ホーバクの思い出・９

姑の誕生日の時、皆が家に集まった。
私も本当は何かしなくてはいけなかったが、兄嫁さんにまかせっきりであった。
と言うのはお腹が張って、痛くて、うずくまってしまったから。

家族は｢あんまりひどかったら病院に行くように」と言ってくれた。
その日、健作さんはちょっと遅めに帰ってきた。
お兄さんがこちらに来て誕生祝をする間、店番をしていたそうだ。

その日の夜
私は健作さんに言ってみた。
｢どう考えても正常じゃないから、一度病院に連れて行ってほしい。｣
健作さんはこういうだけ。
｢きっとお腹の子供が暴れているんだよ。それに今は金がないし。
　お兄さんがちゃんと給料をくれないんだ｣
そう言われてしまっては私もどうにも動けなかった。

病院に電話してみた。
お腹がちょくちょく張って痛いので心配だと。
病院側では、
｢今は安定期ですからあまり心配ない時期ですよ。
　出血が見られたら、来てくださいね。｣
と言うだけ。

１２月に入り、妊娠７ヶ月目を迎えた。
病院での定期健診では相変わらず異常なしと言われる。
超音波で子供をみるだけ。母体のチェックはなし。

私は相変わらず腹を搾られるような痛みが続いていた。
忘れもしない１２月８日。
トイレに行ってみたらわずかながら出血しているのを確認した。

病院に電話してみた。
｢明日まで出血が止まらないようだったらきてください｣
と言われた。

ああ、どうして私たちは無知だったのだろう。
もっと早く病院を訪ねていればよかったのに。
病院を変えるなりなんなりすればよかったのに。

その出血はおしるしだったのだ。

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