感動写真日記　侍大将まこべえが行く

蒲刈（かまがり）島が見えてきました。

画面の左手前に見える島が、上蒲刈（かみかまがり）島。

そのむこう、画面ほぼ中央に見える島が、下蒲刈（しもかまがり）島です。

いまは、本土側の仁方（にがた／画面右側）と橋で結ばれています。

その橋の下の海域が、船の難所として知られる蒲刈の瀬戸（女猫の瀬戸）になります。



上蒲刈島と下蒲刈島は、古くは、日高上（ひだかかみ）島・日高下（ひだかかみしも）島と呼ばれていました。

奈良・興福寺の荘園であった日高荘があったからです。

その後、室町時代になると、日高上島（上蒲刈島）は、日高島、日高下島（下蒲刈島）は、蒲刈島と呼ばれ、「蒲刈」といえば、下蒲刈島をさすようになりました。

ついで江戸時代になると、両者を含めて蒲刈島と呼ぶようになります。

15世紀の記録（『老松堂日本行録』）には、「可忘家利」と記されていますから、古くは「かまかり」と濁らずに呼んでいたようです。



いまは「蒲刈」と言っても、ご存知ないかたが多いでしょうが、中世、瀬戸内海を旅するものにとって、蒲刈は、たいへん有名な場所でした。

それは、ここが海賊の巣くう拠点のひとつだったからです。

1410年（応永17年）、朝鮮の使者は、この海域で海賊に襲われ、衣服や食料、さらには船まで奪われています（『老松堂日本行録』）。

しかし、中世の海賊は、海の強盗集団ではありません。

彼らは、いつも船を襲い、掠奪を繰り返していたわけではないのです。

彼らの主たる収入は、通行料でした。

海賊たちは、島や、半島の先端に城を築き、その周囲の海を縄張りにして、そこを通過する船から「関銭」（せきせん）と呼ばれる通行料を徴収していました。

また、船を警護して、「警固料（けいごりょう）」という名前の収入も得ていました。

このほか、海運にも携わり、国内の交易にとどまらず、朝鮮や中国との貿易にも深く関与していました。

このように、中世の海賊とは、海を支配する領主、海の武士団だったのです。

彼らは、こうした通行料や警固料を徴収する見返りに、船の安全運航に関する情報を教え、ときには外敵から船を守ってくれました。

しかも、こうした徴収行為は、社会的にも認められていました。

そうなると、海賊は、海の強盗集団どころか、海の平和を守る集団だったといってもよいでしょう。

しかし、自分たちの海を、通行税や警固料も払わずに通る者に対しては、強制的に徴収しようと、船を襲撃して、強制的に通行料を徴収しました。

いまなら、電車をキセルして、割増料金を取られるのと同じです。

また、通行料も一定ではなかったため、交渉を決裂させて、船を襲撃することもありました。

そうなると、確かに海賊です。

しかし、敵の船ではない限り、いきなり襲撃はせず、まずは、通行料の交渉から始まります。

そして、一定の銭を支払いさえすれば、彼らは、むしろ船を守ってくれたのです。



瀬戸内海には、こうした大小の海賊たちが、あちこちに縄張りをもって暮らしていました。

そのなかでも、重要拠点のひとつが、この蒲刈だったのです。

1420年（応永27）に来日した朝鮮の使節ソンギヒョンは、蒲刈島（下蒲刈島）には、東西の海賊がいた、と記録に残しています（『老松堂日本行録』）。

そして、東から来る船は、東の海賊を一人のせてくれば、西の海賊は手を出さず、西から来る船は、西の海賊をのせていれば、東の海賊は手はださないというルールが出来あがっていたことも記しています。

この東西の海賊の名前は、はっきりしませんが、少なくとも蒲刈島は、東西の海賊たちに属する島として認識され、その連絡地点とされていたようです。

このころの瀬戸内海には、島伝いに、こうした海賊たちのネットワークがいくつもできあがっていました。

戦国時代、日本一の海賊と呼ばれた能島（のしま）の村上氏や、来島（くるしま）の村上氏も、こうしたネットワークを基礎にしながら、やがて大きく成長した海賊たちだったのです。



その蒲刈の海賊たちの海に、これからはいります。

今日は、東の海賊を乗せていないので、どこからか海賊が近づいてくるかもしれません。

緊張の一瞬です。

中世の人々は、そんな思いをいだきながら、この風景を見ていたのでしょう。

時刻は、午前８時29分です。