還暦市民ランナーHIROのマラソン二刀流日記

先日、三木監督が休養となった楽天イーグルスで、今朝大きなニュースが飛び込んできました。
昨年まで千葉ロッテの監督を務めていた吉井理人氏が、新監督に就任というニュースです。

さすがにこのニュースは驚きました。
今シーズン中は、塩川監督代行でずっといくと思っていましたので、かなりの驚きでした。

リーグ戦再開初戦となる19日の古巣ロッテ戦から、就任、指揮を取る見込みとされています。
シーズン途中という異例のタイミングで、巻き返しを図るものです。

吉井氏は私と同級生です。
高校時代は、当時和歌山の強豪校で春夏連覇も果たした箕島高校のエースとして甲子園に出場しています。

高校からドラフト2位で近鉄に入団し、先発、抑えとして活躍しました。
近鉄のリーグ優勝にも貢献しています。

その後、トレードでヤクルトに入団した後に、1997年にはフリーエージェント権を行使してメジャーリーグに挑戦します。
ニューヨークメッツを皮切りに、3球団で活躍しました。

日本に帰国してからはオリックス、ロッテと在籍して、2007年に引退しました。
20年以上、現役を続けたタフな選手でした。

その後はコーチとして日本ハム、ソフトバンク、ロッテと在籍し、名コーチの呼び声も高い指導者でした。
この間に、筑波大学大学院で修士を取得しています。

2023年にロッテの監督に就任し、昨シーズンまで3年間務めました。
退任してフリーになっていたタイミングでしたので、楽天がオファーしたということになります。

シーズン中の監督就任は極めて異例で、私もほとんど記憶にありません。
また、吉井氏は楽天OBではないので、尚更です。

それでも、まだ交流戦が終わるタイミングですので、巻き返しはできると思います。
吉井新監督の手腕に注目です。