首都圏語と茨城弁

地方都市から大学進学のために上京してきた時、その大学が東京の都心じゃなくてかなり郊外にあって、｢何だこれ！うちの地元の方がよっぽど都会じゃん？｣と、溜め息をついた人は、決して少なくと思います。 また、｢関東では、みな標準語をしゃべるはずだ｣と思って、首都圏の大学に行ったら、地元の人のしゃべる言葉が訛っててびっくりした、という経験を持つ人もいるはずです。 東京を中心とした関東地方、そこで話される言葉は、標準語(東京弁)一辺倒ではありません。 東京が肥大化する以前の関東は、それこそ、東京下町言葉とか、多摩弁とか房州弁とか、多種多様な方言が話される地域でした。 近代以降、日本全国から何百万、何千万という、膨大な人口が東京圏に流入してきて、その多くが｢標準語をしゃべろう｣と努めてきた結果、地域共通語として｢首都圏語｣(新東京方言、いわゆる｢東京弁｣)が成立しました。その過程で、土着の方言の多くは、姿を消しました。 今日、数千万の人口を擁する、東京の通勤圏では、横浜であろうと千葉市であろうと、さいたま市であろうと、人々の話す言葉は基本的に均質、皆、｢首都圏語｣を話します。それは、東京通勤圏であればどこでも、｢膨大な人口が流入し｣、｢その誰もが標準語を話そうと努めた｣という、歴史を共有するからです。 しかし、首都通勤圏に組みこまれなかった関東の諸地域では、土着の方言がまだ健在です。そのなかでも、特に｢訛り｣が強いとされる地域が、茨城県と栃木県でしょう。 茨城・栃木の言葉は、学者によっては｢関東弁｣なのか｢東北弁｣なのか、議論が分かれるほどで、(東京からみて)ローカル色・インパクトの強い訛りが、今も健在です。栃木や茨城出身の芸能人が、｢なまり亭｣に招待されることもある程です。 茨城県には、筑波大学という、全国的知名度の大学がありますが、この地域も、首都通勤鉄道｢つくばエクスプレス｣が開通する以前は、右を向いても左を向いても、茨城弁の天地でした。筑波大学に入学して、地元の人の訛りっぷりに驚いた人もきっと多いはず。 私の地元・千葉県柏市は、首都圏語エリアですが、すぐ近くに茨城弁エリアが存在し、かつ、茨城県から買い物や遊びで柏を訪れる人も多いので、幼い頃から、この言葉を身近に感じて育ちました。少なくとも、千葉市や横浜の人に比べれば、茨城弁に耳が慣れていると思います。 ですので、｢単身赴任サラリーマンのための茨城弁講座｣を聞いても、｢あれっ、これって方言だったの？普通だと思ってた･･･｣と、思うことも時々あります。 茨城弁太郎先生の、茨城弁大辞典をみても、その語彙の１割くらいは、｢普通だと思ってた･･･｣という世界。 これまで、茨城弁は｢田舎っぽくて恥ずかしい｣、｢東京に出たら、茨城弁が出ないようにする｣みたいな観念も根強かったのですが、 現在では、茨城県内の東京に近い地域(つくば、守谷、牛久など)を中心に｢首都圏語｣化が急速に進み、｢茨城弁を守ろう｣という機運が高まってきた他、｢磯山さやか｣みたいなアイドルが、時々、強烈な茨城訛りで堂々と話すようになったり、赤いプルトニウム(赤プル)の｢茨城弁漫才｣が出現するなど、徐々に、茨城弁の価値が見直されつつあるように思います。