おじいちゃんの机『おじいちゃんの机』僕は、小学校3年生になって、初めて学習机をもらった。 しかもお古だ。 友達は、みんな1年生のときに、真新しいぴかぴかの机を買ってもらってる。 それなのに、僕はおじいちゃんが使っていたっていう、古ぼけた木製の机を使わなくっちゃいけない。 『昔のものは、品がいいわねえ。』 お母さんが、水ぶきで机を拭きあげながら言う。 パソコン台だってないし、どこが品がいいの? 『作りだって、しっかりしているしな。』 お父さんが、一番上の引き出しを、開けたり閉めたりしながらいう。 『あと何十年だって使えそうだ。』 どうやら僕は、これを一生使わなくっちゃいけないみたいだ。 僕はがっくりと肩を落とした。 『ねえ、お母さん。 僕、こんな古いんじゃなくって、お隣の浩介の持ってるみたいな、新品の机が欲しいよ。』 僕が言うと、お母さんはふふんと鼻で笑って、 『いいわよ。来月の雄太のお誕生日に買ってあげましょうか?』と聞いてきた。 うっ・・・僕は困った。 だって、誕生日には、僕は、新しいゲームソフトを狙ってるんだ。 『いいよ。いいよ。この机を使うよ。』 僕はあわてて言った。 お父さんとお母さんが、笑いながら部屋を出て行ったあとで、僕はしぶしぶ自分のものを机にしまいだした。 艶のない茶色い木の机。 ぜんぜんかっこよくない。 机の上の本棚に、教科書と本を並べる。 一番上の引き出しから、順番に、ゲームやクレヨンの箱、公園で拾ったつるつるした石、靴紐に、綺麗なキャンデーの包み紙、アニメのカード、磁石、セミの抜け殻。 大事な宝物をしまっていく。 一番下には何を入れようかな? そう思って取っ手を引っ張った。 『アレッ?』 引き出しは、びくとも動かない。 もしかしたらこわれているのかな? 僕は期待でワクワクした。 新しい机が、買ってもらえるかも知れない。 よく見たら、一番下の引き出しだけ、鍵がかかっていた。 『そういえば・・・。』 僕は、ごそごそと、ズボンのポケットを探った。 小さな金色の鍵。 おじいちゃんの家のお蔵から、机を出していたとき、拾って忘れていたものだった。 見つけたのは、ちょっと変なところだった。 お蔵の脇に、もぐらの穴があったので、僕は棒でつついて遊んでいたんだ。 そうしたら、何かがきらりと光った気がして、僕は穴を掘り返してみた。 中から現れたのが、この金色の鍵だったんだ。 『この机の鍵なんてことあるかなぁ。』 金色の鍵は、鍵穴にぴたりとはまった。 がちゃり・・・鍵が回る。 『ごくり。』 僕は、引き出しを開けて、そっと覗いてみた。 『なぁんだ。空っぽじゃないか。』 僕はがっかりした。 わざわざ、あんなところに鍵を隠していたんだもの。 何か凄い宝物が入っているのかと思った。 僕はそこに、野球のグローブをしまって鍵をかけた。 別に鍵をかけなくったっていいんだけど、なんだか、そのほうがかっこいいじゃないか。 それからまた、鍵を差し込んでみる。 ガチャリ。 するすると引き出しは開いた。 『あれっ?!』 引き出しの中は空っぽだった。 僕はあわてて床に座り込み、引き出しの奥を覗いてみた。 何もない。 机の後ろに回ってみたり、下を覗いたり、他の引き出しも全部開けてみた。 僕の大事なグローブは、どこにも見えなかった。 『お母さん!』 僕は台所に向って、階段をどたどたと急いで降りた。 『お母さんってば!!』 『なあに?うるさいわよ雄太!』 お母さんは、玉ねぎを刻んでいた。 つ~んと鼻にしみる匂い。 『僕のグローブなくなっちゃったよ!』 お母さんは鼻をかみながら、僕にがみがみといった。 『だから、きちんと片付けなさいと、いつも言っているでしょ。 もう一度良く探しなさい!』 『だって、ちゃんと机にしまったんだよ!』 お母さんは今度は、エプロンの端で目を拭きながら言った。 『いつも、しまったとか、ちゃんとここに置いておいたとか・・・いい加減なことばかり。 ちゃんと、すぐ仕舞わないから物をなくすのよ。』 なんだか僕まで涙がにじんできた。 これは、玉ねぎのせいに違いない。 『だって、だって・・・今しまったばかりなのに・・・。』 僕は鼻をすすりながら、自分の部屋に戻った。 僕の大事なグローブだったのに。 大切に大切にしていたのに。 お母さんは、僕の不注意でなくしたって思ってるんだ。 僕は机を蹴飛ばした。 この変な机のせいだ。 僕は一番下の引き出しを開けて、グローブが戻っていないか確かめた。 何もない。 それこそちりひとつ転がってなかった。 僕は頭にきて、ゴミ箱を持ち上げると、引き出しの上でひっくり返した。 『お化け机め!これでも食べろ!』 それから、ぴしゃりと引き出しを閉める。 その前で腕組みをして、たっぷり100数えてから、引き出しをそっと開けてみた。 くちゃくちゃに丸まったちり紙や、みかんの皮や、鉛筆の削りかすが出てくる。 『ふん!ゴミは食べないって言うわけか?』 それから思いついて、引き出しを閉めると、金色の鍵を差し込んだ。 鍵を回して、もう一度引き出しを引っ張る。 引き出しは開かない。 僕は再び鍵を差し込んだ。 ガチャリ・・・目をつぶって、勢いよく引き出しを引っ張る。 『無い・・・。』 引き出しから、ゴミは、きれいさっぱり消えていた。 僕はけっきょく、誰にもあの机の秘密はしゃべらなかった。 お母さんもお父さんも、信じてくれるかわからないもの。 僕が何か、ふざけていると思われるかもしれない。 かわりに僕は、いろんなものをあそこに捨てた。 まあ・・・いろんな不要なものだ。 ある日夕飯が終わったあと、僕はリビングで、のんびりアニメカードの整理をしていた。 お父さんは、ビールを飲んで、真っ赤な顔をして上機嫌だ。 『おっ!雄太すごいぞ!何か、月で重大な発見があったらしい。』 お父さんは、身を乗り出してテレビを観ていた。 なんだろう。 僕もテレビにちらりと目を向けて、思わず飛び上がりそうになった。 画面いっぱいに広げられているのは、僕の算数のテスト用紙じゃないか! 『3年2組 さとう雄太と名前が記入してあります。』アナウンサーが読み上げた。 『今日、月の裏側で発見されたものです。 こわれたおもちゃや腐ったチーズの塊など、他にも地球の物としか思えないものが、多数見つかっております。』 『ん?お前と同じ名前だなあ。 そういえば雄太、何組だっけ?』 僕の背中を冷や汗が流れた。 まずい。 僕は思った。 まさかあの机が、月の裏側に通じていたなんて、思いもよらなかった。 算数のテスト用紙も、給食でこっそり残したチーズも、壊してしまったおもちゃも、みんな僕のものだった。 『まさか月で、お前のテスト用紙が見つかるわけないか~。』 お父さんは、ビールの泡を吹きながら、アハハと笑った。 僕もあわてて、アハハと笑って見せた。 だって、世界中に有名になってしまった、謎の17点のテストが僕のだなんて、いまさら名乗り出れっこないよ。 画面の端っこに写っていた、大事な大事なグローブを見ながら、僕はこっそりため息をついたのだった。 ジャンル別一覧
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