＜高校サッカー：野洲２－１鹿児島実＞◇９日◇国立◇決勝

　「技」で全国４１２２校の頂点を極めた。野洲（滋賀）が、初の決勝で２連覇を狙う鹿児島実（鹿児島）と対戦。１－１の延長後半７分、流れるようなパス回しからスーパーサブのＦＷ滝川陽（３年）が３戦連発となる決勝弾を決めた。滋賀県勢で初、関西勢でも３２年ぶりの栄冠だ。日体大レスリング部出身の山本佳司監督（４２）が率いる技巧派集団が、スピード＆パワーの強豪を破った。フィジカル中心の高校サッカー界に、新風を吹き込んだ。

　糸を引くようなサイドチェンジから、ショートパスとドリブルのハーモニーは始まった。ＰＫ戦決着まで残り３分。ＤＦ田中のパスがピッチを横断。受けたＭＦ乾が中央に切り込み、相手ＤＦを引きつけ、ＭＦ平原へヒールパス。その背後を追い越したＭＦ中川はガラ空きの中央へクロス。ゴール前にフリーで詰めた３人のうち、ＦＷ滝川が決勝ゴールを流し込んだ。高校サッカー界屈指の強豪の守備を完全に崩した。「パスサッカー」に、観衆３万１７８２人から大拍手が起こった。

　「技術」で頂点をつかんだ。連覇を狙う鹿児島実から前半２３分に先制。後半３４分に追いつかれた後も、かたくなにゴロパスをつないだ。厳しく、早い寄せをヒール、ノールックパスなどでかわし続けた。

　日本協会の川淵キャプテンは「パスのたびに笑いが出た。おもしろいサッカーをするチーム。東福岡以来かな」。９７年度に全日本ユース、高校総体、選手権で３冠を達成した伝説のチームを引き合いに出した。滝川は「高校サッカーを変えると大口をたたいたから。あれ（決勝点）ぐらいは練習で見慣れている」と平然と言った。

　快挙の秘密は、地域密着にある。山本監督が練習で技術強化に焦点を当てつつ、人材を発掘した。９７年に中学生のサッカーチーム「野洲クラブ」を立ち上げ、野洲に赴任。野洲市のジュニアユースチーム、セゾンＦＣに日参し、９８年には同ＦＣからＭＦ前田（現Ｇ大阪）ＭＦ田中（同徳島）が入学。同ＦＣも指導する岩谷篤人コーチは「２人を絶対Ｊリーガーにしろと言った。その約束を守ってくれた」という。県外への選手流出は止まり、今年の３年は１５人が同ＦＣ出身だ。日本協会の田嶋技術委員長は「新しい風を吹き込んでくれた。ユース育成に生かしたいぐらい」と感心した。

　チームがガタついた時期もある。昨年６月、総体県予選でＰＫ戦負け。選手同士のけんかで１週間、自主練習する選手が絶えた。主将のＭＦ金本は「負け続けたけど、技術で負けてなかった。自分たちを信じてやってきた」。滝川は「どこにもマネできへん最高のサッカー」と胸を張った。高校サッカーでは、ロングボール主体で走り勝つスタイルが一つの常識だった。高い技術に裏打ちされた美しいパスが、そこに新たな虹をかけた。