The Quiet Sound of Water

[お食事件] カテゴリの記事

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• 本質とは何か

  いつもの中華屋へ昼ご飯を食べにでかける。ボスは例によって、その日のランチメニューに無い料理を無理矢理に注文しようとする。「これしか食えるもんがねぇんだよ！」と言い切るボス。いや、一応普通の料理店なんだから、食えないものは出してないと思うが・・・。「中国人は普通食わないものも平気で食うからな！何でも食うだろ、あいつら！」いや、他のメニューもごく普通の料理だしｗ確かに中国料理はありとあらゆるものを食材に使うという点はわかるが、この店で出している料理には飛び抜けてゲテモノ的な料理はないはずだ。だがここでつまらん議論をしても始まらない。「確かに、なんでも食いますねェ」と軽く賛同をあらわしておいた。ボスは満足気に、「牛も食うだろ、豚も食うだろ・・・」それは日本人も普通に食ってるぢゃん・・・。まあ、深く突っ込むのはやめておこう。「毒があるもんじゃなければ、だいたい食いますよねェ」そう言って流してしまおうとしたところ、「いや！毒のあるものも食う！」断固としてボスはそう主張。まあ、考えてみれば日本だって毒のあるフグを食べたりするわけで、危険な部位を取り除いて食材とするものも多々あることだろう。毒のあるものでも、毒さえ取り除けば美味しかったりするわけで・・・。しかしボスの言ってることはそんなことではなかった。「毒を食った後、漢方で解毒するんだ！やつらは！」何のためにそんなことをするんだ、中国人（＞＜；つーか、そんなことしねーだろｗそれ以上言うと差別的発言で一層対日感情が悪化しますぜ、ボス・・・。むしろ生で魚を平気で食っちまう日本人のほうがスゴイ気もしないでもないし。そんなわけで、ボスは今日もメニューにない定食を注文した。だが中国人の店員は差別的発言に頭に来ていたのか、「今日のメニュー違いますね」果敢に言い返したのである！いまだかつてボスの強引な注文に逆らった店員はいない。どうなることかとヒヤヒヤしながら見守っていると、「でも作れるんだろ？！」ボスは畳み掛けるように問い掛けた。店員は、「は、はい。できます・・・」無残にも一撃で迎撃されてしまった。最後にせめて一太刀なりとも与えようと思ったのか、店員は足を止め、「でも、時間かかりますよ？」そう言ってメニュー取り下げを画策したが、「かまわぬ！」ボスのきっぱりとした返答に、すごすごと厨房に引き下がるしかなかった。いつものことながら恐るべし、ボス。ちなみに俺はきちんとその日のメニューにのっとり、中華風焼肉、とやらを注文。同僚は同じく、タマネギと豚肉炒め、を注文した。待つことしばし。お昼の混雑で、少々料理の到着が遅い。「これは俺の料理じゃなくても時間かかりそうだな！」とボス。ましてや“時間がかかります”と宣言されてしまったボスの料理は、一番最後に回されてしまう運命にあるのだろうか。いつまで経っても料理が出てこなかったら、そのときボスの怒りのパンチはどこに飛ぶだろうか。ドキドキしながら待っていると、「お待たせしました」店員が料理を運んできた。（とりあえずゆっくり食って、ボスの料理が来るまで食事を引き伸ばすか・・・）と、俺と同僚は心の中で考えた。しかし、そんな心配は無用だったのである。店員が持ってきた料理は、なんとボスの頼んだ料理だったからだ。“時間がかかります”と言ってたくせに、誰よりも早く作ってくるとは・・・。ボスの強引なオーダーは、厨房の料理人までをも震え上がらせ、他の注文をそこのけにしてまで優先して作らせるに至ったのか・・・。あるいは単にこの店の料理順がいい加減なだけなのかｗ・・・おそらく後者であろう。そして次に来た料理は・・・。「お待たせしました、中華風焼肉の方」俺の注文した料理だ。店員は俺の前に料理を置いていった。中華風焼肉・・・タマネギと豚肉が炒めてあって、わきにキャベツの千切りが盛り付けてある。焼肉っていうか、炒めもののよ～な気が・・・。と思ってハッと気付く。（同僚の注文した料理は、“タマネギと豚肉炒め”ではなかったか！）今目の前にあるこの料理は、まさにタマネギと豚肉炒め！店員め、中華風焼肉とタマネギと豚肉炒めを間違って持ってきやがったな！料理を同僚に渡し、俺は焼肉の到着を待つか・・・。と、そのとき、「お待たせしました、タマネギと豚肉炒めです」店員がやってきた。そしてテーブルに置かれた料理は・・・。タマネギと豚肉が炒められたもの・・・。まさに“タマネギと豚肉炒め”であった！！“中華風焼肉”との違いは、キャベツの千切りが付いているかいないかの点に尽きていた。それはつまり、焼肉の焼肉たるゆえんはキャベツが有るか無いかがポイントであるということだ。中華風焼肉からキャベツを取り除くと、それはもはや焼肉ではなく、ただのタマネギと豚肉炒めに過ぎなくなる。たとえ肉が残っていても、だ。焼肉のアイデンティティーはキャベツに凝縮されているという、わけのわからぬパラドックスがそこにあった。「だから言っただろ、やつらは何でも食うって！」勝ち誇ったようにボスが言ったその言葉の意味が、俺にはさっぱりわからなくなっていた。

  2004/12/09

• 面接

  お昼ご飯は近場の洋食。別にお洒落なとこじゃなく、単に洋食系の料理を出すメシ屋だ。喫茶店っぽい、と言うとなんとなくイメージがわかりやすいか。というのも。雨が降っていたため、外を出歩くのが面倒だったからだ。仕事場を出て、すぐに地下鉄の入り口を降り、別の出口から出るとそこは某ビルの内部。そのビルの１Fに、その洋食屋はある。ほとんど雨に濡れずに行くことが可能なのだ。ボス、着席して料理を待つ間、「俺はこの店が嫌いだ！何が嫌いかって、醤油が置いてない！生意気にも、“うちは洋食屋だからソースで食え”と強要してるんだ！」と、ご立腹。日本男児なら醤油を使え、と言うことか。ボスの娘さんは中学受験をするらしい。いわゆるお嬢様学校に行きたいのだとか。フェ○スとかそういうところなのだろーか。いわゆるお嬢様学校の受験においては、保護者の面接なんかがあるところも存在するらしい。しかしボスが保護者面接に出かけるところをシミュレーションすると、どう考えても一発落選だと、本人も豪語していた。面接官：「お父様のご職業は・・・」ボス：「俺かいっ？俺ァ、超零細企業やってるんだよ！」普通は一流企業のエリートさんとか、いわゆる社会的地位のある方々が来るらしい。普段、ボスが叱り飛ばしたりなんだりしている客先の人なら、肩書きはゴテゴテ十分あるから、面接官ウケもいいのではないか。現場では、肩書きの無いボスのほうがキッチリ仕事をするのだが。でもボス、「おい、この不条理な社会を、なんとかしろ！」って、俺に言われてもなァ・・・。本来、肩書きとかからではわからない人間性を見るのが、面接のはずではないのだろうかｗさらにボスは、「俺は面接なんか行ったら、逆に怒り狂って帰ってきそうだよな！“お前らがちゃんとしてねーから教育が駄目なんだ！”とか言ってよ！椅子蹴り倒してくるとかよ！」そうすると面接官たちは、「まぁ、お野蛮ですこと」「ちょっとわたくしたちとは世界が違うようでございますわね」と言うのだそうだ（ﾏｼﾞｶさらにボスは、「だいたい、“パパ”・“ママ”なんて言ってるようじゃ駄目なんだ！うちは“とうちゃん”だぞ！やっぱり“とうちゃん”だろ！だって、“パパ”とか呼ばれてる奴がだぞ、電車の中で漫画読んだりしてるわけだろ！それで“パパ”かよ！」と、力説。よくわからないが、俺的には“パパ”は許容範囲だ。“お父様”・“お母様”なら話はわかるが。家で“お父様”とか呼ばれてる親父が、少年ジャンプとか読んでたら、なかなかアンバランスだ。しかしまぁ、ぜひ面接官に罵声を浴びせてきて欲しいものだ。完全に個人的なネタとして、だが。ボスなら娘の合否がかかっていようとかかっていまいと、やるときにはやってくれるに違いない、と少し期待。ところが。娘さんの受ける学校には保護者面談が無いらしい。前代未聞の面接ネタが聞けるかと思ったのに。やや残念な気持ちのまま、仕事場に戻った。

  2004/11/17

• 新蕎麦

  いろいろと忙しくて・・・いや、暇であるがゆえに忙しかったのだが（謎）、久しぶりにメシネタを書いてみる。どこの話を書こう・・・？先日、今まで行ったことの無い蕎麦屋に初めて行ったときのことにしよう。いつも昼食に出かける範囲からはちと遠い、歩いて１０分程の店である。小さな構えの蕎麦屋なのだが、おそらく古くからある店なのだろう、店先には岩清水のような仕掛けが作られている。といっても岩の上から水がチョロチョロと流れて循環しているだけの仕掛けだ。笹やちょっとした植物が植えられていて、いかにも「日本的」な風情をかもしだしている。店は混んでいるらしく、店先で待つことしばし。岩清水をぼけーっと眺めながら、こういう仕掛けが店先にある店は、最近あんまりないよな～と考える。子供のころ、近所の居酒屋だか寿司屋だかで、水車のついている店があったりした。水を使った庭の仕掛けには、なぜか心惹かれるものがある。静かに流れる水音も、勢いよくこぼれおちる水音も、なぜだかとても懐かしくてじんわりと心にしみてくる。小さい頃から水遊びが大好きだったせいかもしれない。しみじみと俺が感慨深く水音に耳を傾けている横で、ボスは、「あっちにカルビ丼６５０円の店があるな！美味いのかな？！安いよな！」とってもわかりやすい現実的な話をしていた・・・。そうこうしているうちに店の席があいた。俺は初めてだったが、ボスと同僚は何度か来ているらしい。席に着くや否や、「合い盛りけんちん！」「蕎麦けんちん！」と注文を繰り出す。うぉ、待て、俺はメニューも見てないぞ！とりあえず蕎麦を食うつもりではいたが（俺はうどんより蕎麦のほうが好きである）、どんな蕎麦があるのかよくわからぬ。昼食時の忙しげな雰囲気の中では、ゆっくり考えている余裕はなかった。おまけにメニューに目を通す時間もないとなると、選択肢は限られている。ボスと同僚の注文したメニューから選択するしかなかった。合い盛りけんちん、そして蕎麦けんちん。けんちん、は言うまでもなくけんちん汁のことである。このメニューが、けんちん汁の中に蕎麦が入っているものなのか、それとも盛り蕎麦＋けんちん汁なのかが不明であった。俺としては盛りが良かったので、後者なら言うことはない。合い盛りというのは、蕎麦とうどんが両方盛ってあるらしい。俺は蕎麦が良いので、合い盛りけんちんではなく、蕎麦けんちんのほうを頼むことにした。注文を終え、落ち着いて店内を見回してみる。やはり古いお店だ。しかし十分に手入れが行き届いており、暗いとか汚い印象はまったくない。店で働いている人はおばちゃんばかりで、いや、ほとんどおばあちゃんに近いような人もちらほら。おばちゃんたちはキリキリと立ち回り、実に慣れた様子で料理と客をさばいていく。そういう点でも古いお店の貫禄がある。おばちゃんがお茶を持ってきた。「ここのお茶はな！喰う前と喰った後で、違う茶が出るんだ！」ボスが解説する。なるほど、お茶の事は詳しくは無いが、食前酒と食後酒のようなものか？食前に飲んだほうが美味しかったり身体に良いお茶と、食後に適したお茶ってことなんだろう。そんな微妙な心遣いに、店の年季を感じる。店構えは小さいが、歴史ある店なのかもしれぬ。「ふうむ！それにしても高いよな！」と、ボスが言うので、そういや値段を見てなかったな・・・とメニューに目を落す。「なんじゃあこりゃあああ！！」蕎麦けんちん、１４００円。俺の通常の昼食が７００～８００円なので、およそ二倍の値段だったのである。さすがは由緒正しき蕎麦屋。値段もそれなりであった。やがて蕎麦が運ばれてきた。期待通りの盛りである。けんちんは別のどんぶりで付いてきた。見ただけで「美味い」とわかる。特にけんちん汁。じっくりと煮込んであるに違いないアツアツの状態。芋や人参の大きいのが、実に柔らかくなってどっさり入っている。これは美味くないはずがない。蕎麦も美味かった。新蕎麦の手打ちである。この分だとうどんも美味しいに違いない。これは確かに、値段に見合う味であろう。十分な手間をかけて作っているのがわかる。お茶なんかも、多分いいお茶を使っているに違いない。二食分の食費は痛いが、せっかくなので堪能しておこうと、けんちん汁を味わっていると、通路を挟んで反対側にいた客たちが食べ終わって帰る様子。立ち上がってレジに並んだ客たち、口々に、「△◎××◎×□◎□◎◎×□□◎×□×□」って、何語だよ（＠＠；英語でもない、韓国語でも中国語でもない。ロシア語か？いや、そんな感じでもない。アラビア・・・まさかな。スーツを来た大柄な男たちである。その言葉を聞くまで、普通のサラリーマンだとしか思ってなかったので、顔は見ていない。けんちん汁をすすりながら、横目で顔を見ようかと思ったが、もしも肌が緑色だったり、耳がとんがっていたりしたら恐いのでやめた。どこの人だかわからない異国の人たち、箸は上手に使えただろうか。この店の蕎麦は、十分に日本食として誇れるレベルだと思うが、満足して帰っただろうか。食べ終わって、食後の茶を飲み（確かに違うお茶のようだったが、どう違うのかわかるほど俺の舌は洗練されていなかったｗ）、仕事に戻った。

  2004/11/16

• 中華料理の落とし穴

  今日はボス不在である。同僚と二人、近所のビル地下の中華屋へと出かけた。この中華屋、以前にも一度日記に書いたが、4種類の“本日の定食”を出している店である。4つの定食の組み合わせは、4セットあり、日替わりでどのセットなのかが変わる。今日のセットは・・・。【セット１】・A　ちんじゃおろーすー・B　マーボー豆腐・C　忘れた（ぉ・D　ニラと卵の炒め物この4択。ボスはこの店に来ると、必ず【セット４】の細肉卵炒めを注文する。その日のセットが【セット１】だろうが【セット２】だろうが、問答無用で【セット４】のメニューを頼むのである。それで店の人も作ってくれるのだから、すごい。さて。本日同僚はボスの真似をして、【セット４】の細肉卵炒めを注文した。中国人の店員、即座に、「今日は【セット１】あるよ！」と不満そうな顔をする。ボスが頼むときは作ってくれるのに・・・。同僚、戸惑いつつも、「できないの？」と聞くが、「今日は【セット１】あるよ！」と言い張られ、細肉卵炒めを断念。ニラと卵の炒め物を注文した。どうやら本来、その日のセットとは違うものを注文するのはNGらしいことが判明。それなのにいつも強引に頼んでしまうボスの強さが浮き彫りになった一件であった。ちなみに俺は天津丼を注文した。やれやれ、無事に食事をさせてほしいものだ・・・。俺たちはタバコをふかしながら料理が出てくるのを待った。しかし。悲劇はまだ終わらなかった。間もなく、「お待たせあるよ、ニラと卵の炒め物でございますあるよ」隣のテーブルに、料理が届いた。しかし隣の人たちはキョトンとした顔で、「それは頼んでないです」と注文とは違うことを告げた。中国人の店員、「違うあるか」とつぶやき、そのままニラと卵の炒め物を持ってスタスタと厨房へ消えていく。このとき俺はすでに、なんとなく嫌な予感がした。またしばらくして、中国人の店員が隣のテーブルへ。「お待たせあるよ、天津丼ある」隣のテーブルの人たちはメダパニを喰らったような表情で、「違います。それも頼んでないです」と答える。俺はこのとき、どう考えてもその料理はこっちのテーブルに届くべきものだと確信した。「ぼうや、天津丼は、こっちだぜ・・」そう指摘すると、中国人の店員は、「そうあるか」涼しげな顔で天津丼を俺の前に置いていった。続いて隣のテーブルに、チンジャオロースーが届けられる。同僚のニラと卵の炒め物はなかなか届かない。どう考えても一番最初に出てきたニラと卵の炒め物は・・・同僚のところに届くべき料理だったとしか思えない。そして。俺が天津丼を半分以上食べ終わった頃、「お待たせあるよ」中国人の店員が現れた。やれやれ、やっと現れたか。どうやらかろうじて無事に料理が届いたようだな・・・。そう胸をなでおろした瞬間、俺たちの耳には信じられない言葉が届いた。「こちら、麻婆豆腐ある」違う！違うぞ！もしかしてわざとやってないか？！徹底的に注文を間違えすぎだぞ、コラ！同僚は中国人の店員を押さえつけ、メニューをその顔面に突きつけながら、「見えるよな？俺の頼んだのは、ニ・ラ・と・卵・の・炒・め・物！ちゃんと覚えろよ？ニラと卵の炒め物だ！」ここで俺が制止しなければ、割り箸で店員の額に“ニラと卵の炒め物”と刻み込みそうな勢いであった。さすがにその勢いにびびった店員は、間もなく正しくニラと卵の炒め物を持ってきたのであった。いやあ、最近、注文を間違える店が多すぎですよ、奥さん。

  2004/10/03

• 念願の注文

  台風一過とはいかず、ぐずぐずした空模様。どうにも気分のスッキリしない週頭である。お昼前に出社してきたボスは、なぜかちょっとウキウキな様子。「台風にはまいったよ！」と台風関連の話題で盛り上がりつつ、何か楽しそうだ。お昼になるやいなや、「よし！メシ行こう！」と立ち上がり、ずんずん歩いていくボス。今日はいつものような迷いがない。いつもなら、「何を食うかなぁ・・・」と考えつつ、ためらいがちに足を進めるのだが。今日のボスは真っ直ぐに、ある店へと向かっていた。ロシア風のユニークな名前のついたその店は、店構えも凝っている。古い帆船風の店内である。床は木張り、船の甲板を思わせ、壁には丸い窓、柱の上のほうにはマストについているような足場があり、ロープなどの小物が置いてある。壁に埋め込まれているタイル画は帆船、テーブルの脇にあるビンの中には、帆船の模型。店の隅にはタルなんぞも置いてあったりする。料理はなんてことない洋食だ。本日のランチは、ハンバーグにウインナー、ポークソテーのグリルランチである。カップスープとライスがついて、700円。店の入り口で、席があくのを待つしばしの間、俺は書いてあるメニューを見ていたが、他のランチは800円以上する。なので俺は迷わず本日のランチを注文することにした。しかしボスはメニューには目もくれなかった。空席ができて、店員が案内してくれた直後、「カキフライランチ！」われがねのような声で叫ぶボス。着席してからわずかにコンマ数秒での注文であった。ああ、これだったのか。先週から何度か、カキフライを食おうとしては果たせず、今日こそはカキフライが食えると、真っ直ぐにこの店にやってきたのか。果たして今週はカキフライが食えるのか？固唾を飲んで店員の答えを待つ。「・・・かしこまりました」その瞬間、ボスは満面の笑みを浮かべ、満ちたりた表情で深くイスに腰を落とした。ついにカキフライを食える時がきたのである。よかったね、ボス。昼食の間、台風の話や野球の話等々しつつ、ボスがゴキゲンだったことは言うまでもない。

  2004/09/26

• もうドキドキ！

  ボスはどうしてもカキフライが食べたいらしかった。近場のカツ屋に行ってみたが、残念なことにカキフライはメニューにない様子。少々歩いて別のカツ屋にも行ったが、「すみません、カキフライは来週からなんですよ～」と店の親父に言われてしまう。不満そうなボスは、「仕方がないな！」と一度はカツ屋の行列に並びかけたのだが、店頭に出ているランチメニューの価格を見て、「高いな！」と判断したらしい。確かに、どれも1000円程度の値段だ。いつも700円とか800円のレベルで昼飯を食っている俺たちにとっては少々高い。「どうせ1000円以上払うなら・・・牛タンを食おう！」ということで牛タンの店に向かった。ボスが出社する際に、途中で牛タンの店の看板を見ているらしい。それによれば牛タン定食1260円。実は気になっていたらしく、この機会に食ってみようということになったのである。地下にあるきれいな店であった。店内はいっぱいで、しばし待たされる。食い終わった4人のサラリーマンが、なにやらおしゃべりしていてなかなか席を立たない。店側は、「お下げしてもよろしいですか？」と次々にお膳を下げる作戦で牽制。それが効いたのか、サラリーマンたちは店を出て行った。空いた席に案内されるや否や、「食ったらさっさと出て行けってんだよな！」とボス。やはりお怒りだったようだ。牛タン定食を頼むと、すぐに料理が出てきた。麦飯、テールスープ、牛タン、おしんこ。まあまあ美味しい。しかし、感涙するほどの味ではない。「980円といったところだな！」ボスによれば妥当な値段はそのくらいらしい。「俺たちにとっては、1000円を越える食事というのは勇気がいる！980円なら食ってもいいって感じだ！」俺的には一食700円くらいがいいんですがｗ「表参道あたりでメシ食って、お茶でもしたら、2000円いくからな！大宮では、メシ食ってビール一杯飲んでも1000円いかなかったけどな！」そこで何故、表参道と大宮・・・。「う～ん、これで1260円は高いな！」と言いまくるボス。店の人がテーブルの脇をせかせか通るので、俺としては気を使う（＾＾；「麦飯はお代わり自由か！・・・いや、それでも高いな！しょせんは麦飯だろ！」お店の人、チラリとこちらを見て去っていく。あぁ・・・、すんまそん（＿＿；少なくとも、お店の人の態度はきちんとしていたし、店はきれいである。このくらいの店であれば、この値段は決して高過ぎはしないと俺は思う。・・・また食いに行くかと言われれば、「行かない」けどｗその理由は不味いからではなく、やっぱり高いからだけどｗま、俺には分不相応な店だってことですなヽ(￣ー￣ )ノ

  2004/09/21

• 天ぷらとネクタイ

  ボス、風邪ひき中。今日はいつもの天丼屋に行こうとしたが、前まで来て見るとどうやら店は満員らしい。そのまま通り過ぎ、別の天丼屋へ向かう。「さっき、メシに出るとき、前歩いていた奴が、　『今日は何系にする？』　とか言ってたが、ラーメンじゃないんだから『何系』とか言ってんじゃねえよな！　『今日は何にする？』　でいいじゃねぇかよな！」と、ボス、ご立腹気味。そういうところに憤りを感じるあたり、やはり立派なおじさんです。天丼屋に入り、ボス・天丼、俺・野菜丼を注文する。だって天丼900円もするし。野菜丼は750円で一番安かったのである。「やっぱり天ぷらは、ネクタイしめた親父が作らないとな！」というボスの言葉にカウンターの向こうの調理場を見ると、確かに天ぷらを揚げている親父はネクタイ姿だ。ネクタイと天ぷらの因果関係がよくわからなかったが、「いつものあの店の親父みたいに、『うるせぇババァ！』とか言いながら揚げてちゃいかんよな！」混んでて入れなかったいつもの店では、店の親父さんとおかみさんがよく喧嘩している。どうやらそれを批判して、「ネクタイしめた親父が云々」という発言になったらしい。・・・つまりは店に入れなかったあてつけか？「揚げ方にこだわりもないしな！ものごっつう衣がついてることもあるしな！」と次々に批判点を挙げながらも、「・・・でも美味いんだよな！あそこはメシが美味いんだ！」最終的にはそういう結論に落ち着くあたり、本当にいつもの天丼屋を気に入っていることをうかがわせる。そうこうしているうちに俺の野菜丼が先にやってきた。天丼よりも早く出来上がったらしい。「ほれ、タレ使うか？！」テーブルの脇に置いてあった朱塗りの水差し（？）を俺に渡してくれた。タレはすでにかかってはいたが、天丼系のタレはご飯に合うので、俺はさらにタレをかけることにした。渡されたタレを、何の疑いも無く野菜丼の上に注ぐと・・・。（じょろじょろじょろ・・・）ぬぉ？！天丼系のタレにしては水っぽくないか？！つーか、これは本当にタレか？！色といい、匂いといい・・・どう見ても「天つゆ」なのだが！恐れながらこれは天つゆというものでございます、と申し出ると、「そうか！店のほうでタレはすでにかけてあるもんな！店のかけたタレの量で満足して食え！っていうことだな！食え食え！」・・・俺、天つゆかけちまったんですが・・・。つい先日、ソースと醤油の取り違えによるメシネタを書いたばかりだが、あの悲劇が再び起こるとは想像だにしていなかった。幸いにも、天つゆはかき揚にほとんど染み込んでおり、他の天ぷらには被害がなかったため、若干妙な味わいがあっただけで済んだ。行きつけの店以外に行くときには、注意しなければ失敗するという教訓だと思おう。

  2004/09/17

• 社員食堂の伝説II

  少々季節はずれになってしまうが。1Fの食堂で俺が食う定番メニューは冷やし中華である。もともと冷やし中華が好きな上に、この食堂の冷やし中華は安い。450円である。大盛りにしても500円。そして大盛りにしようものなら、並みのお店の3倍はあろうかという巨大冷やし中華が食えるのだ。ちなみに味については、ま、値段から推して知るべし、である。しかし決して不味くはない。十分に食える範疇の味である。ごくたまに、麺がのびきって“冷やし煮込みうどん”になっていたりする場合があったり、盛り付けてあるハムの中に不気味な物体が入っていたりする場合もあるが、ま、値段が値段なので許せるレベルの問題だ。その日。俺はいつものように冷やし中華の食券を買い、中華料理カウンターの前の列に並んでいた。一つ前に並んでいるおっさんも、俺と同じく冷やし中華狙いらしい。厨房の奥のほうで、食堂のおいちゃんがザルに麺を上げる。大きなザルですくい上げ、一気に冷やすのである。運が悪いと、よく冷やされていない麺のカタマリにぶつかることもあるが、どっちにしろヒヤヒヤには冷えていないので、“多少暖かい”か、“一応暖かくはない”かの二択である。値段を考えればどっちでも（略厨房の奥で冷やされた麺を、カウンターにいるおばちゃんが皿に盛り、具を乗っけて差し出す。前に並ぶおっさんの分の冷やし中華が出てきた。おっさん、冷やし中華を受け取ると・・・。カウンター備え付けのコショウを、パラパラ。冷やし中華にコショウというのは聞いたことがない。でもおっさんはいつもそうやって食ってるのだろう。何の迷いもなく、コショウをかけた冷やし中華を持ってテーブルへ向かった。世の中、同じ料理でもいろんな食い方があるものだナァ。と、俺は自分の冷やし中華が出てくるのを待つ。ところが、カウンターのおばさん、厨房のおいちゃんとお話中。おばちゃ「ちょっとちょっと！冷やし中華にコショウかける？」おいちゃ「だーめだよ！だめだめ！そんなことしたら不味くなるよ！」おばちゃ「だよねぇ」おいちゃ「そんなことしちゃダメだよ！」おばちゃ「しないよ、わたしは」おいちゃ「うん？」おばちゃ「さっきの人、コショウかけていったよ」おいちゃ「そんなことしちゃ不味くなるよ！ダメダメ！」おばちゃ「わたしはしないって」おいちゃ「ダメダメ！」おばちゃ「なんであんなことするんだろうねぇ。ぷんぷん」おいちゃ「ダメダメ！」・・・いいから俺の分を早く出してはくれぬだろうか。味にこだわりのある頑固親父の店などでは、ラーメンの食い方まで指示されるような場合があるという。是非はともかく、それだけ味に自信を持っているためだろう。この食堂の冷やし中華は、しょせんは450円。客の食い方にあれこれ言えるほどの料理ではないことは、言うまでもない。前に並んでいたおっさんは、コショウをかけて食いたかった。それでいいじゃないか。不味いなら、不味いでもいいじゃないか。食うのはおっさんだ。だから、はやく俺の分を出せ。むすーっとした顔のおばちゃんが出してくれた冷やし中華に、俺はカラシを乗せ、テーブルへ。さすがに当て付けがましくコショウをかける気にはならなかった。だって、冷やし中華にコショウが合うかどうかもわからないしね。・・・なんかこのネタも過去に一度書いたような気がするのだがｗ

  2004/09/14

• 罠

  今日は近所のビル地下の中華屋へ。1Fには本屋があるので、本屋地下の食堂街、と呼んでおく。わりと距離が近いため、「今日はなに食うかなぁ～」と悩んだときにはとりあえず行ってみるエリアである。さて、この中華屋。お昼には“本日の定食”ということで、4種類の定食がある。この4つの定食の組み合わせは、4セットあり、日替わりでどのセットなのかが変わる。今日のセットは・・・。【セット１】・A　ちんじゃおろーすー・B　マーボー豆腐・C　忘れた・D　忘れた（ぉこの4択。定食のセットの中にホイコーローがある場合、俺は迷わずそれを選ぶが、ホイコーローは【セット３】のメニューだ。今日は不幸にも【セット１】なので、ホイコーローは無い。第二候補としては酢豚があるのだが、酢豚は【セット２】。こういうときにはあきらめてチャーハンを頼むことにしている。さて。ボスはこの店に来ると、必ず【セット４】の細肉卵炒めを注文する。その日のセットが【セット１】だろうが【セット２】だろうが、問答無用で【セット４】のメニューを頼むのである。オーダー中止になっているわけではないので、お店の人はちゃんと作ってくれる。単に「本日の定食」扱いにならない、というだけの話だ。この場合、サービス価格ではなくノーマルな価格になるのだが、それでもボスは細肉卵炒めが大好きらしい。ところが。今日は細肉卵炒めをオーダーしなかった。店長、店員、並み居る客達の期待を見事に裏切り、ボスは、「Aのちんじゃおろーすー」を頼んだのである！あまりの出来事に、一瞬店内がざわめく。（どうしたんだ？）（なにがあったんだ？）（世界の終わりか？）などと人々がささやき交わす。もちろん嘘である。やがて・・・。注文のチンジャオロースーが到着。それを見るなりボスの第一声は、「なんじゃあこりゃあ！」であった。・・・いや、チンジャオロースーですよ？中華の定番料理の一つ、細肉、ピーマン、タケノコの炒め物。間違いなく、チンジャオロースー。一体ボスは何を怒っているのだろうか。チンジャオロースーを突付きまわしながら、「ピーマンばっかりだな！」とボスが叫んだことで、怒りの原因が判明。どうやら肉が少ないことが不満らしい。しきりに、「肉とピーマンの割合が、１：９だな！」と、つぶやいている。・・・いや、そこまで少なくないと思うのだが。てゆーか、それだとタケノコがゼロになっちゃう気がしたが、怒りの火に油を注ぐのも愚かだと思い、何も指摘せずにおいた。食べ終わって店を出る。「やっぱり、あの細肉卵炒めじゃないとダメだ！」と、自らの信念を改めて確固たるものにするボス。「いや、店に入ったときに、ちょうど肉が一杯入ったチンジャオロースーが運ばれていくのが見えたんだ！だから注文したんだ！」今日の浮気の理由はそういうことだったらしい。「食い終わって店出るときも、肉が一杯入ったのが出てくるところだったぞ！」どうやらボス以外の人に出されたチンジャオロースーは肉たっぷりだったようだ。お店では、一つの料理を一人前作るのではなく、何人分かをまとめて作る。だから盛り方によっては肉の割合が変わる場合があり得るのだ。おそらく最初のほうに盛り付けた場合は、比重の軽いピーマンが多く、最後に盛り付けた場合は肉が多くなるのだ。入店時に目に付いた肉たっぷりのチンジャオロースーは、罠だったのである。ボスは俺に、「お前は無難なチャーハンか！いいな！チャーハンは滅多にハズレないからな！」と、ちょっと悔しかったらしい。それから、「ラーメンは当たりとハズレが大きいけどな！ラーメンがハズレたときには無茶苦茶頭に来るよな！」などなど、仕事場に帰るまでの間、ボスの中華料理に対する哲学を拝聴した。

  2004/09/12

• 社員食堂の伝説

  いっそダメダメな店ばっか書くか（＾＾；最もダメダメっぷりが目立つのは、なんといっても仕事場の1Fにある食堂である。仕事場の店で今まで書いたことのあるものは全て地下にある。これらは実は“まだまともなほう”だ。真の恐るべき店は、1Fの食堂なのだ。いわゆる古いタイプの社員食堂と言えば雰囲気は伝わるだろうか。学生さんには、古い学食だと言ったほうがいいかもしれない。すすけた感じの食堂内。チープなテーブルにイス。学食なんかだと、食堂のおばちゃんに元気なのがいたりすることもあるが、ここでは誰もが無気力だ。てきとーに調理をこなすおばちゃんとおっさんたち。食券を自動販売機で買い、カウンターに出すと料理がもらえる。料理の乗ったトレーを持ち、席を選んで食い、食べ終わったら下膳コーナーにトレーを下げる。料理は、不味い。食えないほどではないが、不味い。そして大量の客をさばくために作り置き等するため、冷えていたり、麺類はのびていたりすることは常にあることだ。この食堂の最大の長所は、安いこと。これに尽きるだろう。ラーメン、一杯250円。コロッケ定食、350円。ごはん、味噌汁、納豆で朝食を食うと260円。これは破格である。加えて長所を挙げるとするなら、俺にとっては仕事場の1Fにあるため、・外に出なくても行ける（雨天時などに便利）・近いので時間が節約できる（忙しくて昼飯の時間をとりたくないときなど重宝）といった点がある。しかし、不味い・・・。多分俺が作ったほうがよほど美味い料理が作れる。米は臭いし、サラダ（キャベツのみ）は虫っぽい風味があるし、スープはコンソメの味しかしない。まあ、それでも・・・。不味いだけならまだ許そう。値段が値段だからな。単に安いということは、店にとっては、材料にかけられる資金も少なく、腕のよい調理人を雇うだけの力もなくなると言ってもよい。まっとうな店なら、単価が安いことによるデメリットは、どこか他のところで埋め合わせをしようとするものだが・・・まあ、それは追求するまい。それよりも。この食堂が最低たる所以は、そのやる気の無さにあるのだ。超いい加減。てきとーにやりすぎ。それを知らされた一例を今回は書いておく。そのころ、俺は朝ご飯をこの食堂で食べることがあった。安かったからだ。ご飯、卵、味噌汁。これで十分だった。俺はカウンターで料理（料理って言うのか？）を受け取り、テーブルについて割り箸を割った。さあ、食おう。まずは卵に醤油を入れて・・・。目の前にある“しょうゆ”と書かれたビンを取り、卵の小鉢に（ちょろちょろ・・・）ん？？なんか粘っこい。嫌な予感がよぎった。注ぎ口から垂れているのをちょろっと指ですくい、（ぺろり）と舐めてみた。ソースじゃねぇか（＝＝；まじまじとビンを見る。そこにははっきりと、「しょうゆ」と書いてあるではないか。どういうことだ？！まさか「ソース」と書いてあるビンには醤油が入っているのか？いや、そんなことはどうでもいい。問題は・・・。生卵にソースをかけてしまったことだ。卵かけご飯は好きだが、ソースをかけて試したことは今までない。・・・食えるのか？食うしかないのだが。意を決し、卵をかき混ぜてご飯にかけ、食った。・・・不味い（＝＝；しかし、ここでエネルギーを補給しておかねば、一日の仕事に差し支える。食うしかなかった。ただひたすらに、ご飯の無くなるまで、無心に箸を動かすしかなかった。食堂のおばちゃんが、醤油を入れるときに、間違ってソースを入れたのだろう。あるいは、ソースのビンに間違って醤油のフタをつけてしまったか、だ。どちらにしても思ったことは一つ。「いい加減なことしてんじゃねぇーーーーっ」以後、俺はこの食堂で朝食を取ることはなかった。　　：　　：　　：なんか随分前にもこのネタは日記に書いた気がするｗ

  2004/09/11

• ダメ過ぎる

  ああ、前回せっかく好意的な批評を書いたのに、ダメな店が多すぎる（＾＾；仕事場の地下にある中華屋。お昼前の忙しくなる直前くらいに入った。俺は一番安い日替わりランチを注文。一緒に入った同僚はチャーハンと坦々麺のセット。待つことしばし。日替わりランチが運ばれてきた。お先に箸をつけたが、チャーハンと坦々麺のセットがなかなか出てこない。てゆーか、後から店に入ってきた客のところに、次々に料理が届く。「順番が無茶苦茶やがな・・・」日替わりランチはたいした量もないので、もうすぐ食べ終わってしまいそうである。先に食い終わってしまうと気まずくなるので、ペースダウンしつつ食う。決して不味いわけではないが、あきらかに「作り置き」してある感じの冷め具合。出来たてだったら、値段から考えても悪くないメニューだとは思った。「お待たせしました」と例によって中国人のバイトらしきウエイトレスが料理を運んできた。やれやれ、これで気まずい思いをせずに済む・・・。と思いきや、「チャーハンとラーメンセットでございます」ぐふぅ。違う、違うぞぉ。頼んだのはチャーハンと坦々麺だぞぅ～。同僚、一瞬怒りの表情を浮かべかけたが、俺が気を使いながら食ってることを気にして、「う～む、じゃあ、これでもいいです」と言った。しかし、おかしなところで気を利かせる中国人ウエイトレス。「失礼しました」と、モノスゴイ速度で料理を下げてしまった。うおぉ、ちょっと待て！料理が届いたことに安堵して、俺はちょっとペースを上げすぎてしまったぞ！茶碗にはご飯一口、おかずは１切れ、あとはスープ少々しか残ってないぞ！さすがにもう、ペースを落としようがない状況だ。やむなく、俺は最後のご飯を食い、ちびちびとスープを飲む。程なくしてチャーハンと坦々麺がやってきた・・・。と思ったら、俺たちより後からきた隣の席の客のところへ。まぢか！（＞＜；まさかこのまま、忘れ去られるパターンじゃないだろうな！？手違いが起きて料理を出す順序が一つズレ、そのままいつまで待っても出てこないという状況はよく起こる不幸である。今回はそのパターンに見事にはまりそうな予感が１２０％・・・。しかし、中国人ウエイトレスはここで奇跡的に立ち回った。隣の席に坦々麺セットが届けられた直後、無事に同僚のもとにも坦々麺セットが届けられたのである。来店順序を完全に無視した配膳であった。よくぞ無事に（トラブルは起こりかけたが）料理を届けられたものだ。俺たちは不幸中の幸いだったのだろう。まともに管理されていないオーダーを見ている限り、おそらくはこの手のトラブルが頻発していると思われる。しょせんは安価なビジネスマン向けのメシ屋、心地よい応対までは求めないが、せめてまともに店として機能するようにして欲しいものだ。注文した料理をきちんと出すのは、店として最低限の機能だと思うのだが・・・ｗ

  2004/09/10

• うまいカツ

  なんだか批判的な記事ばかりで気が引けるので、今回はお気に入りのお店について書くことにする。自宅近所のカツ専門店である。おそらく千葉方面を拠点とするチェーン店であるが、カツ専門店以外にもお刺身系などのお店を出しているらしい。何がお気に入りかって、店員の接客が良い。丁寧であり、それでいてうっとおしすぎることもない。明るくさわやかで、やかましいわけでもない。教育がいいのか、それとも「出来のいい人」が集まってるだけなのか、他のチェーン店がどうなのかわからないが。料理もおいしい。値段はそれなりに張るが、バカ高いわけでもない。メインのカツだけではなく、オリジナルの風変わりで美味しいドレッシングがあったり、練りたての風味豊かなカラシが美味しかったり、甘すぎずまろやかな口どけのデザート・杏仁豆腐があったり、いわゆる『脇役』の料理にも気を使っているのがわかる。辛口のソースも美味しかったのだが、最近は無くなってしまったのが残念だ。うーん、不評だったのだろうか。かわりにフルーティな感じのするソースが登場したので、最近はそちらを使うことにしている。食事のたびに押してもらえるスタンプを貯めると色々な景品がもらえるのも嬉しい。意外に良いものがもらえたりするのである。例えば巨大なライトンぬいぐるみ。知る人ぞ知るライトンであるが、巨大ライトンぬいぐるみはマニア必須のアイテムであろう。他にも、3000円相当の大きなクーラーボックス等、嬉しい景品がもらえることも。さらに嬉しいことには、なんとお店の隣が釣具屋である。カツを食べて満足したあと、青イソメを突付きに行ったりできちゃうのだ。ゴカイやジャリメもいるのだ。これは他のお店では考えられないことである。いや、そんなことは店自体には何ら関係がないように思われるかもしれないが、立地条件というのは店の良し悪しに多大な影響があるということは否定できない。唯一不満を述べるとしたら、以前本社宛にメールを送ったときのことである（またかといっても苦情メールではない。あまりの店の対応の良さに、「美味しく食事ができました。ありがとう。これからも頑張ってね」と激励のメールを送ったのだ。しかし、そのメールには何の反応も返ってはこなかった・・・。いや、別にお食事券とかプレゼントを期待してたわけではないがｗせめてお返事のメールくらいは欲しかったのである（；；その点を考えると、お店の雰囲気の良さはそのチェーン店独自のものであって、グループ全体が良いわけではないのかもしれぬ。

  2004/09/09

• 突発オフ

  9月の20日、敬老の日のことである。ハゼ釣りに行ってみよう！ということでお出かけの仕度をしていたところ、たまたまリネ２でＯＮしていたＴさん・Ｒさんご夫妻に、「来ない？」と声をかけてみたところ、「行く」とのお返事。突発的な釣りオフと相成った。釣りのほうはいまいちで、ハゼ数匹を釣ったのみで終わり、Ｔさんにも満足に釣りを楽しんでもらうことはできなかったが、せめて夕食でも一緒に食べてささやかな休日を楽しんでもらおうと、近所の某ファミレスへ。夕食時だったせいか、ファミレスはおおわらわであった。各自注文を済ませ、折り紙を折る子供らをながめながら料理の到着を待つ。しかし、待てども待てども料理が来ない。ようやく来たと思っても、１、２品のみ。子供には先に食べさせたが、何も来ないのでボーっと待っているＴさんやうちの息子。8人もの人数だったため、さすがに全て同時に出すのは不可能だったのだろうが、あまりに料理の到着タイミングがバラバラである。Ｔさんと息子の料理がいつまで経っても来ないため、確認してみると、どうやら忘れていた（？）様子。応対の店員は中国人のアルバイトだったらしく、どうにも怪しげな対応であった。すぐに作り始めたようだったが、その後再び店員がやってきて、「ご注文のコーンスープはオーダーストップになりました」って。店のミスで作り忘れて、んでもって「もう作れません」ってのはどういうことだ？（＝＝；全員戦闘態勢であったが、子供も連れているし、さすがにここで騒動を起こすのは気が引ける。こっそり厨房の入り口に店員を呼び出し、クレームをつけてはおいたがｗしかし、店からの「ごめんなちゃい」という誠意がほとんど伝わってこなかったため、帰宅後、メールにて本社へ直接攻撃をかけた。以下、お返事。-------------------Miz　様平素より○○○をご愛顧賜り誠にありがとうございます。先般はせっかくご利用いただきながら、ご不快な思いをさせてしまい、本当に申し訳なく、心からお詫び申し上げます。早速地区を担当する△島（課長）が店舗にて事実確認と指導を行いましたので、ご報告いたします。（中国人）数名採用しており、もう一度、ご指摘どおり、教育し直します。せっかくのお食事の場を台無しにしてしまいました。猛省します。このたび貴重なご意見をいただき感謝申し上げます。今後はお客様にご満足いただけるようなお店つくりをめざしますので、どうか再度ご利用いただきたいと存じます。2004.9.23（株）○○○お客様相談室　□山　○史-------------------一応、店名・社名・個人名は伏字にしておきまふ。クレームのメールにて、「もう二度と行かねぇ」と言ったところ、「課長を派遣して指導しました。中国人も再教育します。どうかまた来てください」というお返事が来たわけだが・・・。許さん。あのときの食事代以上の貢物があれば考えないでもないがな（ぉぃ

  2004/09/08

• 真昼のひととき

  後が無いので今日は二つ投稿するｗ（謎まあ、無駄にあがいても来週には日記投稿率100％を割るんだけどもね・・・。そしてまたしてもメシネタである。今回はおそらく反感が予想されるのである（＞＜しかし敢えて悪者になることにより、世の中に主張してみようと思う。「俺だって気持ちよくメシが食いたい！」と・・・。１ｇ＝１円のカレー屋のすぐ近くに、さぬきうどんの店がある。ちょっとしたログハウス風のお洒落な作り。そして、近頃何かと健康っぽさが注目され、人気のさぬきうどん。その店はカフェテリア方式（？）で、まずは最初にうどんのベーシックスタイルを選択する。ぶっかけ、素醤油、冷やし等々。このときサイズも合わせて選択。小中大のいずれかを選ぶ。すると店の人が、「ぶっかけ小！」「冷やし中！」などとわめきながら、どんぶりに注文したうどんを出してくれるのである。客はどんぶりを受け取り、次のコーナーへ。そこにはうどんの具が様々に並んでいる。揚げ玉、ネギ、ゴマ。このあたりは無料の具だ。うちの息子なら、うどんの量以上に揚げ玉を盛ること間違いなしだ。さらに先には、各種天ぷらやオムスビなどの有料トッピングが置いてある。お好みのものをチョイス。そして最後にレジへ。料金を払い、空いている席へ行き、食ったらお膳を下げる。こういうスタイルの店である。さて。今回問題となるのは、この店の味やシステムではない。うどんは軽い食事であり、手軽に食える上に、上記の通り、回転の速そうな仕組みになっているにもかかわらず、この店は常に行列状態である。それは何故か・・・？ずばり、「女性客が多い」。このことである・・・。男性に比べ、昼飯にボリュームたっぷり食べる女性は多くは無かろう。健康指向も強く、お洒落な雰囲気のこの店が、女性に人気があるのは不思議なことではない。当然のように女性客が多いのではあるが・・・。問題は、女性客が長々と店に居座るところにある（＝＝；まず、食うのが遅い。一本すすっては、5分ほどおしゃべり。また一本すすっては、5分おしゃべり。この調子で延々と食いつづける。いや、楽しく昼食をとりたいのはわかるが（＝＝；店の入り口には長蛇の列。その様子に気付いているのかいないのか、まったく無頓着に、1本食っては5分しゃべる。しゃべってる内容もどうでもいいようなことである・・・。ゴシップ、他人の批評、愚痴等々。いや、しゃべりたいんだろうけどもさ・・・。そのために待っている人もいることに気付こうよ？（＞＜男性陣は、さっさと食ってさっさと出て行くので回転が速い。この店は女性客が多いため、必然的に回転率が落ちてしまうのである。人それぞれ考え方はあるとは思うが、仕事中の昼飯は、あまりのんびりする気になれない。やりかけの仕事を残したまま昼飯に出るようなことも多いし、「戻ったら、あれしよう、これしよう・・・」と考えながら、エネルギー補給を済ませて戻るのである。のんびりくつろぎながら食事をするのは、仕事が終わったあとだ。仕事の合間には、やはりのんびりする気分にはならない。そういうときに、のんびりしている女性客たちに待たされるのである。不愉快に思っている男性陣はけっこういるんではなかろうか？のんびりするなとは言わんけども・・・周囲の状況くらいは見て欲しいものだ。イライラしたおっさんが、店の入り口に立ってないかどーかをｗ

  2004/09/06

• 油どんぶり

  いよいよ後がないｗ（謎苦し紛れにラーメン屋ネタを書いておこう。いやあ、最近すっかり食い物屋日記と化しているなぁ。某官公庁街での昼食である。職場のボス、同僚、そして俺の3人で、とある路地裏のラーメン屋へと出かけた。以前にも一度入ってみようとしたのだが、行列が出来ていたのであきらめて他の店へ回った経緯がある。今回も人が並んではいたが、数人の待ちだったのでそのまま待ってみることに。店の入り口には、“当店自慢の味！”と二種類のラーメンを紹介するポスターが貼ってある。一つは醤油ラーメン。コクがあって甘やかなスープが自慢らしい。もう一方は塩ラーメン。一度食べたら病みつきの、女性に人気のラーメンだとか。どうやらこの店の看板メニューはこの醤油ラーメンと塩ラーメンらしい。さらに店先には、“どっちの料理ショーに紹介されます！”という予告記事が。対決料理は、「醤油ラーメンVS塩ラーメン」。放映日は10月何日と書いてあるが・・・記事の風化具合からして、どうやら去年の話のようだ。どっちの料理ショーには、“おいしい応援団”として、毎回人気のお店が紹介されるが、そのコーナーに出るらしい。・・・しかし。とても気になるのは、「一体どっちの応援団として紹介されたのか？」という点である。醤油なのか、塩なのか。この店の売りは、醤油と塩のツートップ。“おいしい応援団”では、いつも紹介された店の主が、「○○は最高だよ！××なんかより絶対美味いよ！」というような応援を行うのだが・・・。果たしてこの店はどっちを応援したのだ？美味しいラーメンとして紹介されたのは、どっちなのだ？それによって醤油を選ぶべきか塩を選ぶべきか、判断が大きく異なって来る。だが、記事には「どちらで出る」とも書いていない。うーむ、なんということだ・・・。非常に迷うところではあるのだが、“どっちの料理ショー”の情報はもはや頼りにならない。そこで代わりに判断材料としたのは、店先の紹介ポスターである。店先の紹介ポスターでは、醤油ラーメンは写真入りで紹介されているのに対し、塩ラーメンは文章だけである。これは、ツートップである醤油＆塩のうち、どちらかと言えば醤油のほうが主役であることを示しているということではなかろうか。店の入り口で食券を買う。もはや悩んでいる時間はなかった。俺は「醤油ラーメン」のボタンを押した。カウンター席につき、しばし待つ・・・。「お待たせしましたっ」とカウンターの上に、（どどん）とラーメンどんぶりが置かれた。手を伸ばして下ろそうとしたとき・・・。（なんだこれはっ？！）ラーメンどんぶりの周囲は天カス状の油にまみれていた。うかつに持てば、つるりと滑ってどんぶりごと床にぶちまけそうな雰囲気である。危険だ、慎重に下ろさねばならぬ。俺は両手でそ～～～っとどんぶりを持ち上げ、（手が汚れるではないか・・・）と不満に思いつつ、目の前に無事ラーメンを着地させた。ぬぬぅっ！十分に予想可能なことではあったが、天カス状の油の群れは、ラーメンスープの中にも大量発生していた。正直なところ、俺にはそれが油なのか天カスなのか、はっきりとはわからなかったのだが・・・。とりあえず食ってみた。ふむ・・・。決して不味くはない。しかし、少々こってり風味だ。このとき俺がボスに、「どっちかって言うと、“さっぱり系の醤油ラーメン”のほうが好きなんですがね」と言った事により、後に俺は表参道まで昼飯を食いに行く羽目になるが、このときはそんなことまで想像してはいなかった。食い終わり、店を出る。「身体に悪そうなラーメンだった」というのがボスの感想であった。確かに悪そうではあったが・・・。決して不味くはないから、及第点だろう。塩のほうが良かった、と強く後悔はしたが・・・。結局“どっちの料理ショー”にはどっちで出たのやら・・・。謎を残しつつ、俺たちは帰路についた。仕事場に戻る頃。胃のあたりがキリキリとするｗやはり身体にダメージを受けていたらしい。おそるべし、油どんぶりラーメン・・・。多分もう行かないｗ

  2004/09/05

• 遠征

  「電車乗るぞ！」昼飯を食べに出た会社のボスにくっついて歩いていくと、ボスはそう言って地下鉄の駅に向かい始めた。電車・・・って、昼飯食うのに電車で移動するのか？そいつはまたなんというか・・・異例のことである。指示されるままに表参道までの切符を買い、地下鉄に乗る。「表参道のうまいラーメン屋に行く！」ボスはそう言う。ああ・・・。そうか。先日、某ラーメン屋に行ったときに、俺が、「どっちかと言うとさっぱり系のラーメンのほうが好きです」と言ったのを受け、「よし！さっぱり系ならば表参道にうまい店があるぞ！食わせてやる！」と思い立ったらしい。表参道まで地下鉄で約10分。降り立つと、コチコチのビジネス街な仕事場とは打って変わった雰囲気。うーん、表参道は久しぶりだ・・・。3年くらいご無沙汰かな？ボスは地下鉄出口から地上に登りきったところで行き交う人々をいかめしい顔でにらみつけながら、「どっちだ？！」いや、俺に聞かれてもな・・・（＞＜；幸い、すぐに道を思い出したらしい。「こっちだ！」スタスタと路地へと入っていくボス。ああ、なんか俺も思い出してきたぞ・・・。おしゃれなイタリアンだのがひっそりとあるあたりだな。ラーメン屋は"和風ラーメン"であった。ツユと麺が入ったドンブリと、上に乗せる具が別の皿で出てくる。なるほど、ツユはサッパリ醤油系。麺は太いちぢれ麺。ちなみに俺は具を角煮にしてみたが、柔らかく煮込まれた角煮もなかなか美味しい。個人的には白髪ネギが入っていたのもGOODだ。ふと前のテーブルのおじさんを見ると・・・。ツユと麺のドンブリは俺と同じなのだが、具の皿には麻婆豆腐が盛られている・・・。（？！）・・・どうやって食うのだ？密かに観察していると、おじさん、麺を箸でつまみあげ、麻婆豆腐の中へ。適度に麻婆豆腐を絡ませ、（ずずずっ）と召し上がっていた。ふうむ。どんな感じなのだろうなぁ。食い終わって早々に、「行くぞ！」とボスが立ち上がったので店を出る。再び電車に乗り、仕事場へ。「のんびり食ってられんな！」とボスは言いつつも、「たまにはああいう場所へ行ってリフレッシュせねばならぬ！」とご満足の様子。仕事場に戻ると、時計の針は13時01分を指していた。「1分遅刻だ！」と、ボスは悔しそうだった。

  2004/09/04

• 違うがな

  職場の地下にはテナントが入っており、中華、イタリアン、和食の３つのレストランがある。そのうちの一つ、イタリアンに行った時のこと。メニューを見ると、（１）パスタセット（２）ピザセット（３）カレーセットとあり、それぞれにオードブルとサラダが付いて来る。パスタセットはさらに、（a）ペペロンチーノ（b）和風醤油パスタ（c）豚肉のトマトソース３つから選べるらしい。今回は（１）パスタセットの（c）豚肉トマトソースを注文してみることにした。・・・待つことしばし。（そろそろ来てもいいころだが・・・）そう思ったとき、厨房のほうからウエイトレスのねぇちゃんが料理を持ってやって来た。俺のテーブルの前に来て、「お待たせしました・・・」と料理を置こうとしたのだが・・・。ねぇちゃんの持ってきた料理は、どう見てもカレーである。「んん？」と俺が左の眉毛を吊り上げると、ねぇちゃん素早く察したらしい。「こちらカレー・・・ではございませんよね？」もう一瞬遅かったら料理をテーブルに置いていたところだ。ねぇちゃん、ギリギリセーフ。「違います」そう答えると、「失礼しました」ねぇちゃんはカレーを持ったまま、何処かへ消えていった。（なんだよ、忙しくて混乱しとるのかぁ？）待つことさらにしばし。（いい加減にそろそろ来るよなぁ・・・）と思っていたところ、厨房から料理を持ったウェイターがにいちゃんがスタスタと出現。俺のテーブルまでやってくると、「お待たせしました」と、素早い動きでパスタの皿を俺の前に置き、疾風のように去っていった。（俺って超イケてるウエイターだぜ）とでも言いたそうな動きであった。まあ、何はともあれ食うか・・・。俺はフォークとスプーンを手に、パスタをクルクル巻いて口へ。ふむ・・・。まあ・・・中の下といった味だな・・・。うまくもなく・・・食えないわけでもなく・・・。微妙にしょっぱいかな・・・？ちと醤油味にバラツキがある感じだ・・・が・・・？！醤油？！ウエイターの怪しげな動きに気をとられていた俺は、それが注文した（ｃ）豚肉のトマトソースではなく、（ｂ）和風醤油パスタであることに気付かなかったのである。ぐっは、やられた。いや、気付かなかった俺も悪いかもしれんが・・・あのウエイターは「こちら（ｃ）のパスタでございます」などと確認もせずに置いていった。最初にカレーによる間違い攻撃をすでに喰らっていた俺は、まさか次にも間違い料理が届くとは予想だにしていなかったこともある。くそ～、このままやられっぱなしで帰れないぞ。いや、別に腹が満足したなら帰ってもいいんだがｗ二度も間違われたということに対して、素直に不愉快な気分になっていたのである。とりあえず先程のウエイターが通りかかったらFAを取ろうと待ち構えていたのだが、なかなか湧きが無い。そうこうしているうちに、（ｂ）和風醤油パスタを食い終わってしまった。仕方ない。こうなったらレジ係を狩ることにしよう。俺は伝票を握りしめ、不幸なレジ係のもとへと向かった。「これ、注文したのと違うのが来たんですが」そう声をかけると、不幸なレジ係は、「え？なんですか？私よくわからないあるよ。どういうことあるかね？」・・・中国のお方であった（＝＝；「注文した料理と違うものが届いたんですよ。食っちまいましたがね」「・・・何がきましたですか」「（ｃ）を頼んだのに、（ｂ）が来たんですよ」「・・・そうですか」中国人レジ係は、２、３秒考え込むような顔をし、それから、（ひらめいた！）ような晴れ晴れとした顔になり、こう続けた。「値段一緒なので、いいですよね」・・・いいわけないだろｗいや、別にいい気もするが・・・（ぇじゃなくて、こういう場合、「値段が一緒なので、まあ構いません」と言うとしたら、それは俺のセリフじゃないのか？店員としてはまず何を置いても、「失礼しました」なり、「すみません」なりの謝罪の言葉があってしかるべきではないのか？店員が、謝罪の一言もなく、「値段一緒なんだからいいじゃん」そう言い出したら、とても客商売なんてできないと思うぞ？というわけで、俺は納得が行かなかった。「値段が一緒なんだから、素直に金払ってください」という中国人レジ係に対し、「そういう問題じゃないでしょう？」と反撃。その心は（まずは一言くらい謝れよ・・・）である。ここで「すみません」と言ってくれれば、俺も納得して金を払ったかもしれないが、中国人レジ係は、（やばいよこの人、名前が赤いあるね。一人じゃ勝てそうもないあるよ）そう思ったらしい。通りかかった店長らしき男に、「ｈｈｈｈｈｈｈｈ」と言い出した。こちらはもう、戦闘態勢である。店長が来ようが何が来ようが、納得できないものは納得できない。一言の謝罪があるかないかだけの、ほんの些細なことではあるのだが。やって来た店長、事情を聞くと、「ああ、そうですか・・・」と、なんとも面倒くさそうな表情。うがぁ、こいつもかよ！なんで「すみません」が出てこない？！これはもう、力任せのスタンアタックでもかけてやるしかないと、俺が身構えると、店長はあわてて、「それじゃあ、御代はけっこうですから！」と言い出した。なめるな、金が惜しくてクレームつけてるんじゃねえぞ！・・・とは思ったが、せっかくの店長さんの申し出を撥ね付けるのも可哀想な気になってきた。だってタダメシだよ？らっき～じゃ～ん！というわけで、「じゃあ、そういうことで♪」と言い捨て、店をあとにした。結局「ゴメン」の一言は最後までなかった。まあ、俺はタダメシを食えたわけだし、もう二度と行く気はないのでこれ以上は不愉快な思いをすることもないし、店は貴重な顧客の一人を失ったわけで。いやあ、「すみません」は大事ですねぇ～。今回は謝られる側だったけれども・・・俺も気をつけよう～と思いました。

  2004/09/03

• １ｇ１円

  今日はカレー屋へ。以前に店の前を通りかかり、ちょっと気になっていたお店である。看板に、「カレー１グラム＝１円」の文字が大きく書かれている。この店、客が好きなだけご飯とカレー（そしてトッピング）を盛り付け、そのグラム数分の料金を取る、というシステム。さらに面白い工夫をしていて、盛り付けたカレーが７７７ｇ、あるいは３３３ｇだった場合は無料、５５５ｇだったら半額等々、スロットゲームのような遊び心＆お得感を演出している。しかし、果たして自分が昼ご飯にちょうどいいだけのカレーの量というのは、何グラムくらいなのだろうか？それによって安いか高いかは決まるわけで・・・。食事の量をグラムで量ったことはないので今ひとつ見当がつかない。もしも１Ｋｇとか食わないと満足できないとしたら、料金は１０００円。他の店で定食を頼んだほうが安いということになる。ともかく一度行ってみればわかるだろう。そういうわけで今日はカレー屋に行ってみたのである。店に入ると、まず大中小のアルミの皿が置いてある。小の皿が自宅でカレーを食べる時の皿と同じくらいのサイズだ。自宅ではお代わりをすることを考えると、小では足りない可能性がある。よってここでは中皿を選択。次にご飯の入った釜が二つ。一つは白米、もう一つは五穀米。ここではスタンダードに白米を選んだ。二種類の米をブレンドするというのも考えたのだが、すでに白米を十分に盛り付けてしまった後だったのであきらめた。そしてカレー。ポーク、ビーフ、そして本日のスペシャルカレー（今日はマサラカレーであった）の三種類。ビーフなんぞ食い飽きていた俺はポークを選択。よくあるカレーショップの「具なしルー」とは違い、きちんと形のわかる具が入っていた。トッピングは揚げ物系やサラダ、福神漬け等。コロッケ一つとコーン、福神漬けを盛り付けてみた。そして最後に控えているのが、計量台である。俺の前に並んでいた人が、いろいろ盛り付けた皿を計量台の上へ。店員が重さを見て料金を告げる。「１２８０円です」前の人、「うげっ」（そんなに盛り付けちゃった？！オレ）後悔しても、盛り付けたものは料金を払わねばならぬ。その人は金を払ってすごすごとテーブルへと向かった。次はいよいよ俺の番である。手の中の皿はずっしりと重い。見た感じ、前の人とそれほどボリュームは変わらないように思えた。１２００円も行っちまったら、かなり豪華な昼食になってしまう。（ぬぅ、カレーをかけ過ぎたかもしれぬ。比重が重いのはやはりカレーだろうしな・・・）そう、形のある具が入っているのがちょっぴり嬉しくて、俺はカレーを多めにかけてしまっていたのであった。（ぬう、失敗したか？！・・・どうやって切り抜ける？！）俺は一瞬、カレーを皿ごと店員に投げつけて逃走することを考えたが、そんな行為には何ら意味がないと思い直し、首を振った。（悩んでいる暇はない！）そう、俺の後ろには他の客が迫っているのである。計量台の前で躊躇していたら、後ろの客が怒り狂って襲い掛かってくる可能性も否定できない。「お願いします」意を決し、俺は店員にカレー皿を渡した。店員は皿をヒョイと計量代に載せ、グラムが表示される・・・。「８１０円になります」その瞬間、俺は心の内で勝利を確信した。（決して安いとは言えないが、量から考えても十分に納得できる金額だ・・・ふっ、しょせんはカレー、恐れるほどのことはなかったな）ていうか、無料サービスである７７７グラムに意外と近いではないか。あとほんのわずかカレーの量が少なければ、タダメシが食えた可能性も十分にある。俺はテーブルにつき、カレーを食った。味はまあ、特別に良くもなく、悪くもなく。いつも食ってる昼食よりも確実に量は多かったので、コストパフォーマンス的には合格点であろう。返却口に食べ終わったカレー皿を返し、店を出る。（もしも再び訪れることがあったなら・・・）俺は肩越しに店の看板を振り返った。（次は７７７を外しはしないぞ・・・覚悟しておけ！）手の中に残るカレー皿の重みをかみ締めながら、俺は仕事場へと戻ったのだった。

  2004/09/02

• 消える天ぷらの謎

  そろそろ後が無いんで頑張っていきましょう（謎昼食にしばしば行く小料理屋さんがあります。昼は定食屋、夜は飲み屋という、ビジネス街にはアリがちな古い小さなお店です。売りは天ぷらで、一日数量限定のアナゴ天丼はなかなか柔らかくて美味しい。しかしこの店・・・。時々天丼の具（つまり天ぷら）が消えるという怪事件が起きるのです。先日も3人で行って全員「野菜入り天丼」を頼んだところ、「ししとう」「かぼちゃ」「えび」「きす」「ししとう」「えび」のコンビネーションのはずが、なぜか一人だけ、「ししとう」「えび」「きす」「ししとう」「えび」なのです・・・。（何か足らないぞ？！）そう思ったものの、ビジネスマンのお昼は忙しく、とりあえず栄養補給優先で完食、消えた天ぷらの謎は解けぬまま仕事に戻ったのでした。そんなある日。天ぷらの消える謎が解ける日がやってきました。その日はたまたま店が混んでいて、いつものテーブル席が空いていませんでした。なのでカウンターに座り、アナゴ丼を注文。じきにアナゴ丼が出てきたのでモソモソと食べておりました。カウンターの中には親父がいて、豪快に天ぷらを揚げ、メシを盛り付けて行きます。ヒシャクで花壇に水を撒くような勢いで赤出汁をよそり、「赤出汁ィィィィ！」などと奥様を呼びつけています。奥様はあわてて飛んできては、指示された料理をお客さんのところに運びます。そして次に親父は丼飯にタレをかけ、問題の野菜入り天丼を盛り付け始めました。しかしその勢いは尋常ではなく、タレは飛び散り、丼の側面を流れ落ちていきます。「野菜ィィィィ！」親父が叫び、（どすん）と丼をカウンターの上に置きました。そのときです。あまりの勢いの激しさに、天丼に乗っていたキス天ぷらが、（ずるっ）と丼から飛び出しました。そしてキス天ぷらはアナゴ丼を食べていた私の目の前に、（べたっ）と落ちてきたのです。親父に急かされ、あわててやってきた奥様は、キスが一匹脱走したことにも気付かず、キス抜きの野菜入り天丼を手にお客さんのところへ。（天ぷらが消えるのは、こういう理由だったのか・・・）私は長年の謎が氷解し、すがすがしい思いでアナゴ丼を平らげ、店を後にしました。ちなみに・・・。私の目の前に落ちてきたキス天ぷらは放置してきました。次回行った時にはなくなっておりましたので、きっと親父か奥様が片付けたのだろうと思います。親父さん、威勢が良いのもほどほどに。

  2004/09/01

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