還暦市民ランナーHIROのマラソン二刀流日記

漫画家の吉森みき男さんがお亡くなりになった、というニュースがありました。
84歳、悪性リンパ腫でのご逝去ということです。

長男で小説家の吉森大祐さんが、公式Xで発表されました。
心よりご冥福をお祈りいたします。

吉森さんのお名前を、久しぶりに耳にしました。
私のような還暦世代の男性では、「しまっていこうぜ！」という漫画を覚えている方もいるのではないでしょうか。

「しまっていこうぜ！」は、週刊少年チャンピオンに連載されていた野球漫画です。
1973年に発表されたようで、私は翌年あたりからチャンピオンを読んでいて、目にしていたと思います。

中学生の少年が、野球を通じて成長していく姿を描いた漫画です。
魔球やスーパースターのいない、等身大のキャラクターばかりで、とても共感したのを覚えています。

沢村くんというピッチャーが、チームメイトたちと衝突や苦難を乗り越えて、中学野球に打ち込んでいくストーリーです。
キャッチャーのチビくん、元エースでエースナンバーを沢村くんに渡す左利きサードの二本松くん、トップバッターの小杉くん、4番を打つメガネの強打者土屋くん、などのキャラクターを、すぐに思い出せます。

高校は野球強豪校ではなく、新設の無名校に進み、チームメイトだった土屋くんと対決するシーンなども覚えています。
その後はあまり覚えていませんので、このあたりまで読んでいたのだと思います。

私はこの漫画が大好きで、吉本先生にファンレターを書いたことがあります。
すると、その翌年に年賀状をいただいたことを、半世紀ほど経った今でも覚えています。

当時の少年チャンピオンは、ドカベン、ガキデカ、ブラックジャック、750ライダー、エコエコアザラク、魔太郎がくる、恐怖新聞、マカロニほうれん荘など、今思うとすごい作品ばかりでした。
そんな中でも、この「しまっていこうぜ！」は、王道の素晴らしいストーリーでした。

私はその後、野球漫画は少年ジャンプの「キャプテン」「プレイボール」に移り、夢中になっていきます。
「しまっていこうぜ！」と、路線は同じように思います。

久しぶりに、小学生の頃に夢中になった「しまっていこうぜ！」を、また読んでみようと思います。
吉森先生、懐かしい思い出をありがとうございました。