小説　こにゃん日記

温かいミルクの匂い。
フライパンで,ジューって溶かしたバターの匂い。
おいらはくんと鼻を鳴らした。
朝ごはんの匂いだ。
おいらは、ぼんやりと目を開けた。
格子の形に,光が差し込んでくる。
小さな埃が、きらきらと舞っている。
おいらの瞳は、ゆっくりと、そのきらきらを追いかけた。
きらきらは、覆いかぶさるように、おいらを覗き込んだ、黒いものに降り積もった。
『気が付いたか？』
おいらは、ぱちぱちと瞬きを繰り返した。
そこにいたのは、逆光を浴びたキジ猫大将だった。

あれ？
何で大将が、おいらの家にいるの？
おいらは、びっくりして飛び起きようとした。
そうしたら、あれ？
おいらうまく立てないや。
おいらは、ひっくり返りそうになって、ふらりと前足を折った。
おいらの前足には、なんだか白いものがぐるぐると巻いてある。
（キジ猫大将さん！）
叫んだつもりだったけど、ニーという情けない声が,かすかに漏れただけだった。

『鳴かなくてもいい。もう大丈夫だ。』
大将の言葉に、おいらはいっぺんに、みんな思い出した。
襲ってきた黄色猫と灰色猫のこと、トラ猫のこと。
おいらは、頭をぐるりと回して、トラ猫の姿を探した。
どこにもいない。
（トラ猫は、トラ猫さんはどこへ行ったの？）
おいらのか細い声に、大将は目を細めた。
『トラ公は無事だ。少し怪我はしたが、たいしたことはない。心配するな。』
大将の言葉に、おいらは昨夜見た赤い血を思い出した。
やっぱりトラ猫は怪我をしたんだ。
おいらが守らなきゃ。
おいらはもう一度、ふらふらと立ち上がった。
『おい。待て。』
大将が、おいらの首根っこを押さえようとする。
離して！離して！おいら行かなきゃ！

おいらがジタジタしていると、パタパタと足音が近づいて来た。
スラリと部屋を閉め切っていた格子の戸が開かれた。
『ちびっ！やめなさいっ！』
女の子の声が聞こえた。
誰？桃・・・？
おいらはふわりと、抱き上げられていた。
長い髪がさらさらと、おいらをくすぐった。
『ちびっ！いじめちゃ駄目でしょ！』
あんまり大きな声がしたので、おいらは思わず耳を伏せた。
腕の隙間から見下ろすと、キジ猫大将まで耳を伏せている。
『よしよし、怖かったねえ。もう大丈夫でチュよ～。』
おいらを抱き上げたのは、桃より大きい女の子だった。
女の子は、おいらの鼻の頭に、本当にチュってしたので、おいらむずむずくしょんってなった。
『さつきぃ。早くしなさ～い！遅刻するわよぉ！』
大人の女の人の声が聞こえてきたけど、あれはママじゃない。
おいらは、初めて、ここがおいらの家じゃないことに気が付いた。
『ちぃちゃん？いいこと。喧嘩は駄目だよ！』
女の子は、メッと大将をにらむと、静かにおいらを、ふかふかの座布団の上に下ろしてくれた。
それから、今度は大将を抱き上げると、おいらにしたみたいに、鼻の頭にチュっとしてから、
『いってきま～す。』と、パタパタと去っていった。

ちび？ちぃちゃん？？？
ここはどこ？
おいらは、なんだか頭がぐるぐるした。
『ア～。ここは、俺の家だ。』
大将が、なんだか別のほうを向いて言った。
それから大将は、ぼーっとしているおいらに、辛抱強く説明してくれた。
トラ猫は、怪我はしたけど、無事であること。
大将の家に来ることを、トラ猫が嫌がったので、おいらだけ連れてきたこと。
大将の家の人が、おいらの傷を手当てしてくれたこと。
トラ猫は、近所の神社の床下で休んでいること。
『お前が目を覚ましたからな、これからトラ公を連れてきてやる。』
大将はそういって、こそばゆそうに、鼻を掻いた。
もしかして、大将がおいらたちを助けてくれたのかな？
でも、でも・・・トラ猫と大将は、敵同士だったんじゃないの？
おいらが気が付いたとき、大将の姿はもうなかった。
おいら夢を見てたんじゃないよね？

おいらはいつの間にか、知らない女の人のまあるいひざの上に抱かれていて、何か口の中に細いものが差し込まれていた。
おいら嫌々って、首を振ろうとしたら、甘くてあったかいものが流れてきた。
あ・・・ミルクだ。
おいらは夢中になって、ぴちゃぴちゃと舐めた。
『よしよし・・・もう大丈夫だね。』
おいらはぽんぽんと、あかんぼみたいに、あやされてもう一度目を閉じた。
ママはどうしているかな？
ママ猫探しに夢中になって、おいら人間のママのこと忘れていた。
おいらが、おうちを抜け出しちゃったこと、もうばれてるよね。
心配してるかなあ。
つぶったまぶたの裏に、ママの姿が浮かんだ。
それから、ママが、トラ猫になって、終いには、しましまのメス猫になったりした。
きらきらちらちら光が降っていた。