A Thought in NY

今日の最高気温は３０度。昨日のさわやかな風は、いずこへ？　外は、ムンムン蒸し暑い！

そんな暑い日におすすめの公園は、夏限定で噴水のでるヴァンコートランドパーク。水のでている所のそばのベンチ、しかも木陰なら、とっても涼しくて快適なんです。そこで、ずっと会ってなかったブロンクス在住の日本人の友達、数名とランチ持参で会うことに。

世間話をしながら、ぼんやりと噴水を眺めていると、一枚の写真と黄色い封筒をもった４０から５０代くらいの男性が私達のほうへ近づいてきました。

「何かご用？」と聞けば、写真のベイビーを指しながら、この子の手術費を集めているんだと言う。

そして、彼は話を続けます。

写真に、写っている女の子は、自分の子供で、生まれながらにして肺に異常あり。手術をすぐにでもしてやりたいのだが、お金が足りないので、こうしてみんなから寄付金を集めている。

私達は、彼の話に半信半疑ながらも、１ドルずつ黄色い封筒へ入れました。

こういうのは、本当に困ります。彼の子供が本当に病気なのなら可哀想だし、もし嘘であげたお金が、彼のドラッグやアルコール代に消えるとしたら、問題だし。

そこにいたＩさんによると、いつも乗るバスに、時々５０代くらいのホームレスっぽい親父さんが、「オレは心を入れ替えたいんだ。そして働こうと思う。でも仕事のインタヴューにいくときのためのスーツをかうお金が必要なんだ。」といって乗客に寄付を募って回る人がいるらしいんです。ところが、いつもその親父さん、いるそうで。そして同じ理由をみんなにいって回ってるそうです。果たして、彼の理由は嘘なのか？それともスーツを買えるほどお金が溜まってないのか？

マンハッタンでよくみかける方たちの場合は、おかしな文句をダンボールに書いて、それを看板にしているのもあります。そのホームレスの方の看板には、「Ｌｅｔ’ｓ　ｂｅ　ｈｏｎｅｓｔ．　Ｇｉｖｅ　ｍｅ　ｍｏｎｅｙ　ｆｏｒ　ＢＥＥＲ　（正直に言うよ。ビール代をくれ）」。

ここまで、正直に言われても困ります。

ホームレスの方も好きでホームレスになったわけではないと思うし、私もいつそんな立場になるか分かりませんしね。

そんなこんなでよく「逃げ」に入っている私です。「逃げ」とは、お金を下さいって回ってる人をストリートでみかけると他の道へ即移動。