男と女

「疲れたんじゃない？」俺はハンドル片手に彼女に尋ねた。

「えっ？そうですね」彼女は目を擦りながら言う。

「眠っててもいいよ」咄嗟にそう返した。

「ありがとうございます」彼女は微笑んでそう答えた。
　

よし！！俺は彼女に気づかれぬよう小さくガッツポーズをした。
ここまでは計画通りだった。

疲れた彼女。優しい言葉。車中二人だけの空間etc...。後は彼女を家に送り届けるだけ...。
否、そうではない。

ここで彼女をそのまま帰したら、男が廃る。『据え膳食わぬは男の恥』

この状況で、何ももしないなんて果たしてそんな馬鹿がいるだろうか！
彼女もその気で俺に家まで車で送らせるのだ。
間違いない。嫌ならとっくに電車で帰っていることだろう。

終電までまだ時間が少し残っているし、これはもう
お持ち帰りコースとしか考えられないのだ。

ただ、ひとつだけ問題が発生した。
本当に彼女が眠りだしたのだ。これはいかんと彼女に声を掛ける。

「あれ？本当に寝ちゃったの？」

「んっ...ん？あっ私寝てました？」

助かった。。本当に眠られたらこれはこれで始末が悪い。

「いや...別にいいんだよ」

そんな会話をしていると、ほどなく明るいネオン通りに差し掛かった。
このルートは俺の計画通りの道順だった。

お気づきの方もいるだろうが、そうラブホテル街だ。

そっと彼女の方を見た。別段嫌な顔はしていない。

GETTTTT！！！
この反応、やはり俺の計算に狂いはなかった。

後はホテルにしけこみ......。

『カッチッ！カッチッ！』適当なホテルに照準を合わせて、俺は
指示器を点滅させた。

と...途端に彼女の顔色の変化に気づいた。

な...なんで・・・。彼女は露骨に嫌そうな表情を表したのだった。

俺はかまわずハンドルを左に切った。

だが「いやいや～」と彼女は言葉に出してまで抵抗を見せる。

『嫌よ嫌よも好きのうち』ここまできたら強引にとも思ったが、
これではレイプになるのも嫌だし、それに虚しくもあって、泣く泣くその場から退却することにした。

だが怒りも沸々と湧いてくる。嫌ならなんで俺の車に乗ったんだよ？と、腹立たしさが止まらない。

そして俺は、彼女をその場に残してその場を去った。

明くる日早朝から、けたたましい音で目が覚めた。
昨日の今日で鬱々とした目覚めだ。

こんな時間に誰からだ？と思いながらも受話機をとった。

「は...はぁ...」

悪いことは続くものだ。電話の主は会社からのもので、一方的な解雇通告だった。

なんでも俺宛のクレーム電話が耐えないらしい。

どうせ給料も安い会社だ。こちらから辞めてやる気持ちでもいたし、仕事なんていくらでもあるとひとりごちた。

ただもう、タクシー業界だけはこりごりだ。