ゲーム雑記

「私の中で伝説となったゲーム」を紹介する「ゲーム★伝説」。
本当に久々の第６弾は「マジカルチェイス」！

［メーカー］パルソフト
［機種］ＰＣエンジン
［発売日］1991年11月15日



「本当に面白い」シューティングゲーム

　マジカルチェイスは、横スクロールのシューティングゲーム。ホウキに乗った「リプル」という魔法使いの女の子と、お供に連れた２つの星の精「グルルン」と「クルルン」を操作して、次々と現れる敵たちを撃ちまくって進んでいくゲームである。

　お供の「星の精」たちは、言うなれば「オプション」みたいなもの。常にリプルの周りにいて、リプルと一緒に弾を撃ってくれる上に、小さめの敵弾なら、自ら受け止めてリプルを守ってくれる。さらに、星たちの「位置」や「弾の発射方向」をそれぞれ固定にしたり可動にしたりと切り替えることもできるので、例えば、前方からの攻撃が激しい場面では星たちをリプルの前で固定して「弾よけ」に使ったりとか、後ろに回りこんだ敵を倒したい時には星たちの発射方向を後ろに固定したりなど、場面に応じて効果的に使い分けることができるようになっている。

　ゲームをスタートさせると・・・まずはキレイな画面に目を奪われる。全体的にパステルカラーを基調としていて、背景とキャラクタ、共に細かく丁寧に描かれている。その上キャラの「動き」も細かい部分にまで凝っているから、見ているだけでも思わず楽しくなってしまう。

　また、背景のスクロールが速くてスピード感も十分に味わえるが、あくまでも速いのは背景だけで敵の動きが速すぎるということはないため、かなり遊びやすい作りになっている。外見だけではなく、ゲームバランスとテンポのよさも、マジカルチェイスの大きな魅力となっている。

　しかし、こんなに面白いにもかかわらず、マジカルチェイスは発売当時、ほとんど話題にならなかったのである・・・。


「グラディウス」の陰・・・

　「コナミがついにPCエンジンに参入。その第１弾がグラディウス」
　業界大手の満を持しての参入に、PCエンジン業界はその話題で持ちきりだった。しかし、その発売日は「1991年11月15日」。そう、マジカルチェイスと全く同じ発売日だったのである。かたやビッグネームのコナミ。かたや新規のパルソフト。当然というか、ほとんどのユーザーは、マジカルチェイスには見向きもしなかったのである。元々の生産本数が少なかったことも手伝い、マジカルチェイスを手にしたのは本当にごく一部のユーザーだけだったのである。

　しかし、最初に書いたとおり、ゲームの内容は申し分ないもの。そのため、最初は話題にならなかったものの、発売から日が経つに連れ、ユーザーの間から徐々に「マジカルチェイスはスゴい」という声が挙がるようになってきたのである。

　だんだんと認められていったマジカルチェイス。しかし、さっき述べたように出回った本数はかなり少なかったため、そうなると「欲しいのに手に入らない」ユーザーが多く出てきてしまい、ある「弊害」が生まれてしまうことになるのである。


ソフトの「プレミア化」

　生産数が少ないソフトにありがちな弊害、「プレミア化」。ご多分にもれず、マジカルチェイスもPCエンジンを代表するプレミアソフトと化してしまったのである。定価は7800円、しかしショップではあっという間に売値が1万円を超えてしまったのである。場合によっては2万円近い値段が付いてることも少なくなかったのだが、それでも欲しいという人は後を絶たなかった。ちなみに15年経った今でも、ネットのオークションなどでは1万円を超える値段で取引をされている。

　しかし、当時はまだまだネットなど普及していない時代。お金があっても、肝腎の「モノ」がないので、どうしても手に入らない人たちがまだまだ大勢いた。それで、ついに「異例中の異例」とも言える事態が1993年に起きたのである。


前代未聞の「完全予約再販」

　当時刊行されていたPCエンジン専門誌「PCエンジンFAN」。この雑誌の創刊5周年記念企画として、完全予約限定で「マジカルチェイスの再販」が行われたのである。

　当時のソフトのROMは、一度生産するとなると現在主流のCDやDVD以上に相当な本数を作らないとコストが合わなかった。さらに売れ残りのロスをなくすことも含めて、前もって予約注文を誌上で大々的に募集し、事前に本数を完全に決めてから生産。そして、その後ユーザーに発送する、という方法を取ったのである。

　市場の動向をみて「メーカー側の判断」でROMを追加生産するということは珍しくなかったが、ユーザー側からの熱烈なリクエストを受けて「雑誌が音頭を取ってメーカーに申し入れる」という形をとったのは、このマジカルチェイスぐらいではないだろうか。



　マジカルチェイス、正にPCエンジン上で輝く伝説のソフトなり・・・・・。



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