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ヨダレ系

ヨダレ系

「タコ王子とイカ姫」

「タコ王子とイカ姫」

 タコの国とイカの国は、お隣さんです。
 二つの国は、ずっと仲良くしてきました。

 でも、タコの国のタコ王子とイカの国のイカ姫は、ケンカばかり。
 会うと
「いつもいつも、顔色の悪いイカ姫だ!」
「いつもいつも、真っ赤に怒ってばかりのタコ王子だ!」
 という感じで悪口を言います。

 毎年の終わりに、タコの国とイカの国は、仲良く宴会をします。
 そこでも、二人はケンカを始めました。
 イカ姫が叫びました。
「この、ヨッパライ!」
 お酒の飲みすぎで、真っ赤になったタコ王子のことです。
 ねじりハチマキをして、調子よく踊っていたタコ王子は、怒って言い返しました。
「うるさい、ウワバミ!」
 ウワバミとは、お酒にとても強いということ。確かにイカ姫は、いくら飲んでも顔が白いままでした。
 二人は箸を投げ、お手拭を投げ、座布団を投げました。
 さすがに食べ物を投げようとしたときには、お父さんとお母さんに怒られて止めました。
 でも、口は止まりません。
「飲みすぎなんて、みっともない!」
「宴会なのに、つまんないヤツだな!」
「グデグデ王子!」
「ダサダサ姫!」
 いつまでも終わらないので、二人は宴会から出されてしまいました。

 昨日の「世界をスミでいっぱいにしよう会議」でも、タコのスミと、イカのスミの、どちらが凄いかを、ずっと言い合っていました。
「タコのスミは海の色にとても合っていて、それを見ると、あまりにもキレイなもので、みんなビックリするんだ」
 タコ王子はそう言いますが、イカ姫も負けません。
「スパゲティにイカのスミを使うと、とても美味しくなるのよ。イカのスミのスパゲティを、みんな美味しい、美味しいって言うわ」
 タコ王子は赤い顔を更に赤くさせて、イカ姫は白い肌に汗をいっぱいにして、話しました。
「海とキレイに合わさるタコのスミほど、ステキなものはありません」
「食べ物を美味しくするイカのスミは、世界の宝です」
 互いにギロッと、睨み合いました。
「食べることしか、頭にないのか?」
「スミなんかないほうが、海はキレイよ」
 さあ、たいへん。
 でも、みんな、もうわかっているのか、酷くなる前に止めました。ここでも二人は、すぐに外へと出されてしまいました。

 二人のケンカは、ずっと昔、赤ちゃんの時から続いています。

 まだ、ちっちゃかった二人。
 ある日、それぞれのお父さんとお母さんに連れられて、タコの国とイカの国の間にある丘の上で、初めて会いました。
 初めての、お友だち。
 ヨチヨチ歩きのタコ王子とイカ姫は、向かい合って挨拶しました。
「こんにちは」
「はじめまして」
 その時です。
 二人一緒に頭を下げたら、オデコとオデコが、ゴツンとぶつかってしまいました。
「ああっ」
 タコ王子は後ろにひっくり返りました。
「あれっ」
 イカ姫も後ろにひっくり返りました。

 グルリン、グルリン……

 二人とも頭がとても重いので、丘をコロコロと落ちてしまいました。
 タコ王子は、とっても熱い温泉に落ちてしまいました。
「あちちちちっ」
 それでタコ王子は真っ赤になってしまったのです。
 イカ姫は、とっても冷たい池に落ちてしまいました。
「ひいいいいっ」
 それでイカ姫は氷のように白くなってしまったのです。
 タコ王子は、すぐに熱い温泉から飛びでて、怒って丘をかけ上がりました。
「熱いじゃないか!」
 イカ姫も、すぐに冷たい池から飛びでて、怒って丘をかけ上がりました。
「冷たいじゃないのよ!」
 二人とも、相手のせいにしました。
 これが、最初のケンカです。

 それからずっと、二人はケンカばかりなのです。

 仲の悪いタコ王子とイカ姫。
 でも、そんな二人に限って、国と国の間にある本屋さんで、バッタリと出会ってしまいます。
「あ、ゆでダコ王子!」
「あ、貧血イカ姫!」
 見ると、すぐに悪口が出ました。
「ついていないなぁ」
 タコ王子は思いました。
「今日は最悪だわ」
 イカ姫は思いました。
 それでも二人は、本屋さんの外には出ません。
 じつは、二人とも本を読むのが大好きなのでした。今日もたくさんの本を買おうと、家来を連れて来たのです。
「誰にも負けないくらい、本を読むのが大好き!」
 タコ王子も、イカ姫も、そう思っていました。
 そしてまた、ケンカです。
「ボクの方が、本が好きだ」
「ワタシの方が、本が好きよ」
 一歩も引きません。どうしても相手に負けたくないようです。
 二人は、同時にプイッと、ソッポを向きました。そして、反対の方に進んで本を選び始めます。
 タコ王子とイカ姫は、自分が一番とばかりに、本棚の本を見てまわりました。
 次々と本を選んでいきます。
 お店のカゴでは足りないので、リアカーに乗せていきます。
 どんどん、どんどん買う本は増えて、タコ王子のリアカーにも、イカ姫のリアカーにも、山のように積まれていきました。
 タコ王子はハナ歌をまぜながら選びました。
「正義の味方の本」
「車の本」
「飛行機の本」
「動物の本」
「冒険の本」
 イカ姫は踊りながら選びました。
「洋服の本」
「お星さまの本」
「料理の本」
「小人さんの本」
「お花の本」
 タコ王子は、チラッとイカ姫の選んだ本を見て、言いました。
「僕の買う本の方が、おもしろいもんね」
 イカ姫も言い返します。
「そんなダサイ本を、選んでいるなんて」
 そして、さらに、どんどん本を積み上げていきます。
 もう、リアカーに乗らないくらいの本の山です。

「あと一冊」
 タコ王子はそう思い、「これだ」と気にいった本に赤い手を伸ばしました。
 そこに別の手が伸びてきました。
「!」
 白い手。
 それはイカ姫でした。イカ姫も、最後の一冊として同じ本を選んだのです。
 二人は反対方向に進んでいたのに、グルッと一周まわって、本屋さんの同じ場所に帰ってきてしまいました。
「僕が買うんだ!」
「私が読むの!」
 一冊を引っ張っての大ゲンカです。タコ王子の方が力はありましたが、イカ姫の方が、手が二本も多いので勝負がつきません。
「あきらめろ、このブス!」
「放してよ、このバカ!」
 口でもケンカしてます。
 そのときでした。

 グラグラグラグラグラ……

 床がとても揺れました。
 大きな大きな地震です。誰も立っていられないくらいの凄い地震です。
「助けて、助けて!」
「恐いよ、恐いよ!」
 タコ王子もイカ姫もひっくり返ってしまいました。獲り合っていた本も手からはなれて、空に、ポーン。
 それどころか、リアカーもスッテンコロリン。タコ王子が買おうとしていた本も、イカ姫が買おうとしていた本も、全部が床に落ちてしまいました。

 何十秒か揺れて、ようやく地震は終わりました。
「はあ~」
 みんなでため息。
 見ると、本はみんな、床に散らばっていて、自分の選んだ本がどれなのか、わからなくなっていました。
「なんということだ」
 タコ王子は悲しみました。
 それはイカ姫も同じ。せっかくワクワクしながら選んだのに、ムダになってしまいました。
 イカ姫は、しょんぼりして散らばった本を眺めました。
 そのうちの一冊を手にとってみます。さっき自分が選んだものではありませんでしたから、きっと、タコ王子が選んだ本なのでしょう。
 イカ姫は、タコ王子の選んだその本が、気になりました。
「ちょっと、おもしろそう」
 チラッとタコ王子を見ました。
 すると、ちょうどタコ王子も、イカ姫の方をチラッと見たところでした。手には、さっきイカ姫が選んだ本がありました。
 タコ王子は、隠すように背中を向けて、それを読み始めました。やっぱり「おもしろそう」に負けてしまったようです。
 イカ姫も、手に持った本を、読み始めました。
 自分が選んだ本ではなかったのに、ずいぶんとおもしろい本でした。どんどん楽しくなっていきます。止まりません。
「この本はどうかしら?」
「こっちはどんな本だろう」
 もう、誰が選んだのかは、どうでもよくなりました。次から次へと本を拾い上げ、「どんなお話かな」と見ていきます。

「……王子、そろそろお日さまが、沈みますぞ」
「姫、そろそろ帰りませぬと」
 家来たちが言いました。
 気がつけば夕方です。みんなお家に帰る時間です。
「えー、まだ読みたい本が、たくさんあるのに」
 タコ王子もイカ姫も、そろってブーブー言いました。自分のところにも、相手のところにも、まだまだおもしろそうな本が落ちています。
 タコ王子とイカ姫は、このたくさんある本をどうしようかと考えました。ケンカをしている場合ではありません。どうしても本を読みたくて、しかたないのです。
 いつもケンカばかりしていたタコ王子とイカ姫でしたが、ここは二人で協力して、いっぱい、いっぱい考えました。
「タコの国とイカの国の間に、今すぐ本のための倉庫を作るのです」
 タコ王子が命令しました。
「とにかく、ここにある本をぜんぶ買って、倉庫に持って行きなさい」
 イカ姫が、命令しました。

 タコの国の家来たちは、大急ぎで、倉庫を作りました。

 トッテンカン、トッテンカン……

 夜になるまでに、完成させました。
 イカの国の家来たちは、ぜんぶの本を買って、運びました。

 ヨッコラショ、ヨッコラショ……

 いっぱいの本を、がんばって、倉庫の中に持っていきました。

 こうしてタコの国とイカの国の間に、二人が本を読むための倉庫ができて、二人の本好きは、昼も夜も、寝る時間もないくらい本を読み続けました。

 どれだけの日にちが経ったのでしょう。
 とうとう二人はそこにある本を、ぜんぶ読んでしまいました。
「もっと読みたいな、イカ姫」
「そうね。読みたいわ、タコ王子」
 二人は次から次へと本を買いました。
 新しい本が出ると聞いたら予約しました。
 ずっと昔に作られた本も探してきました。
 そうして、たくさん、たくさん読みました。
 本は、棚に並べられないくらいになって、床にも積んでいきました。

 もう、倉庫には入りきらなくなったので、お家に建てかえました。
 そうしてまた、本を買って、読みました。
 本は机の上にも、階段にも、冷蔵庫の中にも置きました。
 それでも、もう、お家の中は本でいっぱいです。

 しかたないので、今度はお城を建てました。おうちより広いからです。
 そうして、二人は、まだまだ本を読みました。
 毎日、毎日、いっぱい本を読みました。
 パーティーする広いお部屋も、宝物を置くための部屋も、馬車を置くところも、ぜんぶ、本です。

 どんどん、どんどん本は増えていきます。

 隣に一つ城を建てて、くっつけました。
 さらに一つ城を建てて、くっつけました。
 もう一つ城を建(た)てて、くっつけました。

 どんどん、どんどん本を置く場所も増えていきます。

 ついに、タコの国とイカの国より大きくなってしまいました。
 新しい国です。大きな本の国になってしまいました。
 タコ王子は王様に、そしてイカ姫は王妃様になりました。
 二人は、国のあちこちに本屋さんを作って、みんなが、いつでも本を読めるようにしました。

 本の国の人々は、みんな本が大好きになりました。
 そして毎日楽しく本を読んで、暮らしました。

        作・つちや みのる



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