第7話 地獄車

第7話　地獄車


…僕は何処か見たことのある空間に立たされている。
前に道があったので少し歩いてみると、先方から車が走ってくる。
中をよく見ると、30代ぐらいの男性が3人乗っている。
そしてその車が僕の横で止まったと思った瞬間、3人の男は一斉に僕を車内に引きずり込んだ。
僕は抵抗する間も無く運転席に座らされた。

「俺達のこと……もちろん覚えているな？」

僕は、ここがあの世だと確信した。天国か地獄かは分からないが、とりあえず僕は既に死んでいるということは分かった。
2人ではなく、3人の男……
…そうか、僕を刺したあの男も最後には息を引き取ったのか…

などと思っているうちに、3人の男は車外へ出て、僕一人だけが車に取り残された。
出ようとしても無駄。3人の男が全てのドアを全力で抑えつけている。
こうなったら残された手段は一つ。僕は全力でアクセルを踏み、男達を吹っ飛ばして車を突っ走らせた。
車は男達からどんどん離れてゆく。
後方を見ても男が見えなくなったと思ったとき、僕はドアを開け、車を降りようとした。
…その瞬間、僕は急に激しいめまいに襲われた。
目の前が真っ暗になる。男の声がまた僕に話かける。

「出れるもんなら出てみやがれ…」

真っ暗闇の中に3人の男が立っている。僕は必死でドアを開けようとしている。
幻覚か？―――いや、違う。僕の目には何も見えない筈だが、3人の男が立っているのだけは見える。
僕はとうとうドアを開けた。すると男達は笑みを浮かべ、消えた。と同時に、僕は意識を失った。
僕はまた別世界へ連れ去られる幻覚に陥った。


…僕は何処か見たことのある空間に立たされている。
前方に道があったので少し歩いてみると、後ろから声が聞こえた。

「……そもそも何かがおかしいとは思わないかね？」

振り向くと、番人のような、何処かで見かけたことのある人が立っていた。

「たかが自転車で3人もの子供、更にはがっちりした大人をも轢き殺す……普通に考えて有り得ないとは思わなかったのか？」

「……どういうことだ。」

「お前が乗っていた自転車…　　……"地獄自転車"だ。」

「"地獄自転車"……！？」

「その自転車に乗った者はな、永遠の苦を味わうことになっている…。
　　解放される術は無い。これはお前の……運命(さだめ)だ。」

「いつか『自転車か車か』と尋ねた……あれはどういうことだ？」

「お前を試してみたのさ…。そしたらお前、自ら墓穴を掘りやがった。」

「あのとき僕が選んだ車は…」

「あれはな、"地獄車"だよ。それを選んだ者は、永遠の苦を味わいつつ、死ぬことも出来ない。
　　"地獄自転車"なら、自ら命を絶てば安らかに眠ることが出来た。
　　お前は、死のうとしても別世界に連れられ別の苦が待っている、"地獄車"を選んでしまった。
　　まさに迷宮に自ら飛び込んでしまったのさ……。」

　　　　　＿|￣|○

気付けば番人は消えていた。そして僕の周りを取り囲むのは、十数台の車…
運転手を確認しようと思ったが、よく見えない。
次の瞬間、一斉に全ての車が僕に向かって突進してきた。逃げる間も無く僕は押し潰された。
一瞬にして気を失い、僕はその場に倒れこんだ。そして、また何処かに連れ去られる夢を見ていた。


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