小説　こにゃん日記

星を統べるもの２

昼休み俺は、購買での熾烈な戦いの末、手に入れた焼きそばパンを抱えて、屋上へと続く階段を上がっていった。
建付けの悪い戸をがたがたと開けて、大きく深呼吸する。
空が青かった。寝不足の頭がくらくらする。
早く飯を食って、昼寝でもしよう。
俺は給水タンクのはしごをよじ登ろうとした。その上が俺の秘密の昼寝場所だ。
けれども、俺がまだはしごに足をかけないうちに、タンクの陰からＭサイズのピザのようなニキビ面が顔を出した。
『よお。怖気づいたかと思ったぜ。』
ニキビ男は、ニヤニヤと笑いながら、指で自分のあごのニキビのひとつをつぶした。
うええ。俺は思いっきり顔をしかめた。飯を食べる前に見たい光景じゃない。

『誰？なんか用？』
俺が聞くと、ニキビ男はニヤニヤ笑いをやめた。
『ふざけんじゃねえ！てめえ。ちょっとばかり可愛い顔してるからって、いい気になるなよ！』
『可愛いとはなんだよ！』
『可愛いだろっ！』
『男に可愛いって言うな！』
『可愛い奴に可愛いって言ってなにが悪い！』
俺たちががふーふー髪を逆立てていると、タンクの裏からまたしても現れた奴がいた。
二年の岸本だ。

『おい・・・話がずれてんぞ。』
岸本はあきれたようにニキビ男を小突く。
学ランを、まるでマントのように肩にかけ羽織っている、１８０はありそうな背の高い姿は、ちょっぴり俺のコンプレックスを刺激してくれる。
『と、とにかくだな！お前が純真な婦女子をたぶらかしているのを、俺は許せんのだ。』
ニキビ男は、小突かれた頭をニキビをつぶした手で揉んだ。
俺は、アクネ菌が頭に回らないのかなと、他人事ながら思わず心配してしまった。
『腐女子？』
『婦・女・子！うら若いご婦人だ～っ！』
ウ～ム。発音も同じなのに、なぜ俺の思考が読めるのだろう？
もしやコヤツは、どこぞの星から来たエスパー？星座はピザ・・・なんちゃって・・・。

『早い話が、お前に、藤原あかりから手を引けってことだ。』
岸本が、さくっと話を進めてくれた。
え？え？なんだそれ？
『常に複数の女と付き合っているようなお前に、あかりさんはふさわしくない！』
ニキビ男が、顔中を沸騰させて怒鳴った。
『えっと・・・もしかして、なんか勘違いしてる？』
『え～い！往生際が悪いぞ！その可愛い顔を、整形してやる～っ！』
ニキビ面が俺に迫った。
うぎゃ～っ！アップは許して・・・。
思わず顔の前で腕を交差して、目を閉じた俺。
けれども、何時までたっても何の衝撃も訪れない。
こそっと目を開けてみると、岸本に学ランの襟元を、猫の子の様に吊るし上げられたニキビ男の姿があった。

『な、なんだよお。俺に加勢してくれるんじゃなかったのか？』
『誰がそんなこと言った？お前が面倒を起こさないように付いてきただけだ。』
どうやら少なくとも岸本は、俺を無理やり整形しようとかは考えていないらしい。
岸本は、俺を見て眉間に皺を寄せた。
年には不相応なほど、苦みばしってかっこいい。
『お前。こいつからの手紙、見なかったのか？』
手紙？言われてみれば・・・。
『もしかして、ピンクのキテイちゃんの封筒？！』
『・・・・・・・そうだ。』
岸本が、顔に苦渋を浮かべて肯定した。
『違う！』
ニキビ男が、じたばたともがきながら叫んだ。
『あれはキテイちゃんじゃない！シナモンちゃんだ！』

『若芽が萌えいで、猫が発情するこの季節。
皆様いかがお過ごしでしょうか？
心ときめく出会いを得て、俺、いえ、僕は惑い、惑わされてカーニバル。
だが、貴様がどんな卑怯な手段を使おうとも、彼女は俺が守ってみせる。
明日という字は、明るい日と書くのだ。
俺は日のいずるところの天使だ。そうだ愛のキューピッドだ。
光あれ！』
俺はスラスラと暗誦して見せた。
『そうだ！ちゃんと読んでんじゃないか。さっきはとぼけやがって。』
ようやく地面に降ろされたニキビ男は、自分の首筋を撫でている。
だから・・・アクネ菌が・・・いや、そこはもう手遅れか・・・。
『そこまでしか読んでいない。それ以上読むと、洗脳されちゃいそうで怖かったから。』
俺が変な宗教の勧誘かと思ったと言うと、岸本は、黙って重々しく頷いた。眉間の皺がもう一本増えた。
無性にアイロンをかけたくなる皺だ。

『石田は、藤本あかりの件で、お前と話がしたいと、今日、この時間、この場所を指定してたんだ。』
はは・・・偶然って怖いな～。
『俺と藤本は、ただの友達だよ。』
『なっ！？お前。あかりさんの心をもてあそんだのかっ！？』
もう一度、俺に跳びかかろうとしたニキビ男の襟元を、ぐいっと岸本が引いた。
『きゅうん。』
ニキビが潰れた。
『少なくとも、お前にその気はないんだな？』
『おう！』
『解った。邪魔して悪かったな。』
『へっ？』
岸本はそのまま、ニキビ男を引きずって立ち去ろうとした。
あ～あ。昼寝する時間はなさそうだ。

『お前。顔はいいが、軟派野郎にも見えないし。なんで、女とばかりいつもつるんでいるんだ？』
なんだよ。まだ話し終わってなかったの？
『男は嫌いだから。』
なるほど。と岸本は頷いた。
『あんたこそなんで？こんなことに関わるの？』
友情だなんて聞いたら、まじ吐いちゃいそう。
『こいつは、俺の従兄弟なんだ。』
俺は二人を見比べてみた。
岸本って、和製ジョニー・デップみたいな顔をしてるよな。
そしてピザ男の顔を、もう一度まじまじと見てみる。
俺は遺伝子の神秘さに触れた気がした。

『それから、どうやら気が付いてないようだけど、石田はお前と同じクラスだぞ。』
入学して１週間。
クラスの女の子の顔は覚えたが、男の顔なんざ一人も覚えちゃいない。
ニキビ男は石田というらしい。
『俺は二年の岸本。』
『あんたのことは知ってる。』
『ふ～ん。光栄だな。』
『女の子たちから、噂を聞いていたから。』
誰ともつるまないで、いつでも一人でいる奴。
そのくせ、妙に存在感があって、教師にも生徒にも一目置かれている。
成績はトップクラス。喧嘩もどうやらめちゃくちゃ強いらしい。
不良グループのレッドスネークが解散したのは、岸本が絡んでると言う噂もささやかれていた。

『あがりざんはわだざないぞお～～～っ！！』
そのとき潰れた叫びを上げて、ニキビ男・・・石田が俺に跳びかかってきた。
とっさに伸ばした岸本の手も届かない。
石田は、盲目的に俺に突っ込んできた。俺の体が宙に浮いた。
俺は巴投げの要領で、大きく投げ飛ばされていた。
ああ・・・空が青いな。
俺はそのとき本当に眠かったんだ。
俺の背中に、鉄の棒の感触が触れた。
そのままくるりとひっくり返って、俺は再び宙にいた。
まるでスローモーションのように、何か叫びながら、俺に向かって腕を伸ばしている岸本が見える。
あ・・・落ちる。
そう思ったとたん、悲鳴のような音が耳元でした。
空を切る俺の落下音だ。
そして俺はベルバラに。

『ベルバラ？』
澄んだ子供の声が聞こえた。
『なんだか翻訳機の調子が変じゃない？』
もう一人、少し生意気そうな子供の声。
俺は自分の足元を見た。ここは地面じゃない。空中だ。しかも少しずつ浮上しているではないか。
俺はふよふよと漂いながら、屋上に戻った。
『ウウ・・・幽霊になるってこういうことか。』
『やだなあ。死んでもらったら困るよ。』
石田でも、岸本でもない子供の声。
俺は、恐る恐る、その声が聞こえてきた方。つまり上の方を仰ぎ見た。
空中に、二人の子供がいた。
金色の巻き毛と、空よりも青い瞳。
年の頃は、１２歳くらいか？
まるで鏡に映したようにそっくりの子供たちだ。
『天使が迎えに来たのか？』
銀なら５枚。金なら一枚のはずだ。

『『初めまして、お父様。』』
天使たちは、声をそろえて歌うように言った。



『星を統べるもの』３に続く