしかないと
本田宗一郎氏に相談に行くと…、

「なるほど。で、その規定はホンダだけに適用になるのか？」
と本田氏。

いくらなんでもそんなルールはなく、
全てのチームが対象に決まっている。
それを伝えると、

「なんだ、あいつらはバカだなぁ。それじゃあ意味がないじゃないか。
また、うちが勝つに決まっている。
同じ土俵なら絶対に負けやしない。
皆、同じ規制なら意味が無いじゃないか。
ところで、相談ってなんだ？」

「いいや、別に…。もういいです…」と部屋を出たらしい（笑）。

なんとも凄まじくシンプルなスリピットが流れていたんですね。

こういう時代だからこそ、
以前よりもジーンと心に染み渡るお話しでした。