小説　こにゃん日記

人魚姫（act.12）

　　　『人魚姫』act.12

『美弥が死んで、私はようやく美祐のことに思い至った。
だが、美祐は・・・私は、取り返しのつかないことをしてしまった。
刑事が来て、事故の事をいろいろ調べていた。
私は急に恐ろしくなったんだ。
美祐の体が、ろく癒えるのも待たず、私は逃げ出した。
逃げて、逃げて、海辺の小さな貸し別荘に、美祐とふたり、ようやくたどり着いたんだ。』
兄さんが失踪したのは、そんなわけがあったのか。
だが、刑事が来たのは確かだったが、すぐにあれは、不幸な事故だったと調べはついたはずだ。

『美祐は最初は、母を恋しがり、自分が二度と立てないのだと知って、毎日泣きじゃくっていた。
私は、その声が辛くて、ただ耳を塞ぐだけだった。
無理やり連れ出したのに、ろくに抱きしめて慰めもしてやらず、自分の悲しみだけに閉じこもって。
そのうちだんだん、美祐は泣かなくなった。
ぐったりとベッドに寝たまま、黙って、窓から海を眺めているだけになった。
私は泣き声が止んだことに、ほっとしてさえいた。
５歳の子供が、笑う事も泣くこともせず、じっとして黙っている事が、どんなに変かということを考えようともしないで。
美祐の食べる量が、日々僅かになっていくのさえ、気にも留めないでいた。』
私は父親に省みられず、痩せてぐったりとした美祐を思い浮かべ、心を痛めた。
力のないか弱いものが、大人たちの身勝手な罪に、その身も心も削られていく。
そして私は、美祐を苦しめた元凶であるのだ。

『ある晩のことだ。
ふと、目を覚ました私は、隣で寝ていた美祐のベッドが、もぬけの殻になっていることに驚いた。
あわてて明かりをつけ、ベッドの下も見たが美祐はいない。
部屋のドアが開いている。
まだ、車椅子もなかった頃だ。
ベッドから転がり降りたのだろうか？
そして這いずるようにして部屋を出た？
酔っ払って、気を失うようにして寝ていた私は、その物音にも気がつかなかったのか？
私はあわてて美祐を探した。
玄関のドアが開いている。
外へ出たのか？あの体で？
家の外は砂浜につながっていた。
砂にはまるで、大きな蛇が、のたうちながら進んだような、長い長い跡がある。
私は大声で美祐を呼んだ。
入り江になっているおかげで、ほとんど波もない静かな海が、その時無性に怖かった。
私は美祐の這った跡が、そのまままっすぐ海に、続いているのに気がついたんだ。
私は海にはいっていった。
暗い水に腕を入れ、探るように大きくかき回し、もしや美祐の亡骸が、あるのではないかと、子供のようにおびえながら。
懐中電灯を落としてしまった私に残されたのは、空から降り注ぐ僅かな光が頼りだった。
だが、波の表面を照らすばかりで、水の中までは光は届かない。
私は次第に深みにはいっていった。
時折私の靴を履いたままの足が、ふわっと浮かび上がり、片方の靴は既に波にさらわれていた。
水は私の顎を時折洗っていた。
美祐が死んだのなら、私もこのまま死んだほうがいいのではないか？
そう考えたら、ようやく安らかな気持ちになった。
私は力を抜いて、海に浮かんでみた。
いい気分だった。
月が明るかった。
あんなにしみじみと月を見上げたのは、子供の頃いらいだ。
まだ、裕也。お前も生まれていない昔。
母と父に囲まれて、庭で月見をした。
月見だんごを頬張りながら、まだ若かった母の細くて綺麗な十五夜の歌を聞いていた。
そんな思いに浸っていたとき、私は本当に歌声を聞いたんだ。
今までに一度も聞いた事のないような歌。
それなのに、無性に懐かしい歌声を。
私の体は歌に惹かれるように、波間にゆっくりと沈んでいった。
口からあふれ出た空気の泡が、キラキラと綺麗に輝きながら空に上がっていく。
しずかに目を閉じ、沈んで行く私を、その時やわらかく抱きとめた者があった。
母が迎えに来てくれた。
私はそう思った。
もう怖いことはない。
私は目を開けて母の姿を見ようとした。
白く小さな少女の顔。
私はその時、人魚にであったんだ。』



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