道聞かれ顔で始まる友情　Part １

日付変わって、昨日の地震。 本当に怖かった、怖かったですね。 私は丁度、地下鉄に乗るところだったので、足がすくみ、どうしようかと思ってしまいました。 丁度その地下鉄からおりてきた、二人のおば様たちが声をかけてくれたので、元気が出て、勇気を出して乗り込んだのでした。 今日の話題は少し時間がさかのぼります。 学生時代に道聞かれで始まった、アメリカ在住のジャパニーズアメリカン、 日系4世のSteveとのエピソードです。 彼とも道聞かれで出会ったようなものですが、その時の話については、又の機会にするとして、 Steveと私はそれこそ、家族ぐるみの付き合いを長いことしてきました。 しかし、彼が離婚をした頃から、なんとなく連絡をとらなくなり、 3年前私がロスアンジェルスに行った頃には、彼の住所すらわからなくなっていたのです。 交流が復活したのは、ロス訪問から半年後。 「今日本に来ている。 　会えないか。」 と、突然連絡してきたのです。 聞けば、離婚が正式に成立した様子。 共通の友人たちとみんなそろって集まって聞いてみると、なんと、半年前に私が滞在した町に住んでいるというではありませんか。 世界は狭い。 そして、今年3月。 私が再びその町を訪れることとなったのです。 （道聞かれ顔、シナプス切れる。の訪米） 行く前には連絡しませんでしたが、着いた夜、ホテルから早速電話してみました。 ”スティーブ、誰だと思う？” ”誰だろう。ちょっと、待って。考えるから。” 考えられて、次々女の子の名前を出されても困るので、あわてて、 ”Carolよ。Carol” ”オー、Carol？どこにいるの？” ”どこだ？” ”なーりーた？” ”No!！ ”まさか、LAX?（ロスアンジェルスの空港）" ”No!” ”あなたの町よ！” ”信じられない！いつ来たの？” というわけで、彼は滞在中、まめに足を運んでは、食事や買い物につきあってくれました。 古い友達ってありがたいな～ つくづく思う気遣いで、帰りの空港まで、車で送ってくれると言ってくれたのです。 朝早く、迎えに来てくれて、空港で朝ごはんを食べて、さあ、お別れというとき、思い出したのは友達に持ってきた絵本。 100キロほど離れた町に住む、日本人の友人が丁度妊娠していて会えなかったのですが、彼女の上の子に、 絵本を送りたいと思って絵本を持ってきていたのです。 郵便局を探そうと思いました。すると、 ”送りたいなら、代わりに僕が出しておくよ。 　住所と名前を頂戴。” ”Steve!なんて親切なの？” 感動しつつ、紙に書いて渡しました。 すると、彼は、 ”この名前、知っている！” と、叫ぶではありませんか！ 私は、学生時代にあわせたかな？と思い、ナチュラルに、 ”覚えてる？” と、聞くと、Steveは興奮しながら、 ”彼女には白人の夫がいて、3歳の男の子がいるでしょう？” と叫ぶのです。 え？なに？なんで最近の情報知っているの？ ”だって、去年飛行機で会ったんだ！” えーっ！うそでしょう？ うそではありませんでした。 彼の言う、その、白人のダンナの名前、3歳の子の名前、全て正しいのです。 ”飛行機で隣りになり、2時間も話したんだ。 　いい人たちだったし、話しも合ったから、メールアドレスも交換して、 　メールのやりとりもしているんだ！” どうやら、離婚して独身のSteveに、わが友人は、シングルの友達を紹介するとまで言ったらしいのです！ すごい！信じられない！ ユナイテッドの搭乗口で、私たちは何があったかと思われるほど興奮して叫びあい、このことはまだ友人には秘密にして、必ず驚かせる機会を作ろう！ と、固く誓ったのでした。 道聞かれで知り合った彼がまた、道聞かれで、私の友人にめぐり合うとは・・・ まさに　It's a small world です。 そして、その4ヶ月後、一昨日のこと、ついにそのサプライズの機会がめぐってきたのです。 Part 2に、乞う！乞う！ご期待！