■ちょっと前の話。


先月中旬、伸ばしていた髪の毛を切った。


通っていたお店がお店をたたむことになり、
ついカッっとなって最近近所に出来た美容室に「突撃」した。

明るい店内に、おしゃれな空間。うーん、スタイリッシュ。

都合良く、店長さんがカットを担当してくれた。
ちょっと値は上がったものの、数百円の違い。
「店長さんを知れば、お店が分かる。」
お店を知る、イイチャンスを貰えた★

長かった髪を、ばっさばっさと切り落とし、
手慣れた手つきでチョキチョキチョッキン（？
随分とさっぱりさせて貰って、シャンプー台へ案内された。

シャンプーのお部屋は、証明が薄暗くなっていて、
落ち着いた雰囲気を醸し出していた。
完全に仰向けになれるシステマチックな椅子に座り、
やさしい手つきで頭を洗ってくれた。


…そして、その瞬間はやってきた。


「かゆいところはありますか？」


来た。


私は、答えなければならなかった。


実は、耳の上辺りが、ちょっとかゆかったのだ。


でも、ここでの決まり文句はおおよそ決まっている。

「大丈夫です」とか「ありません」

って答えるのが、ルールかのようなやつだ！！

たとえ、本当にかゆい場所があったとしても、
「無い」と答えるなければならない気持ちになる。
「かゆくない」ことが通説であると錯覚してしまうようになる。
魔法の言葉。それが「かゆいところは、ありませんか？」だ。

私は負けるわけにはいかなかった。
ちょっとだけ、かゆかったんだ。
ここで怯んだら、私はきっと後悔する。


そして勇気を振り絞ってこういった。


「あー…耳の上辺りがちょっとかゆいです…」


店長さんが、一瞬動揺したかのように思えた。形勢逆転だ★（？

「この辺りですか？」

「はい。（勝ち誇り」

…

なんだか、いけないことをしているような気持ちになった。

魔法の言葉と戦うことは、随分と"力"を使うんだなと思った。



帰り際に、割引券をくれた。

これから暫く、このお店に通ってみようと思う。


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髪の毛はこれまで、長い間お世話になっていた理髪店でお願いしていた。
かれこれ6年くらいお世話になっていたお店だ。
若いお兄さんがお店を構えていて、いろんなお話を聞いた。

「客は店員につく」

と、よく言うように。ステキな店長さんだったわけだ。
お話ししても楽しくないようなお兄さんだったならば、
私はこの理髪店で長い間お世話になることはなかっただろう。

そんな、長年お世話になっていたお兄さんは、
自分の家の近所に新しいお店を構えることになり、
私の地元では、お店をたたむことになった。
残念だと思ったけど、これからも頑張ってほしいなと、願った。

先日、お店の前を通りかかると、
お店は空っぽになっていた。
近いうちに、新しいお店に変わるらしい。

きっと、お兄さんは、いまもとこかでハサミをを振るっているのだろう。