札幌市北区○ちゃん(まるちゃん)卓球場

富良野市は、北海道のちょうど真ん中「へそ」の位置にあたるところから「へそ祭り」が行われるところでもある。

３１日、午後４時すぎに富良野市スポーツセンターに到着し、体育館内に入る。

試合は、男女の団体戦の真っ最中。

１本取る毎に、チーム思い思いの声援が上がっていた。

観覧席に上がると、もうぎっしりと満員で、すごい暑さ。

外は３４℃でしたから、体感温度は４０℃を超えている感じ。

１日の１２時すぎから個人戦が始まった。

１－３の１回戦敗退。

今日２日は９時から団体戦男女決勝リーグ戦。

その１戦目、女子の苫小牧青翔中と帯広第四中が２－２となり、ラスト勝負に。

試合は進み、帯広の選手が２－０でリードした。

だが、３セット目の最初のポイントを苫小牧が取った瞬間、青翔中ベンチから即座に大声援が起きた。

私はこの時、「ひょっとしたら…」と思ったとともに「いいなぁ」って思った。

苫小牧のベンチは、０－２で負けていても、本人とベンチの気持ちは全然負けていない。

いつも思うのだが、勝ち進むことができない選手は、ポイントを挙げたときに声を出すのが遅い傾向にある。

早い話、ズレているのである。

勝ち進んでいく選手はその逆で、相手がミスした瞬間即座に声を出す、出せる。

青翔中の子が、０－２からの大逆転勝利。

フォア表の選手で、３セット目からはフォア強打がほとんど入っていた見事な試合。

ただただ、勝った方を褒めるしかないし、逆転負けした子も責められない。

勝利は、あの０－２で負けていての最初のポイントを上げたときに、即座に大声援を出せたベンチにあると感じた。

そして、団体戦は全国に３校行けるので、その全国を決めた、大きな、大きな勝利だった。

双方のチームともに、個人戦で上位に行くような強い選手はいないのであるが、正真正銘「チーム一丸となって」戦っていたように見えた。

「青春」ですね。

函館の林君、サーブの出す感じとループ、キビキビした動きがとてもいいですね。

鼻血を出すくらい頑張った築山さん、感動します。

これで夏の大きい大会は終了し、これからジュニア予選、９月に旭川市で行われる全道カデット大会を目標に頑張ります。

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